药房的烛火微微摇曳，将柳晴晚俯身整理药材的身影投在墙壁上。
她正将一味晒干的幽昙花收入玉盒，身后却忽然传来一道低沉的嗓音，“怎么？想我了？”
萧衡就懒散地倚在门框上，一身风尘仆仆的玄色常服，未着蟒袍，少了几分朝堂之上的凛冽威仪，却多了几分江湖客的落拓不羁。
柳晴晚避开他那过于锐利的目光，视线落在他沾了些尘土的靴面上，“王爷不是说明日方归？”
萧衡低笑一声，迈步走进药房，若有若无的龙涎香气，其间果然萦绕着那令她魂牵梦萦的紫薇帝气，比离京前似乎更醇厚了些。
“漕运之事提前办妥，便连夜赶回了。”
“方才在门外，似乎听到有人在念叨本王？”
她心知他定是听到了她与默青的对话，至少是最后那句。
“王爷听错了。”
“我只是在问默青，王爷何时回来，有些药材需得王爷在场，方能试其药性。”
这话半真半假，却也算不得谎言。
萧衡岂会听不出她的避重就轻，但他并不戳破，只是意味深长地“哦”了一声，目光扫过她案几上那些散发着清苦气味的药材。
“原来如此。”他从袖中取出一个细长的锦盒，随意放在药案上，“路过南边，顺手得的，你看看喜不喜欢。”
盒内红色丝绒衬垫上，静静躺着一条璎珞，由细丝编织而成，其间错落点缀着几颗海珠，这几样东西，无一不是世间难寻的稀有材料。
顺手？柳晴晚指尖轻轻拂过上面的宝石。这东西，怕是皇宫内库也未必能寻出第二块来。
“多谢王爷厚赐。”她缓缓合上锦盒，将其握在手中。
“我回来的路上听说了，柳家那位老夫人，棺椁至今还停在灵堂，迟迟未寻吉穴下葬。外头传得沸沸扬扬，说是有高人批算，老人家灵魂未安，怨气不散，迟迟不肯离去。”
“而这罪魁祸首，便是你，柳大娘子。”
他陈述着事实，不带评判，却将最尖锐的问题抛了出来，“柳家这是要借死人的势，把你钉死在这不孝的耻辱柱上，用悠悠众口和所谓的怨灵来压垮你。”
萧衡微微倾身，“那么，你呢？我的幕僚大人，接下来，你打算怎么走？”
“灵魂未安？怨气不散？”她轻声重复，“他们既然说得这般恳切，我若不坐实了这名头，岂不是辜负了他们一番苦心布局？”
“他们想用祖母的亡魂做文章，那我便亲自去送祖母一程。”
“需要本王做什么？”他直接问道。
柳晴晚看向他，目光落在他周身那令人舒适的紫气上，忽然歪了歪头，“在那之前，王爷或许可以再借我点紫气使使。没有您的紫气缠身，我饭都吃不下，没胃口。”
萧衡闻言，眉梢微挑，眼底那抹倦意被兴味取代。他非但没退开，反而又向前逼近半步，
“哦？”他尾音拖长，带着几分慵懒的戏谑。
“原来本王还有这般用处？比山珍海味更开胃？”他低下头，气息拂过她额前的碎发，“只是不知，柳娘子是想如何借？这般隔着距离嗅一嗅，恐怕效力不够吧？”
柳晴晚没跟他开玩笑，自从师父封印了她的灵力，她的五感几乎丧失，食不知味，嗅而不闻，触之木然。
“王爷脖颈之处，气息最为蓬勃。若王爷不介意……”
萧衡没有说话，只是微微侧过头，将自己脆弱的颈脉完全暴露在她的视线之下。他甚至配合地稍稍矮下身，迁就着她的身高。
“如何？”他声音低沉，带着一丝不易察觉的沙哑，“这下柳娘子可觉着胃口大开？”
午膳时分，当她夹起一筷子看似普通的清炒时蔬放入口中，眼眸倏地睁大了，她竟然能尝出一丝味觉。
她几乎是带着一种虔诚的态度，细细品味着每一道菜肴。就连那碗寻常的白米饭，都散发着诱人的清香。
萧衡坐在他对面，今日柳晴晚竟然破天荒吃了三碗米饭。
“府里的厨子，今日手艺似乎精进了不少？”他状似随意地开口，打破了沉默。
她顿了顿，终究没忍住，“这饭菜，确实香甜。”
萧衡执箸的手微微一顿，深深地看了她一眼。
“既然合口味，那便多用些。”他没有追问，只是将一盘她多夹了两筷子的清笋往她面前推了推，语气平淡依旧，却似乎少了几分往日的疏离。
“喜欢什么口味，我吩咐厨子做。”
“辣。”
柳晴晚以往对吃食从不挑剔，用她自己的话说，“能活就行”。府里呈上的膳食也一向以清淡滋补为主，何曾听她主动提过口味。
“辣？”他重复了一遍。
柳晴晚迎上他的目光，肯定地点头，甚至无意识地抿了抿唇，“越辣越好。”
“吩咐下去，日后柳姑娘的膳食，依她的口味。去寻擅做辣菜的厨子。”
管家闻言，身子几不可察地一僵，脸上瞬间露出些许为难，“我这就去。”
晚膳时分，几道红艳艳的菜式摆上了桌。水煮肉片上覆盖着厚厚一层辣椒与花椒，就连一道简单的炒青菜，也点缀着醒目的干辣椒段。
她忽然侧过头，对着坐在对面的萧衡眨了眨眼，“阿兄，我给你表演个绝活！左右开弓。”
不等萧衡反应，她便伸手，左右手同时拿起了筷子，她左手夹起一片水煮肉，右手捞起一筷肺片，同时塞进了嘴里。
柳晴晚眼尖地看到他那红得几乎要滴血的耳垂，“王爷吃不得辣？”
柳晴晚心头莫名一软，有些过意不去，“您若是不习惯，不必勉强。”
“无妨。”萧衡打断她，又夹起一筷带着辣椒的青菜，动作不见丝毫犹豫，“本王偶尔换换口味，也不错。”
萧衡正要再将那筷子青菜送入口中，侍立在一旁的管家实在看不下去，也顾不得规矩。
“柳小姐，您有所不知，王爷早年征战落下胃疾，太医千叮万嘱，饮食需得精细温养，半点辛辣沾不得，平日里府中膳食连胡椒都慎用。”。
柳晴晚举着筷子的手瞬间僵在半空，口中的麻辣鲜香霎时变成了沉重的负罪感。
她看向萧衡，额角沁出的细密汗珠也不知是辣出来的，还是强忍不适逼出来的，那绯红已从耳垂蔓延至脖颈，连带着眼尾都泛起不正常的红晕。
“王爷！”她放下筷子，“您怎么不早说！”
她想起他方才面不改色地陪她吃了那么多，还说什么“偶尔换换口味”，原来全是强撑。
萧衡淡淡地瞥了管家一眼，管家立刻噤声，“旧疾而已，无碍。你吃得高兴便好。”
他甚至还试图再去夹菜，却被柳晴晚一把握住了手腕。
“别吃了！”柳晴晚转头便对候着的侍女急声道，“快去，换一桌清淡的膳食来，再煮一碗暖暖的养胃汤来。”
“对不起，王爷，”她低下头，声音闷闷的，“我不知道您……”
“不知者无罪。”萧衡打断她。
“只是日后怕是不能陪你尽兴了。”
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