月色朦胧，悄然隐入云层，只在边缘透出些许清辉。
寝屋内，烛火已熄，只余窗外微光勾勒出相依的轮廓。两人早早歇下，将远处晚宴的喧嚣尽数隔绝在外，这一方小小天地，静谧而安宁。
祈安靠在褚琰肩头，听他低声讲述今日围猎之事。
“那鹿是褚琛的？”她轻声问。
“嗯。”褚琰的声音在黑暗中显得格外清晰，“他此前提及白鹿，我便暗中遣人探查，果然寻到了踪迹。”
“他将鹿秘密圈养在围场之外，派了心腹日夜看守，今日我与皇兄费了好些周折才得手。”
“原来如此。褚琛煞费苦心寻来这白鹿，定是想在此次秋狝独占鳌头，好在陛下与百官面前争风头，却没料到……”她话音微顿，侧过脸看向身侧的褚琰，带了几分揶揄，“一番苦心经营，竟是替皇兄做了嫁衣。”
她几乎能想象出褚琛此刻的模样，不由莞尔:“他此刻怕是要气到呕血。”
祈安所料丝毫不差。
褚琛听闻白鹿被夺的消息，额角青筋暴起，猛地将手中茶盏掼在地上，瓷片四溅。
“一群蠢货！”他胸腔剧烈起伏，眼中怒火几乎要喷薄而出，“连这点小事都办不妥！本王耗费多少心血才得此祥瑞，让你们严加看管，竟也能出了纰漏！
“废物！本王养你们这群废物有何用！”
付升领着众人匍匐在地，额头紧贴冰冷地面，连大气也不敢喘，只能硬生生承受着这滔天怒火，任由那咆哮声如惊雷般在头顶炸响。
褚琛气得太阳穴突突直跳，血液仿佛都在颅内轰鸣。
“如今倒好，”他几乎是从齿缝里挤出这句话，“非但没让他出糗，反而成全了他，让他在人前大大风光了一回！”
白鹿一事，他早已命人在京中与围场散布风声，布局多时。
本打算今日等褚珵空手而归，他此后顺势献上自己“侥幸”猎得的祥瑞。届时，不仅这万众瞩目的荣光归于他手，更能让太子颜面扫地。
思及此，他胸中恨意如毒藤般疯狂滋长，缠绕得他几乎窒息，久久不能平复。
骤然间，一股阴狠的计谋浮上心头，他眼底戾气翻涌，闪过一道幽暗的冷光。
他朝匍匐在地的付升勾了勾手指，声音低沉而危险：
“过来。”
付升听他语气森然，心头一凛，连滚带爬地凑近前去，颤声道:“殿下请吩咐。”
褚琛俯身，在他耳边低语数句，那声音又轻又冷，“照本王说的去安排。”
他随后直起身，目光如冰冷的刀锋，缓缓扫过地上瑟缩的众人，“若是这次的事还办砸了，”他刻意顿了顿，让那无声的恐惧在空气中蔓延，“你们这群人，都得死！”
底下几人瞬间汗出如浆，额头死死抵着地面，连声应道:“属下遵命！属下万死不辞！”
褚琛不再看他们，转而望向帐门外沉沉的夜色，眸光幽暗，既然他褚珵如此爱出风头，那便该为此……付出代价。
……
自太子褚珵猎得白鹿，开了个满堂彩，整个秋狝便如火如荼地展开。
诸多世家公子相约比试，较量猎获多寡，场面好不热闹。几位皇子并未参与其中，但在祈安相识的人里，叶仕言赫然在列。
因他参赛，徐蕙一颗心也悬了许久，所幸叶仕言不负所望，最终夺得第二，其骑术与箭法已堪称俊杰。
徐蕙喜不自胜，倒不仅是因为他的名次，更是因叶仕言谨记先前的承诺，特意为她猎得一只通体雪白的狐狸，说是要予她做一件大氅。
祈安望着场中堆积的猎物，听着司仪高声唱报名次，状似无意地用肩膀碰了碰身侧的人，问道:“若是你去，有几分把握能夺下这魁首？”
褚琰闻言，目光在场中随意一扫，便重新落回祈安脸上，眉梢微挑，带着笑意:“夫人这般问，未免太低估为夫了。”
于此事上，他无需谦逊。
若他当真下场，场上这些纵情游戏的世家子弟，在他眼中无一能称对手。
他们的骑射是为博取喝彩与名次，而他的本事，却是于尸山血海的战场上淬炼而出，招招皆是生死较量。
两者之间，云泥之别。
祈安自然明白他的实力，她倒不是觉得场上之人有多么厉害，只是觉得遗憾，未能亲眼得见褚琰纵马挽弓，于林间狩猎的英姿。
褚琰听了，笑道:“这有何难。”
随即牵起她的手，带着她穿过人群，“随我来。”
他领着她径直来到围猎场入口，两匹骏马早已备好，正不安地踏着蹄子，仿佛早已等候多时。
祈安眼眸一亮:“你要带我进去？”
褚琰从侍从手中接过缰绳，递到她面前，眸中含着笑意:“夫人不是一直心向往之？”
祈安微怔。
褚琰见她情态，温声解释:“先前众人狩猎时，我看到了你眼里的向往。”他牵起唇角，真诚又带着珍视，“我的夫人，何须去羡慕旁人？凡你所愿，我都会倾尽全力支持。”
他接过侍从手中的缰绳，稳稳递给她，略带歉意地补充:“只是你的骑射服刚赶制完成，需明日才能送来，你今日衣着或许不便大幅动作，就要暂且委屈一下。至于弓箭是特制的，力道与尺寸你都应当称手。”
祈安接过缰绳，紧紧攥在掌心，抬眸望向他时，眼底漾着动容的微光。
她未曾想过，连自己都认为微不足道的情绪，竟被他捕捉到了，并且，还早已默默为她备好一切。
“谢谢你，阿琰。”她声音微哽。
褚琰端详她的神色，轻声问:“你喜欢吗？”
祈安用力地点头，唯恐这动作不足以表达内心的汹涌，又认真地补充:“喜欢，真的非常喜欢。”
听她肯定，褚琰眼底的些许忐忑方才消散:“喜欢便好。”
“往后，不必对我说谢。”他语气沉静而认真，目光如温暖的烛火，将她轻轻笼罩，“为夫之责，便是护你自在，予你欢愉。在我这儿，你先是你自己，而后才是肃王妃。”
他总是暗自忧心，怕身份的枷锁，会悄然磨去她原本的光芒，让她受了委屈。
祈安正被他一番真挚言辞惹得心尖发烫，不料这人正经不过三息，便俯身凑近她耳畔，压低了嗓音:“夫人若真心想谢……不若留待床笫之间。”
那语调低沉而暧昧，惹得祈安耳根微热。
不过，她未似往常般羞赧驳斥，反而扬了扬下颌，故作傲娇之态，瞥他一眼:“那……便要看你的表现了。”
褚琰先是一怔，随即抑制不住地笑出声来，应得干脆:“好。为夫定会好好表现，让夫人满意。”
两人相视一笑，随即动作利落地翻身上马，缰绳一抖，并辔驰入猎场。
马蹄踏过草甸，褚琰侧首问道:“这马性如何，可还适应？”
“极好。”祈安应道，青草气息拂面，她望见前方地势开阔，草场平坦，正适合纵马，一个念头倏然浮现。
“阿琰，我们也来比试一番可好？”祈安指向远处郁郁葱苍的林线:“就以那片林子为界，谁先抵达，便算谁赢。”
褚琰很是乐意:“求之不得。”
“驾——”
一声清喝，一棕一黑两道身影如离弦之箭，同时疾射而出。
马蹄翻飞，草屑四溅，两人互不相让，皆全力向前。一方若稍显落后，便即刻奋力赶上，如此你追我赶，竞逐之势愈烈。
最终两道身影几乎是紧贴着，同时冲入了前方那片苍翠的竹林，势均力敌。
“吁——”
两人齐齐勒住缰绳。
祈安微微喘息，畅快地长舒一口气:“许久不曾纵情驰骋了，当真痛快！”
她扬起下巴，眸中闪烁着几分小得意:“如何？我的骑术还不赖吧？”
褚琰藏不住笑意，神色却故作郑重，拱手道:“夫人神技，与为夫相比，实有过之而无不及。”
祈安被他这副煞有介事的模样逗得扑哧一笑。
两人信马由缰，缓辔深入林间。
地上已能辨出野兽经过的痕迹，祈安见状，自箭囊中抽出一支羽箭，搭于弓上。
褚琰看在眼里，少不得叮嘱:“你腕伤未愈，拉弓最是耗力。量力而行，切勿勉强，安危为重。”
“知道了。”祈安应下，目光却依旧锐利地扫视着前方草丛。
她耳尖微动，抬臂引弓。
咻！
箭矢破空而去，直刺草丛中一处异响。整套动作如行云流水，干脆利落。
是只兔子。
暮色渐染林梢时，两人才意犹未尽地勒马回程。
整个午后，他们箭囊渐空，又复填满，大大小小的猎物收获颇丰。
然而二人此行只为尽兴，那些未伤及要害的生灵，都被纵归山林。
于褚琰而言，今日最大的收获，并非任何猎物，而是看到了一个自由的、不受拘束的祈安——她纵情驰骋，开怀大笑，真实而又鲜活……
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