何太后那边吹的风，似乎起了一点作用。
据穆顺偷偷回报，何进被太后叫去长乐宫谈了一次后，对于“召外兵”的热情似乎有所减退，至少在公开场合不再急切地推动，反而开始强调要“整顿洛阳禁军，巩固防务”。
这暂时缓解了刘辩最大的焦虑，但他知道，这就像用一块薄布去堵漏水的堤坝，只能应急，绝非长久之计。
袁绍、许攸那些人绝不会放弃，他们一定会寻找新的机会和理由来说服何进。
而他自己，不能总是依靠通过母亲去影响舅舅这种间接且不稳定的方式。
他必须拥有属于自己的耳朵和眼睛，哪怕只是最初步的。
穆顺和李青虽然听话，但能力有限，地位低微，能接触到的事情太少，而且皇宫之内眼线太多，他们频繁活动很容易引起怀疑。
刘辩需要一条更隐蔽、更能触及外界的线。
他想到了一个人——他的乳母，李氏。
在汉代，皇子公主的乳母地位特殊，与所哺育的皇子公主感情深厚，往往被视为心腹。
刘辩自幼不在生母何太后身边长大，而是在史道人的道观，这位乳母李氏是少数从小照顾他、陪伴他时间较长的人之一。
记忆碎片里，原主刘辩对这位乳母颇为依赖和信任。
更重要的是，乳母通常可以相对自由地出入宫禁，借口探视皇子或者办理私事，不容易引起严密监控。
而且她宫外的家人、社会关系，或许可以加以利用。
打定主意，刘辩让李青去请乳母李氏入宫。
不多时，一个四十多岁、衣着朴素但干净整洁的妇人跟着李青进来了。
她面容慈和，眼神里带着对刘辩真切的关爱和担忧。一进来就要行大礼。
“乳母快快请起，这里没有外人。”刘辩连忙上前虚扶了一下，让她坐在旁边的凳子上。这是格外的恩典，显示亲近。
李氏有些惶恐，只敢挨着凳子边坐下，仔细打量着刘辩：“陛下……您瘦了，脸色也不好。可是这几日都没歇好？吃食可还合胃口？”
话语里满是心疼，这是发自内心的关怀，与宫中那些虚情假意的问候截然不同。
刘辩心中微微一暖。在这冰冷的皇宫里，能感受到一丝真挚的温情，殊为不易。
“让乳母挂心了，朕无事，只是初登大位，诸事繁杂，有些疲惫。”刘辩温和地说道，示意李青去殿外守着。
殿内只剩下两人后，刘辩脸上的温和稍稍收敛，露出一丝沉重。
李氏察觉到了，小心翼翼地问：“陛下……可是有什么烦心事？若有用得着老身的地方，陛下尽管吩咐。”
她文化不高，但宫闱之中生存多年，察言观色的本事还是有的，知道皇帝突然单独召见，绝不会只是叙旧。
刘辩看着李氏真诚而带着些许不安的眼睛，决定赌一把。他需要她的帮助，也必须给予相当的信任。
“乳母，”刘辩的声音压低了，带着一丝疲惫和与年龄不符的凝重，
“朕如今……看似是万人之上的皇帝，实则步步艰难，如履薄冰。宫外有大将军权臣虎视，宫内有宦官余孽潜伏暗处，就连朕这寝宫之外，也不知有多少双眼睛在盯着。”
李氏听得脸色发白，手不自觉地攥紧了衣角：“陛下……何至于此？大将军是您舅父，太后是您生母，他们……”
“他们自然不愿害朕。”刘辩打断她，语气带着一丝嘲讽，
“但他们要的是朕做一个听话的傀儡。而有些人，甚至连傀儡都不想朕做。”他想到了董太后和可能支持刘协的人。
“朕如今困在这深宫，如同聋子瞎子，外面发生了什么，谁在密谋什么，朕往往最后才知道，甚至一无所知。如此下去，只怕死到临头，还懵懂不知！”刘辩的语气加重，带着一丝后怕和决绝。
李氏吓得差点从凳子上滑下来，声音都带了哭腔：“陛下！您别吓老身！这……这可如何是好？”
“所以，朕需要帮手，需要信得过的人。”刘辩目光灼灼地看着她，
“乳母，你是看着朕长大的，朕在这宫里，能完全信任的人不多，你是一个。”
李氏闻言，又是感动又是害怕，连忙道：“陛下信得过老身，是老身的福分！陛下要老身做什么？只要能帮到陛下，老身这条命都可以不要！”
她说得斩钉截铁，虽然害怕，但护犊之心压倒了一切。
“朕不要你的命，朕要你好好活着，帮朕看着，听着。”刘辩扶住她颤抖的手臂，声音放缓，但极其认真，
“乳母，你时常可以出宫，宫外也有家人亲戚。朕需要你，帮朕在宫外留意一些消息。”
“消息？”李氏有些茫然，“老身……老身一个妇道人家，能留意什么消息？”
“不需要你去打听军国大事。”刘辩耐心解释，
“你就留意市井流言，比如，有没有关于大将军、关于袁家、关于那些带兵将军（比如董卓、丁原）的闲话？
或者，京城里有没有什么不寻常的兵马调动迹象？又或者，那些茶馆酒肆里，读书人、小官吏们都在议论什么？”
他顿了顿，补充道：“特别是，如果听到任何关于‘召外兵入京’的风声，或者有大队外地兵马靠近洛阳的消息，一定要立刻、想尽一切办法告诉朕！这关乎朕的生死，关乎大汉的存亡！”
李氏虽然不太明白为什么召外兵会如此严重，但“关乎陛下生死”这句话她听懂了，脸色顿时变得无比严肃：“老身明白了！陛下放心，老身一定仔细留意！但凡听到一点风声，立刻想法子报给陛下！”
“好。”刘辩点点头，但又郑重告诫：“但是乳母，此事绝密，对任何人都不能提起，包括你的家人。
你只需听，只需看，然后告诉朕。打探消息时，要自然，就像寻常妇人闲聊家常，千万不要刻意追问，引人怀疑。你的安全最重要。”
他不想让这位真心关心自己的乳母陷入危险。
李氏用力点头：“老身晓得轻重！陛下放心，老身晓得怎么做！”
刘辩想了想，从枕边一个小匣子里取出一块成色普通的玉佩，递给李氏：“这块玉佩你拿着，不算珍贵，但宫门守卫都认得是朕宫中之物。
若真有十万火急、必须立刻见朕的事情，可凭此物求见，就说……就说是朕让你来看看宫中有无短缺的用度。寻常时候，切勿使用。”
这是他能为乳母提供的唯一一点便利和保障。
李氏颤抖着双手接过玉佩，如同捧着千斤重担，又像是接到了无比神圣的使命。
她小心翼翼地将玉佩贴身收好，再次保证：“陛下，老身……定不辜负陛下所托！”
看着乳母眼中混合着恐惧、决心和一丝被信任的激动，刘辩心中稍稍安定。
这第一条通往宫外的、极其脆弱的隐秘线，总算初步建立了。虽然作用可能微乎其微，但至少，他不再是完全被动地等待命运降临。
送走乳母后，刘辩依旧无法放松。他知道，这只是万里长征的第一步。朝堂之上的暗流，军队之中的角力，才是真正决定胜负的地方。
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