次日清晨，雷暴高原的风裹挟着细碎的电弧，掠过雷影城的银白色城墙。萧符、阿木、冰璃骑着三辆改装沙地摩托，驶上通往沙影城的雷暴古道——路面由风化的黑色岩石铺就，干涸的闪电灼烧痕迹宛如凝固的银蛇，在朝阳下泛着冷光，远处的沙丘轮廓在风沙中若隐若现。
“辐射值120伦琴，安全范围。”阿木调整护目镜，指向远方一处峡谷的轮廓，“前面是‘断砂谷’，两侧沙丘陡峭，最适合设伏。黑砂使的人大概率会在这里动手——他们需要用旅人的脉力滋养混沌能量，为夺取土脉碎片做准备。”
冰璃的符文杖顶端蓝晶闪烁，感知着周围的能量流动：“我布下‘隐匿符阵’，暂时屏蔽我们的气息，但只能维持半个时辰，得尽快通过。这符阵还能隔绝混沌能量探测，那些被操控的沙奴找不到我们的位置。”她掏出三张符纸，贴在摩托车身，符纸亮起时，三人的身影在空气中泛起轻微的扭曲，与周围的风沙融为一体。
刚驶入断砂谷，两侧沙丘突然扬起黄烟，五辆改装沙地摩托从沙后冲了出来——车上的人穿着黑袍，脸上蒙着沙质面罩，腰间挂着黑色的晶石，晶石表面萦绕着淡淡的黑雾，正是黑砂使麾下的“混沌沙奴”。为首的沙奴挥舞流沙杖，地面的黄沙瞬间凝聚成十几根手臂粗的沙矛，带着呼啸声朝着三人射来。
“萧符左翼！阿木掩护！”冰璃大喊，掏出两张“净浊符”掷向地面，符纸亮起时，周围的黄沙瞬间失去活性，沙矛在半空中溃散成普通沙粒——这是符文对混沌能量的克制，也是后续对抗影尊势力的关键手段。
阿木立刻启动改装后的电磁脉冲器，淡蓝色的脉冲波带着雷力扩散开来，冲在最前的两辆沙奴摩托瞬间失控，车轮陷进沙地，车上的沙奴摔了个措手不及。“脉冲波附带雷力，能干扰混沌能量的流动！”阿木操控摩托绕到沙奴侧面，“萧符，解决首领！他腰间的黑晶石是操控沙奴的核心，打碎它就能解除控制！”
萧符纵身跃下摩托，破甲刃嵌入的雷脉共鸣晶瞬间亮起，刀身裹着金蓝交织的光芒。他迎着为首的沙奴冲去，对方挥起流沙杖，凝聚出一面“流沙盾”挡在身前——盾牌表面萦绕着黑雾，显然被混沌能量强化过。萧符挥刀劈下，“雷刃气浪”撞上流沙盾，淡蓝色的雷力瞬间驱散了盾上的黑雾，盾牌溃散的同时，刀气顺势划过沙奴的黑袍。
黑袍下露出一张流民的脸，眼中泛着浑浊的黑色，显然失去了自主意识。“别伤他！”冰璃大喊，掏出“醒脉符”掷向那名沙奴，符纸贴在他额头，淡蓝色的雷脉能量渗入体内，黑色能量像潮水般从他眼中退去。沙奴恢复神智，跪倒在地痛哭：“黑砂使……他用黑色的沙子控制我们，逼我们截杀所有去沙影城的人……不从就扔去喂沙狼！他还说，等拿到土脉碎片，就要把整个沙影城的流民都变成沙奴！”
萧符收起破甲刃，刀身的雷纹渐渐隐去。他扶起那名沙奴，从背包里掏出一块压缩营养剂递过去：“沙影城的土脉核心，是不是已经被混沌能量污染了？”
沙奴接过营养剂，哽咽道：“早就污染了！沙桓天天抽取土脉能量，核心塔的流沙天天泛滥，下层区的流民死了一半……黑砂使说，等核心塔崩溃，他就用混沌能量‘重构’沙影城，其实就是把我们都变成没有意识的傀儡！”
阿木检查沙奴的摩托，发现车把上刻着一个扭曲的“熵”字标记：“这标记和之前在沙影城废墟看到的一样，肯定是影尊势力的符号。他们在收集脉力，用来强化混沌能量，启动某个大计划。”
三人告别沙奴，重新骑上摩托。断砂谷的风沙在身后呼啸，刚才战斗的痕迹很快被黄沙覆盖。萧符摸了摸胸前的吊坠，土脉碎片跳动得愈发频繁——沙影城的危机，比他们想象的更紧迫，而这一切，都与影尊的阴谋紧紧相连。
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