驭兽女修则微微点头，看向孟关的目光多了一丝友善。
孟关谦虚地笑了笑：“雕虫小技，不足挂齿，只是些防身的药粉罢了，幸好那妖禽大意，我等才能顺利脱身。”
他完美地将刚才的出手归结于药粉和运气，进一步让几人对其看轻了几分，巩固了自己不善战斗的炼丹师的身份。
经此一遭，队伍的气氛稍微活络了一些，但孟关内心却更加警惕，刚才那只三眼蚀魂鹫出现的颇为突兀，了。
而且……他隐约感觉到，在妖禽出现之前，下方的黑雾中似乎有一丝极其微弱的不协调波动，但一闪即逝，无法捕捉。
“希望只是错觉。”孟关心中暗道，但神识却悄然提升到最高戒备状态，袖中的手掌轻轻按在了那块奇异灰布之上，而他的原则始终如一：谨慎观察，隐藏实力，绝不强出头，一旦事不可为，立刻远遁。
飞舟在黑风山脉外围缓缓降低高度，最终悬停在一处相对平缓的山谷上空。
下方雾气缭绕，植被呈现出一种被阴气长期侵蚀的暗沉色泽，空气中弥漫的腥味和淡淡的腐朽气息更加浓郁。
霍炎长老收起飞舟，五人落在略显泥泞的地面上。
“根据宗门得到的情报和之前探查弟子最后传回讯息的位置，异常空间波动的源头应该就在这片山谷的深处。”霍炎长老取出一枚玉简，神识沉入其中确认方位，面色凝重地指向山谷深处那更加浓郁、几乎化不开的黑雾区域。
“此地神识压制极强，我等需谨慎前行，彼此距离不可拉得太开。”他沉声吩咐道，随即看向那体修大汉：“石猛道友，你在前开路，注意脚下和周围动静。”
“好！霍长老放心，交给我！”名为石猛的体修大汉兴奋地舔了舔嘴唇，将巨斧扛在肩上，周身气血微微鼓荡，迈开大步就走在了最前面，他每一步都踩得地面微微震动，显得信心十足。
剑修一言不发，默默跟在了石猛侧后方数丈处，眼神锐利地扫视着两侧的山壁和浓雾。
驭兽女修则轻轻一拍腰间灵兽袋，一道灰影闪过，一只巴掌大小、形似松鼠却生着一对硕大耳朵和碧绿瞳孔的小兽出现在她肩头，小鼻子不断耸动，警惕地四下张望。
“这是妾身饲养的灵宠谛听鼠，对危险和灵气波动感知极为敏锐。”女修轻声解释道，算是做了个简单的介绍，她名为柳芸。
霍炎长老点了点头，又看向孟关：“金长老，你跟在我身侧，注意四周，若有异常，及时示警。”
“好。”孟关并未多言，脸上也适当地流露出一丝紧张和专注，完美扮演着一个修为普通、缺乏野外冒险经验的炼丹师角色。
他暗中却将神识如同蛛网般尽可能地向四周蔓延开去，虽然受到黑雾压制，范围有限，但精细程度远超旁人。
同时，他袖中的手指已悄然扣住了那块得自佘山三鼠的奇异灰布，随时准备激发。
队伍开始向着山谷深处进发，石猛在前方披荆斩棘，弄出的动静不小，霍炎长老眉头微皱，但并未多言，似乎默认了这种开路方式。剑修和柳芸则更加警惕。
孟关默默跟在霍炎身侧，他的神识比其他人感知到的更多，这片黑雾并非天然形成，其中夹杂着极其细微、几乎难以察觉的阴煞之气和一种淡淡的死气。
这与他记忆中的某种气息有些微妙的相似，这让他心中的警惕提到了最高。
前行了约莫半个时辰，除了偶尔遇到几只不开眼的低阶妖兽被石猛一斧劈碎或被剑修御剑点杀之外，并未遇到太大危险。
但周围的环境却愈发死寂，连虫鸣声都消失了，只剩下几人行走时发出的沙沙声和石猛偶尔劈砍藤蔓的声响。
突然，趴在柳芸肩头的谛听鼠猛地抬起头，碧绿的瞳孔缩成针尖，发出急促的吱吱声！
“小心！有东西靠近，数量很多，速度很快！”柳芸脸色一变，急忙示警。
几乎在她话音落下的同时，四周的黑雾剧烈翻滚，伴随着令人牙酸的窸窣声，无数道黑影如同潮水般从雾气中、从地下涌出。
那是一只只体型硕大、通体漆黑如墨的蚂蚁，每一只都有成人拳头大小，口器狰狞，闪烁着金属般的寒光，复眼猩红，散发着狂暴和嗜血的气息。
“是黑煞蚁！小心不要沾到它们喷射的酸液，会腐蚀法器。”霍炎长老低喝一声，反应极快，袖袍一甩，一片赤红色的火云呼啸而出，瞬间将冲在最前面的数十只黑煞蚁烧成焦炭。
石猛怒吼一声，巨斧挥舞得密不透风，狂暴的力量将靠近的黑煞蚁纷纷砸碎劈飞。
剑修御剑出鞘，剑光如电，精准地点杀着试图从侧面和空中扑来的妖蚁，每一剑都直指其关节或复眼等脆弱之处。
柳芸则指挥着谛听鼠避开攻击，同时自己祭出了一条碧绿色的绸带法器，环绕周身飞舞，将漏网的零星妖蚁抽飞或绞碎。
孟关也“手忙脚乱”地祭出了一面看似普通的青铜小盾护在身前，同时不断丢出一些赤红色的药粉，药粉遇到空气便燃烧起来，形成小片的火墙，暂时阻挡了妖蚁的攻势，看上去像是他精心准备的驱虫药剂，效果似乎还不错，但威力仅限于阻挡，杀伤力寥寥。
他的表现中规中矩，甚至略显狼狈，正好符合一个不善战斗的炼丹师在面对突发危险时的反应。
然而，他的神识却冷静地观察着全场，这些黑煞蚁等阶不高，大多相当于炼气中后期，少数个头稍大的也才筑基初期，但数量实在太多了，而且一旦靠近就立刻喷射酸液，然后马上自爆，虽然练气期自爆威力不大，但是也架不住数量实在太多，这杀之不尽的数量，也完全不受黑雾中阴煞之气的影响，反而更加狂暴。
“不对劲！黑煞蚁通常不会如此大规模聚集，更不会如此悍不畏死！它们像是被什么东西操控了！”霍炎长老显然也发现了问题，一边维持着火云法术，一边沉声道。
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