最终，他决定先行试探那金石阁后巷的老者摊位，矿石之类的东西在凡俗界也多有出现，比如青罡砂般，能助他冲击经脉，并且此类物品于凡人眼中价值不明，或可低价购得。
翌日，孟关独自循着昨日听来的路径，寻至金石阁后巷，果然看到一须发皆白、衣衫褴褛的老者，靠墙坐着，面前铺着一块肮脏布片，上陈数十块大小不一、色泽各异的石头，乍看与寻常山石无异，根本无人问津。
孟关缓步走近，目光扫过摊位，心中却是一动，他神识虽弱，却敏锐地感知到其中三四块石头，隐隐散发着极其微弱的异样波动，有金煞之气，亦有土灵之韵。
他蹲下身，状似随意地拨弄那些石头，最后拿起一块拳头大小、通体黝黑却夹杂着细密金星的石块，问道：“老丈，此石如何卖？”
老者抬眼瞥了他一下，浑浊的眼中毫无波澜，沙哑道：“十两银子。”
孟关眉头微皱，这价对一块顽石而言，无异于天价，他放下这块，又拈起另一块黄褐色、质地松软如土的石块：“这个呢？”
“五两。”再指那块隐有寒气散出的青灰色石块。“八两。”
孟关听到这里，心下了然，这老者绝非寻常摊贩，纵不识此物真正价值，也必知它们非同一般，他囊中所有，不过二十余两银，还需维持三人日常用度。
他沉吟片刻，取出那块得自溃兵，已吸尽灵气的灵玉原石残骸，此石虽废，外表却依旧温润，递与老者：“老丈看此物，可能换得那三块石头？”
老者接过废石，摩挲片刻，浑浊眼中闪过一丝极微弱的讶色，随即隐去，摇头道：“石内并无任何气息，废物尔，抵一两银。”
孟关并不意外，他看出这老者的不凡，直接收回废石，指向那块土灵气稍浓的石头道：“在下愿出五两银，购那黄褐色石块。”
老者一伸手，闭目不语，似是根本连话都不想多说的样子。
孟关也不纠缠，取出五两银子放进老者手中，随手取了那黄褐石块，转身便走，他感知到此石土灵气虽微，却颇为纯正，或于温养经脉有效，其余两块，待日后再图。
回到脚店，关上大门，孟关手握那黄褐石块，盘膝而坐，运转重元炼体诀，尝试引导其中土灵气。
丝丝缕缕温和厚重的气息，自石块中渗出，缓缓流入掌心，顺着臂脉上行。
然而，行至臂弯处，便因经脉多处断裂淤塞，难以通达，十成气息散去八九，仅有一丝微弱气流，艰难汇入干涸的丹田附近，滋润着那沉寂的小塔微尘。
过程缓慢异常，收效甚微，但孟关心中却无半分急躁，仙路重续，本就逆水行舟，有一点进展，便是希望。
数个时辰后，手中石块色泽明显黯淡几分，孟关睁开眼，长长吐出一口浊气。
“聊胜于无。”他自语道，照此速度，要借此石恢复，无异于痴人说梦，必须寻觅更多、更强的灵物。
他目光转向窗外，夜色渐浓。
看来，那鱼龙混杂的鬼市，是势在必行了，只是，以他如今状况，踏入其中，无异于羔羊闯入狼群。
需得做好万全准备才是，孟关眼中闪过一丝计算的光芒，手指无意识地敲击着床沿，心中已有计较。
孟关在房中静坐至子时，窗外月色被浓云遮蔽，正是夜黑风高之时，他换上一身深灰色粗布衣裳，用灰布将头脸包裹严实，只露出一双沉静的眼睛。
又将白日购得的黄褐色石块贴身藏好，确认阿秀与阿土仍在熟睡，这才如同鬼魅般悄无声息地滑出脚店，融入青桑城深沉的夜色之中。
鬼市并非固定场所，而是每夜于城南废弃的漕运码头一带悄然形成，此地棚屋倾颓，货栈破败，白日里人迹罕至，入夜后却另有一番景象。
尚未靠近，便觉空气中弥漫着一股混杂的气味，潮湿的霉味、劣质的熏香、草药的辛涩，还有一丝若有若无的血腥气。
昏暗的灯笼如同鬼火，在断壁残垣间零星闪烁，勾勒出影影绰绰的人形，无人高声叫卖，交易多在窃窃私语或手势眼神间完成，处处透着诡秘与不安。
孟关并未立刻进入核心区域，而是如同幽灵般在外围阴影中缓缓移动，神识竭力铺开，虽仅能覆盖周身十数丈，却也将周遭动静尽收心底。
他观察到，此地人员混杂，有神色阴鸷、气息沉稳的江湖客，有眼神闪烁、兜售不明货物的摊贩，亦有少数几人，虽刻意掩饰，但步履间隐隐流露出的气度，竟让孟关残存的神识感到一丝微弱的压力，竟是低阶修士混杂其中！
他心中愈发警惕，将气息收敛得近乎枯木，小心翼翼地向内探去。
市场中央稍显热闹，地上铺着各式各样的摊子，货物更是光怪陆离：生锈的刀剑、不知名的兽骨、颜色诡异的药材、残破的古董、甚至还有笼子里关着的眼神凶戾的异兽幼崽。
孟关目光锐利，扫过一个个摊位，大多只是凡俗间的奇物或骗局，并无灵气波动。
他耐心极好，并不急躁，一步步看似随意地踱着，实则每一步都踏在最利于观察和撤退的位置。
终于，在一个角落里，一个戴着斗笠、看不清面容的摊主面前，他停下了脚步。
那摊位上只零星摆着几块矿石，其中一块暗紫色的石块，隐隐散发出一股极其微弱的雷煞之气，与他体内那丝极阳法力竟产生了一丝微不可察的共鸣。
“此物何价？”孟关压低声音，沙哑问道，手指看似随意地指向旁边一块普通的铁矿石。
斗笠摊主头也不抬，声音沉闷：“三十两。”
孟关不语，又指向另一块看似晶莹实则无用的白石：“这个呢？”
“二十两。”
最后，他才状似无意地指向那块暗紫色矿石：“这块紫色的倒是少见，怎卖？”
斗笠下似乎传来一声极轻的嗤笑，仿佛看穿了他的把戏：“此石不卖银两，只换能滋养神魂的药物，或者…雷属性妖兽的内丹。”
孟关心头一动，果然并非凡物，但对方所求，他如今根本无法满足。他不再多言，转身欲走。
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