宴会设在一间精致典雅的小型偏殿内，参与者仅有教皇、圣女艾薇拉以及三位红衣主教，气氛轻松私密。珍馐美酒自然不缺，席间众人言谈甚欢，主要围绕着星辰之道、各地风物闲聊，教皇与几位主教言语间对陈默愈发恭敬。
酒过三巡，教皇格里兹看似随意地端起酒杯，状若无意地提道：“尊使游历下界，见识广博。不知……对上界宗门选拔下界弟子，可有所了解？我教国立教千年，也曾出过几位惊才绝艳之辈，奈何……唉，始终难入上界法眼。”
这话问得委婉，但陈默立刻明白了其中的含义——这是在试探关于上界“名额”的事情。他想起南宫云曾提及，上界势力会定期在下界选拔有潜力的苗子，而南宫云自己此次下界，恐怕也肩负着为南宫家寻觅人才的任务。他手中的令牌，确实拥有带人飞升的权限，但那显然是南宫云的权柄，他一个“关系户”不宜越界。
陈默放下酒杯，神色平静，语气带着一丝恰到好处的疏离：“教皇陛下所问，在下略知一二。上界宗门遴选弟子，条件确实极为苛刻，天赋、心性、机缘，缺一不可。至于具体名额发放与遴选标准……” 他微微摇头，“并非由在下负责，我此次下界，主要为历练己身，感悟法则。”
他这话说得滴水不漏，既点明了自己不是“招生办”的人，又暗示了自己有独立的渠道和背景。
教皇等人闻言，眼中闪过一丝了然，也有一丝不易察觉的失望，但更多的是一种“果然如此”的神情。奥罗拉主教感叹道：“是极是极，在上界大能眼中，我等下界修士，即便修炼到铸宫境，与那些未经雕琢、却拥有绝世天赋的孩童相比，恐怕也……唉。” 他未尽之语，众人都明白。年龄大、根基定型、潜力耗尽，自然比不上那些如同一张白纸、未来无限的可能。
陈默顺势接过话头，语气缓和了一些，给了他们一丝若有若无的希望：“陛下与诸位也不必过于妄自菲薄。修行之路，机缘二字最是难测。在下游历期间，若当真遇到心性天赋俱佳，又与我有缘者，届时酌情推荐一二，也并非完全不可能。”
他这话说得很是含糊，“酌情推荐”、“并非完全不可能”，既没有大包大揽，又留下了一个念想，尺度拿捏得恰到好处。
教皇等人都是人精，立刻听出了其中的意味，脸上顿时露出了欣喜之色。虽然希望依旧渺茫，但至少这位尊使没有把话说死！这就足够了！
“尊使所言极是！机缘二字，妙不可言！” 教皇举起酒杯，神情郑重，“无论结果如何，我晨星教国，永远铭记尊使恩情！敬尊使！”
“敬尊使！” 圣女与三位主教齐齐举杯。
宴会在一片和谐而又略带微妙期盼的气氛中接近尾声，教皇格里兹看着神色平静、气度不凡的陈默，又瞥了一眼身旁姿容绝丽、气质空灵的圣女艾薇拉，心中忽然一动，生出一个念头。
他放下酒杯，脸上带着愈发和煦的笑容，对陈默说道：“尊使此番在曙光城停留时日尚短，大多时间都在静修或处理要事，想必还未曾好好领略过我晨星教国的风土人情，尤其是这曙光圣城的诸多妙处。”
他顿了顿，目光转向艾薇拉，语气温和：“艾薇拉，你与尊使年纪相仿，此番又蒙尊使救命大恩，正该好好答谢。明日你若无事，便陪尊使在城内及周边走一走，看一看，也让尊使感受一下我教国不同于其他王国的独特景致与氛围。”
此言一出，席间几位主教眼中都闪过一丝了然，随即纷纷附和。
“教皇陛下所言极是！圣女殿下对圣城最为熟悉，由她陪同再合适不过。”奥罗拉主教笑眯眯地说道。
“正是，尊使与我教国有大恩，若匆匆而来，匆匆而去，连圣城风貌都未细观，倒显得我教国怠慢了。”另一位主教也点头称是。
圣女艾薇拉闻言，白皙的脸颊上瞬间飞起两抹不易察觉的红晕，她微微垂下眼睑，长长的银色睫毛如同蝶翼般轻颤，低声应道：“是，陛下。艾薇拉遵命。” 她的声音依旧空灵，却带上了一丝微不可察的窘迫。她何等聪慧，岂能不明白教皇陛下的深意？这是有意在创造她与这位神秘尊使单独相处的机会。
教皇格里兹看着艾薇拉，眼中闪过一丝不易察觉的慈爱与期盼。艾薇拉并非他的亲生女儿，而是他一位早已逝去的挚友之女。那位故友天资卓绝，却英年早逝，临终前将独女托付于他。他将艾薇拉视若己出，悉心培养，看着她凭借自身纯净的信仰和卓越的天赋成为万人敬仰的圣女，心中既欣慰又带着一份长辈的责任。
教国圣女通常需保持圣洁，不涉情爱，但规矩是死的，人是活的！若对方是来自上界、手持南宫少主令牌的绝世天骄，那一切规矩都可以变通！若能促成这段姻缘，无论对艾薇拉的个人幸福，还是对晨星教国的未来，都有着难以估量的好处。
陈默何等敏锐，立刻明白了教皇的用意，也感受到了艾薇拉那份含蓄的期待。他看向艾薇拉，见她虽然羞涩，但眼神清澈坦然，心中不由一暖。他本就对这位纯净善良又带着一丝坚韧的圣女颇有好感，自然不会拒绝。
他面上不动声色，依旧保持着淡然的微笑，顺着话头说道：“陛下与诸位有心了，既然如此，那便劳烦圣女殿下明日充当向导，让在下领略一番曙光圣城的独特风采。”
教皇见陈默态度欣然，艾薇拉也未显抵触，心中大悦，笑道：“好！那就这么说定了！艾薇拉，定要让尊使尽兴而归。”
“艾薇拉明白。” 圣女轻声应道，抬眼飞快地看了陈默一眼，恰好对上陈默那平静无波却又仿佛能看透人心的目光，心头一跳，连忙又低下了头。
宴会至此，算是圆满结束，陈默在奥罗拉主教的陪同下返回客房休息。
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