“岂有此理！简直是岂有此理！” 李天彬将玉如意重重顿在掌心，发出清脆的碰撞声。
“光天化日之下，竟敢在青州城外私设杀阵、公然厮杀，真当本城主不存在吗？眼里还有没有青州城的规矩！” 他刻意释放出天罡境的灵力威压，如同无形的巨浪般扩散开来，让修为较低的围观百姓不由自主地弯下腰去。
方岳见状如同抓住救命稻草，捂着还在渗血的肩头踉跄上前，声音带着哭腔：“城主大人！您可算来了！这楚轩小儿无法无天，不仅将荣儿捆在楚家门前羞辱三日，今日更是设下陷阱暗算我方家，当众斩断荣儿手臂，还扬言要灭我全族啊！求城主大人为我方家做主！” 他一边说一边指着担架上昏迷不醒的方荣，断臂处的鲜血染红了白色的纱布，看起来触目惊心。
三名方家长老也纷纷上前附和，声泪俱下地控诉楚轩的 “暴行”。
方家长老方烈颤声道：“城主大人明鉴！楚轩这小子心狠手辣，年纪轻轻便有如此歹毒手段，若不严惩，日后必成青州城大患！”
李天彬捻着颔下的胡须，目光在方岳和楚轩之间流转，故作沉吟道：“哦？竟有此事？楚轩，方岳所言是否属实？你可知私设灵阵、重伤他人，按青州城律当如何处置？” 他刻意加重了 “按律处置” 四字，语气中带着不容置疑的威严。
楚轩上前一步，不卑不亢地拱手行礼：“城主大人明鉴，晚辈楚轩参见城主。方岳所言纯属颠倒黑白，此事另有隐情。”
他身形挺拔如松，在天罡境的威压下竟丝毫不为所动，这份定力让李天彬暗暗点头，却也多了几分忌惮。
“另有隐情？” 李天彬挑眉道，“那你倒说说，这隐情何在？总不能是方荣自己斩断手臂，再躺到你担架上的吧？”
周围响起一阵低低的哄笑，楚轩却面色不变，侧身让开身后的担架：“城主大人请看，方荣身上的玄铁锁链铭刻着楚家特制的镇灵纹，这是晚辈三日前将其扣押时所用。”
“而晚辈之所以扣押他，是因三日前他带着护卫砸毁我楚家药材行，重伤族人数十名，抢走价值万两的珍稀药材。”
“晚辈无奈之下才出此下策，只想通过赔偿化解恩怨，从未想过伤及性命。”
他指向旁边十辆马车：“晚辈与方家约定今日在此交割赔偿资源，清单早已公示全城。
可方家送来的所谓千年凝血草，实则是五年生的普通货色；寒灵晶也是下品充数。
晚辈要求验查，方家便立刻翻脸动手，还勾结暗阁杀手埋伏。晚辈只是被迫自卫，何来暗算之说？”
“暗阁杀手？” 李天彬眼中闪过一丝讶异。
青州城虽知暗阁存在，却很少有人敢当众提及。
楚轩立刻示意护卫将几具黑衣人的尸体抬过来，指着他们腰间的青铜令牌：“城主大人请看，这些杀手腰间都有暗阁独有的骷髅令牌，而他们所用的毒刃淬有炎毒，与方家绝学炎毒掌的毒素同源，绝非巧合。”
围观百姓顿时炸开了锅，议论声如同潮水般涌起：
“原来是方家先毁人店铺！怪不得楚少主发怒！”
“用假货充数还想动手杀人，这也太霸道了！”
“勾结暗阁杀手，这是要赶尽杀绝啊！”
“城主大人可要为楚家主持公道！”
声浪此起彼伏，几乎一边倒地支持楚轩。
方岳脸色煞白，额头上渗出冷汗，厉声喝道：“一派胡言！这些都是你伪造的证据！我方家与暗阁毫无关联，药材也是被你掉了包！”
“是不是伪造，一查便知。” 楚轩语气平静却带着十足的底气，“药材上还残留着方家长老的灵力印记，暗阁杀手的尸身也可交由城主府查验。三日前被砸毁的药材行还有诸多证人，晚辈是否说谎，一问便知。”
李天彬看着情绪激动的方岳，又看看气定神闲的楚轩，心中已有计较。
他与方家有多年的药材生意往来，本想偏袒方家，却没想到楚轩准备得如此充分，更没想到民心会如此倾向楚家。
尤其是听到 “暗阁” 二字时，他眼神微变 —— 暗阁势力庞大，若真与方家勾结，对城主府也是潜在威胁。
“肃静！” 李天彬抬手示意众人安静，声音带着不容置疑的威严，“本城主自有公断，无需喧哗。方岳，楚轩说你用假货充数，可有此事？”
方岳眼神闪烁，支吾道：“只是…… 只是品级略有差异，绝非故意充数。楚轩小题大做，故意刁难我方家！”
“品级略有差异？” 楚轩冷笑一声，从马车上拿起一株凝血草，灵力催动下，外层伪装的灵力瞬间溃散，露出其真实品质，“五年生凝血草与千年凝血草，药效相差百倍，这也叫品级略有差异？方家主当在场所有人都是傻子吗？”
围观百姓再次哄笑起来，看向方岳的眼神充满了鄙夷。
李天彬轻咳一声，故作严肃地说：“方岳，此事你确有不妥。按约赔偿乃是诚信之本，用次充好实在不该。”
方岳还想辩解，却被李天彬抬手制止：“但楚轩你也有过错，私设灵阵伤人，手段过于狠厉。”
他摆出公正无私的姿态，“依本城主裁决，此事各打五十大板！方家需按楚轩所列清单加倍赔偿，包括千年凝血草三百株、寒灵晶五十颗、聚灵丹两百枚、灵石三千，另加百年凝神花二十株、上品灵石五百块，半个时辰内送到楚家！”
方岳脸色剧变：“城主大人！这…… 这太多了！我方家根本拿不出这么多资源！”
“拿不出？” 李天彬脸色一沉，“当初你方家砸毁楚家药材行时，怎么没想过后果？若不遵从裁决，本城主便将你方家与暗阁勾结之事上报青州刺史，到时候可就不是赔偿资源这么简单了！”
这句话如同晴天霹雳，让方岳瞬间面如死灰。
他知道李天彬这是在威胁自己，勾结暗阁乃是重罪，若是上报刺史，方家必将万劫不复。
权衡利弊后，他只能咬牙应道：“是…… 晚辈遵令。”
李天彬满意地点点头，又看向楚轩：“楚轩，方家赔偿到位后，你需立刻释放方荣，不得再追究此事。两家日后需和睦相处，不得再私自争斗，否则本城主定当严惩不贷！”
楚轩心中冷笑，知道这是李天彬的和稀泥之法，但也明白见好就收的道理。他拱手道：“晚辈遵从城主大人裁决。只要方家赔偿到位，晚辈立刻放人。”
“好！” 李天彬抚掌道，“既如此，本城主便在此监督。方岳，还不快派人回府准备资源？”
方岳不敢耽搁，立刻命二长老带人快马加鞭返回方家。
李天彬则在青石坪上临时搭建凉棚，一边品着香茗，一边看似随意地与楚轩闲聊，实则在暗中观察这个年轻的楚家少主。
他越看越心惊，楚轩虽只有炼体七重修为，却有着远超同龄人的沉稳和胆识，尤其是那双清澈却仿佛能洞察一切的眼睛，让他隐隐感到不安。
“楚轩啊，你年纪轻轻便有如此手段，实属难得。” 李天彬放下茶杯，语气带着几分试探，“听说你觉醒了特殊瞳术？还精通灵纹之术？”
楚轩心中一动，淡淡道：“只是略懂皮毛，让城主大人见笑了。”
李天彬笑了笑，没再多问，但心中却翻起了惊涛骇浪。
他早年曾听闻楚轩是九世转世之人，一直以为是无稽之谈，如今看来，就算不是转世之人，也必定身负奇遇。
一个炼体七重的少年能硬撼丹元境的方岳，还能布置出困住聚气境修士的灵阵，绝非寻常之辈。
半个时辰后，方家的车队再次浩浩荡荡驶来。这次的十辆马车都盖着厚厚的锦布，押车的护卫个个神色凝重。楚轩亲自上前查验，在李天彬的注视下，逐一打开箱子：
第一箱千年凝血草每株都有手臂粗细，紫中带金，灵气浓郁得几乎凝成实质；第二箱寒灵晶通体剔透，散发着刺骨寒气，灵力波动纯净饱满；聚灵丹圆润饱满，药香醇厚悠长；百年凝神花用温玉盒盛放，花瓣上凝结着晶莹的灵液，一看便知价值不菲。
楚轩仔细清点数量，确认与清单完全一致后，对李天彬拱手道：“城主大人，资源数量品质均无问题。”
李天彬点点头，看向方岳：“方家已履约，楚轩，放人吧。”
楚轩示意护卫解开方荣身上的锁链，又命人取来伤药为他简单处理伤口。方岳连忙让人将方荣抬上担架，看着儿子苍白如纸的脸，眼中充满了怨毒，却碍于城主在场不敢发作，只能带着残余护卫匆匆离去。
围观百姓见事情了结，也渐渐散去，青石坪上只留下满地狼藉和未干的血迹，无声诉说着这场较量的惨烈。
楚轩带着资源返回楚家，刚进大门就看到族人们翘首以盼的身影。看到十辆满载资源的马车，所有人都欢呼起来，压抑多日的阴霾一扫而空。
“少主威武！”
“楚家必胜！”
“我们终于扬眉吐气了！”
欢呼声此起彼伏，充满了劫后余生的喜悦和对未来的希望。
楚轩看着族人们激动的脸庞，心中也涌起一股暖流。他挥手示意众人安静：“大家先将资源入库，三长老带人加强戒备，灵瑶准备炼丹，其他人各司其职，不得懈怠！”
“是！” 众人齐声应道，立刻行动起来。
楚轩回到议事堂，刚坐下没多久，就有护卫来报，说方荣被抬回方家时，青州城百姓沿街围观，指指点点，方家颜面扫地。
楚轩嘴角勾起一抹冷冽的弧度，这正是他想要的效果 —— 不仅要夺回资源，更要彻底打击方家的嚣张气焰。
与此同时，李天彬回到城主府，立刻召来幕僚商议。
他坐在书房的太师椅上，手指敲击着桌面，神色凝重：“这个楚轩，不简单啊。”
首席幕僚躬身道：“城主大人所言极是。以炼体七重硬撼丹元境的方岳，还能反败为胜，手段狠辣，心思缜密，绝非池中之物。楚家有此人在，恐怕要崛起了。”
“崛起？” 李天彬冷哼一声，“青州城的天，岂能说变就变？方家与我城主府有多年的药材生意往来，若是方家衰败，对我们也没好处。”
另一位幕僚道：“城主大人英明。楚家若真崛起，必然会触动各方利益，尤其是徐家。不如暗中联络徐家，共同压制楚家，以防其尾大不掉。”
李天彬眼中精光一闪：“此计可行。方家经此一役元气大伤，短时间内无法与楚家抗衡，正好让徐家出面牵制。你立刻派人去见徐家族长，告诉他楚轩此人不可小觑，若不趁早打压，日后必成大患。”
“是，属下这就去办。” 幕僚躬身退下。
李天彬走到窗前，望着楚家的方向，喃喃自语：“九世转世？身负奇遇？不管你是什么来历，想在青州城立足，都得看本城主的脸色。” 他眼中闪过一丝阴狠，手中的玉如意被捏得咯咯作响。
楚家府邸内，楚轩正在清点这次的收获。千年凝血草三百株、寒灵晶五十颗、聚灵丹两百枚、灵石三千、百年凝神花二十株、上品灵石五百块…… 这些资源足够他冲击炼体八重，还能大大提升楚家的整体实力。
灵瑶端着一碗汤药走进来，轻声道：“这是用凝神花炼制的安神汤，你今日大战一场，消耗肯定很大，快趁热喝了吧。”
楚轩接过汤药一饮而尽，苦笑道：“还是你最懂我。这次多亏了你炼制的清毒丹和爆炎符，否则对付方岳的炎毒掌还真有些麻烦。”
“我们之间还说这些干嘛。” 灵瑶嗔怪地看了他一眼，随即担忧道，“方家不会善罢甘休的，尤其是方岳受了伤，恐怕会疯狂报复。”
“我知道。” 楚轩望着窗外，眼中闪过一丝锐利，“所以我们更要抓紧时间提升实力。等我突破炼体八重，灵纹术再进一步，就算他们联合徐家来攻，我也有信心应对。”
他握住灵瑶的手，认真道：“灵瑶，谢谢你一直陪着我。”
灵瑶脸颊微红，轻轻抽回手：“我去炼丹房了，争取早日炼出淬体丹。” 说完便匆匆跑了出去。
楚轩看着她的背影，嘴角露出一丝微笑，随即神色变得凝重起来。
他盘膝坐在床上，运转功法开始吸收药力。今日与方岳一战，让他对丹元境的实力有了更直观的认识，也让他更加迫切地想要提升自己。
夜色渐深，楚家府邸灯火通明，处处都能看到忙碌的身影。
而在方家府邸，却是一片愁云惨淡。
方岳将自己关在密室中，看着躺在床上昏迷不醒的方荣，眼中充满了怨毒和不甘。
“楚轩…… 楚家……” 他低声嘶吼，声音如同受伤的野兽，“我定要你们血债血偿！”
密室的阴影中，一个黑衣人悄然出现，单膝跪地：“家主，暗阁主事求见。”
方岳眼中闪过一丝狠厉：“让他进来。”
一个身着黑袍的老者走了进来，声音沙哑：“方岳大人，此次行动失败，是我暗阁无能。但楚轩此人必须除掉，否则后患无穷。”
“如何除掉？” 方岳冷冷道，“他现在有城主府盯着，又有灵阵护卫，硬攻根本行不通。”
黑袍老者阴恻恻地笑了：“硬攻不行，可以智取。我暗阁有秘制的‘化灵散’，无色无味，能悄无声息地废掉修士的灵力。只要能让楚轩服下，他就会变成废人，任你宰割。”
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