祠堂夜审的硝烟尚未在心头完全散去，陆子铭却已顾不上品味那得来不易的胜利。陆坤一党的覆灭只是清除了内部的蠹虫，而眼下，一场更紧迫、更揪心的战斗正等待着他——与阎王爷抢人。
夜色如墨，寒意刺骨。陆家侧门，一辆马车早已备好，车辙深陷于冰冷的上地，预示着行程的沉重。车厢内，铺着厚厚的棉被，沈墨璃躺在其中，面白如纸，气息微弱得几乎感觉不到，仿佛一尊即将破碎的玉瓷娃娃。那深入骨髓的寒毒，即便在昏迷中，依旧让她眉头紧蹙，透着一股令人心碎的脆弱。
陆子铭小心翼翼地将她连同锦被一起抱起，动作轻柔得仿佛对待稀世珍宝。她的身体冰冷，重量轻得让他心惊。一股混合着愤怒、焦急和无力感的情绪狠狠攫住他的心脏。他来自一个感冒发烧都能轻易治愈的时代，何曾如此真切地感受过生命在指尖一点点流逝的恐惧？
“墨璃，撑住…我们去找大夫，最好的大夫！”他低声呢喃，不知是在安慰她，还是在给自己打气。现代人的灵魂在此时显得如此苍白，那些关于抗生素、IcU的知识，在此刻的明朝，只是无法落地的空中楼阁。
赵铁柱被两名忠心的虫股东用门板抬着，跟在一旁。他伤势极重，但硬是靠着一口气挺着，浑浊的眼睛始终望着沈墨璃的方向，满是愧疚与坚持。
马车碾过京师冰冷的石板路，发出单调而压抑的辚辚声。夜色下的京城褪去了白日的喧嚣，只余下打更人悠远苍凉的梆子声，更添几分肃杀。寒风从车厢缝隙钻入，陆子铭将沈墨璃裹得更紧，感受着她微弱的呼吸拂过自己的脖颈，每一次停顿都让他的心跳漏掉一拍。
他脑中飞快复盘着已知的信息：李时珍，《本草纲目》的编着者，这个时代最顶尖的医学家。寒晶，极寒之物，是毒也是药引。周记老铺、壬午旧案、失忆的身世……所有这些线索，如今都汇聚成救活眼前这个女子的唯一希望。
“快！再快一点！”他忍不住催促车夫，声音因焦虑而沙哑。
终于，马车在一处僻静的院落前停下。这里并非什么高门大户，青砖灰瓦，透着一种学者般的清冷与务实。这就是李时珍在京城的暂居之所。
陆子铭抱着沈墨璃，几乎是撞开了那扇朴素的木门。院内弥漫着浓重的草药味，屋檐下挂着各式各样的药草。
听到动静，一位须发皆白、面容清癯的老者从屋内快步走出，正是李时珍。他目光锐利，一眼便落在陆子铭怀中的沈墨璃和后面被抬着的赵铁柱身上，眉头立刻紧紧锁起。
“陆公子？何事如此惊慌？”
“李老先生！救命！”陆子铭声音发颤，也顾不得什么礼节，“她身中奇寒之毒，危在旦夕！还有我这位家人，身受重伤！”
李时珍示意先将人安置进屋。灯光下，他仔细检查了沈墨璃的状况，又查看了赵铁柱的伤势，脸色愈发凝重。当他的手指搭上沈墨璃冰冷的手腕时，更是倒吸一口凉气。
“好霸道的寒毒！积年累月，已侵入心脉！”他看向陆子铭，眼神锐利如刀，“她竟能活到今日，已是奇迹。寻常人早已血脉冻裂而亡。”
“我们有这个！”陆子铭急忙从怀中取出那个玉盒，打开后，露出那枚幽蓝剔透、散发着森森寒意的寒晶核心。“此物可能有用？”
李时珍目光一接触到寒晶，先是极度震惊，下意识地后退半步，仿佛那不是一块晶体，而是一条择人而噬的极地冰蟒！
“这…这是…寒髓精魄？！”他声音带着难以置信的惊惧，“此乃至阴至寒的绝地之物，只在古籍中有零星记载！你们从何得来？此物触之即伤，近之即冻，乃是剧毒！”
陆子铭的心瞬间沉了下去。
但李时珍终究是医学大家，惊惧之后，便是强烈的探究欲。他强忍着那刺骨的寒意，凑近仔细观察，眼中光芒闪烁不定。
“物极必反，至毒亦可为药…”他喃喃自语，仿佛在与古籍中的理论对话，“此物蕴含的极寒之力，或可尝试以毒攻毒，暂时锁住她心脉最后一丝生机，争取施救的时间…但凶险万分，犹如火中取栗，稍有差池，便是立刻毙命的下场！”
“有几成把握？”陆子铭声音干涩。
“不足三成！”李时珍回答得斩钉截铁，“而且，即便以此物为引，尚需数味罕见药材作为辅佐和调和，方能尝试炼制‘冰魄护心丹’。缺少任何一味，此法皆不可行！”
“需要什么？您尽管说！倾家荡产，上天入地，我也给您找来！”陆子铭仿佛抓住了最后一根稻草，急声道。
李时珍也不废话，走到书案前，提笔疾书，墨迹淋漓。一张写满珍稀药名的清单被塞到陆子铭手中。
“速去！其中‘百年火云芝’、‘三叶鬼督邮’、‘七窍地心莲’尤为难得，可遇不可求！京城各大药铺恐难寻全，需立刻发动人手，往全国搜寻！她的时间…不多了！”李时珍语气急促，额角也已见汗。
陆子铭盯着那张药单，仿佛握着沈墨璃的生死簿。他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
现代的商业思维在此刻本能地启动：供应链管理、资源整合、极限调度！
他冲出房间，对一直守在外面的几名核心虫股东快速下令，语速快如爆豆：
“立刻！马上！启动虫股盟最高紧急响应！”
“一队人，持此清单，连夜跑遍京师所有大小药铺、甚至当铺库房，不计代价，有多少收多少！”
“二队人，立刻启用我们所有的驿道信鸽和快马接力网络，将清单抄送南京、杭州、广州等所有大城的分点负责人！让他们动用一切当地关系，搜寻药材！悬赏！高价收购！”
“三队人，去联系那些常跑西域、关外的行商，问问他们有没有途径弄到这些！告诉他们，钱不是问题，用丝绸、瓷器、任何他们想要的东西换都可以！”
“通知账房，所有资金向此事倾斜！必要时，可抵押部分产业！”
“动作要快！这是命令！救命的命令！”
他的指令清晰、果断，带着一种不容置疑的决绝。虫股东们从未见过自家老板如此神情，那是一种摒除了一切杂念，将所有焦虑都压制成极致效率的可怕状态。他们不敢怠慢，轰然应诺，瞬间散入夜色，如同被投入静水的石子，激起的涟漪将迅速扩散至整个帝国。
安排完一切，陆子铭踉跄一步，靠在了冰凉的墙壁上。方才强撑的气势泄去，巨大的疲惫和恐惧如同潮水般涌来。
他回到屋内，守在沈墨璃榻前。李时珍已经先用金针和寻常药物为赵铁柱处理伤势，并给沈墨璃含服了一颗吊命的参丸，正对着那寒晶和几味手头有的辅药苦苦思索，尝试推演炼丹的君臣佐使。
摇曳的烛光下，沈墨璃的脸庞依旧没有一丝血色。陆子铭轻轻握住她冰冷的手，试图用自己的体温去温暖她，却收效甚微。
“墨璃…坚持住…”他低声说着，像是在祈祷，“你说你忘了过去…没关系，我们可以一起创造新的未来…你还没看到虫股盟…不，万商会真正的样子…还没看到我答应你的那个…不一样的世界…”
他的声音哽咽了。穿越以来的种种在脑中翻涌：从最初的生存挣扎，到后来的商业布局，与陆坤斗，与各方周旋…他自觉已经做得足够聪明，足够努力。但此刻，面对生命脆弱的本源，他再次感到了自身的渺小和时代的鸿沟。
“科技…医学…发展…太慢了…还是太慢了…”他痛苦地闭上眼，现代医学影像里那些精密的仪器、高效的药物，此刻都成了折磨他的幻影。
时间一点点流逝，每一分每一秒都是煎熬。窗外偶尔传来急促的脚步声和马蹄声，是虫股东们来回传递消息，但带回的多是“某药缺货”、“某药正在打听”的讯息。
希望仿佛随着烛火一起，在寒风中明灭不定。
突然，一名负责联络京中药铺的虫股东气喘吁吁地跑回来，脸上带着一丝古怪的神色。
“公子！‘七窍地心莲’问遍了，整个京城都没有！但是…但是百草厅的老掌柜偷偷说，他年轻时在宫里当值时，似乎在御药房的珍本图谱上见过此物！据说…据说宫中库房里可能还有有珍藏！”
宫中？！
陆子铭猛地抬头，眼中骤然爆发出亮光，随即又迅速被更深的忧虑覆盖。
希望出现了，但这条路，似乎更加艰难险阻……
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