林鹿一道军令，野狼谷这座庞大的战争机器瞬间高效运转起来。传令兵飞驰而出，号角声在谷中不同区域响起，各营依令而动，却不见丝毫混乱。
郑烨和郑媛媛被安置在帅府旁的一处清净院落。听着外面隐约传来的兵马调动声，郑烨面色凝重，对郑媛媛低声道：“这位林帅，治军严整，反应迅捷，果然名不虚传。方才他下令时那股杀伐之气……绝非寻常边将可比。”
郑媛媛默默点头，心中却想着林鹿那双沉静又锐利的眼睛，以及下令时那种不容置疑的威严。她走到窗边，望向谷外方向，仿佛能感受到那股即将爆发的铁血风暴。
黑水河蜿蜒流淌，反射着午后的阳光。一支千人的西戎骑兵队正沿着河岸策马慢行，他们是奉了秃发兀术“咬一口”的命令，前来试探朔方军的反应，顺便劫掠一番。带队的小王秃发野（秃发兀术的侄子）年轻气盛，根本没把“丧家之犬”林鹿放在眼里。
“儿郎们！前面就有雍人村子！抢钱抢粮抢女人！”秃发野挥舞着弯刀，嚎叫着。西戎骑兵们发出兴奋的怪叫。
然而，当他们冲近一处看似毫无防备的村落时，却发现村中空无一人，只有几面破烂的朔方军旗插在村口。
“空的？”秃发野一愣，随即大怒，“胆小鬼！都躲起来了！给我烧了村子！”
就在西戎兵下马准备纵火时，异变陡生！
村落周围的土墙后、草垛中，突然站起无数弓弩手！箭矢如同疾风骤雨般泼洒下来！同时，两侧土坡后杀声震天，胡煊亲率陷阵营精锐猛冲而出，如同两把铁钳，狠狠夹向河边的西戎军！
“中计了！撤退！向河边撤退！”秃发野吓得魂飞魄散，慌忙下令。
可当他们退到河边时，却发现来时浅滩处，不知何时已被朔方军用沙袋和拒马堵死！河对岸，也出现了朔方军的旗帜和弩箭！
四面楚歌！
胡煊一马当先，如同猛虎入羊群，手中长刀每一次挥砍都带起一蓬血雨！朔方军将士憋了许久的怒火在此刻彻底爆发，将这支孤军深入的西戎骑兵分割、包围、歼灭！
战斗毫无悬念。不到一个时辰，黑水河畔尸横遍野，千名西戎骑兵除少数跪地投降外，全军覆没。秃发野被胡煊生擒，像死狗一样拖在马后。
一场干净利落的歼灭战，再次彰显了朔方军的战力与林鹿的狠辣果决。
黑水河惨败的消息，很快传到了汝南王赵渊耳中。
“什么？一千骑兵，一个时辰就被林鹿吃掉了？”赵渊又惊又怒，“这林鹿，用兵竟如此刁钻狠辣！”
谋士贾羽面色凝重：“殿下，林鹿此举，既是反击西戎，更是做给我们看的。他在展示肌肉，警告我们不要轻举妄动。经此一役，他在朔方军民心中的威望将更高，我们若想动他，代价会更大。”
“难道就任由他坐大不成？”赵渊烦躁道。
“硬碰硬非上策。”贾羽眼中闪过阴冷，“或许，该让灵州那边动一动了。魏承嗣那个废物，也该发挥点最后的作用了。”
一个驱狼吞虎、借刀杀人的毒计，在他心中完善。
秃发兀术得知侄子被俘、千人队被全歼的消息，暴跳如雷，几乎要亲自提兵杀向野狼谷，被众将死死拦住。
“大汗息怒！林鹿狡诈，凭险固守，强攻损失太大！”
“不如……让‘灰狐’加快行动！或者，联络那些对林鹿不满的雍人内部势力……”
秃发兀术强行压下怒火，眼中闪烁着疯狂的光芒：“好！传令给‘灰狐’，不惜一切代价，我要林鹿的人头！另外，派人去灵州，接触魏承嗣身边的人，看看有没有怕死想找后路的！我要让林鹿内外交困，死无葬身之地！”
灵州城内，魏承嗣得知西戎千人队被林鹿轻易歼灭，吓得面无人色。林鹿越强大，他就越感到末日临近。
这时，陈王使者崔成再次找上门来，这次不再是安抚，而是带着最后通牒的意味：“魏节帅，林鹿势大，已成国贼！陈王殿下不忍见朔方沦陷，愿最后助你一次。只要你肯打开城门，迎王师入城，共讨林鹿，事成之后，保你魏家富贵不失！否则……城破之日，玉石俱焚！”
与此同时，魏承嗣的心腹也悄悄禀报，西戎密使暗中接触，许以重利，诱其投降西戎，共抗林鹿和汝南王。
前有狼，后有虎，内有忧。魏承嗣彻底陷入了绝望和疯狂，他开始秘密与两方接触，摇摆不定，试图在绝境中找一条活路，却不知自己正在滑向更深的深渊。
野狼谷内，则是另一番景象。黑水河大捷的消息传来，全军欢腾。胡煊凯旋而归，献上俘虏秃发野和大量战利品。
林鹿下令犒赏三军，但严禁酗酒，戒备等级不降反升。帅府内，简单的庆功宴上，林鹿亲自为胡煊等有功将士斟酒。
郑烨和郑媛媛（仍作男装）作为客人列席。郑烨再次被朔方军的高效和士气所震撼，敬酒时言辞更加恳切。郑媛媛默默观察着这一切，看着林鹿与将士们谈笑风生、却又目光如炬地掌控全局，心中那种异样的感觉愈发清晰。
然而，欢庆之下，暗流涌动。秀姑悄悄向林鹿汇报：抓获了几名试图趁乱混入谷内的可疑人员，经审讯，似乎与西戎和灵州方面都有牵连。
“看来，有人已经坐不住了。”林鹿抿了一口酒，眼神冰冷，“加强内部清查，尤其是新近投奔的人员。另外，对郑氏商队……也保持适当关注。”
他并非不信任郑氏，但在这乱世，谨慎永远是第一位的。
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