魔殿内死寂无声，空气中还残留着一丝阴影湮灭后的冰冷气息。
璃莹爪尖还残留着那净化光芒带来的、微弱的灼热感。
瘫软的仆从和那块不祥的暗晶石已被悄无声息地移走，仿佛从未存在过。
璃莹还沉浸在方才惊心动魄的对抗和阿尔特斯那句做得不错带来的巨大冲击中，小脑袋晕乎乎的，一会儿后怕，一会儿又忍不住心底冒起喜悦的小泡泡。
她甚至没注意到阿尔特斯是什么时候回到王座的。
阿尔特斯端坐于王座之上，面容恢复了惯常的冰冷淡漠，仿佛刚才那瞬间爆发的杀意只是璃莹的错觉。
但他面前悬浮的黑暗政务符文，流转的速度比平时快了一倍不止，无数信息如同黑色的瀑布般冲刷而下，又被他的意志精准地捕捉、分类、处理。
他没有立刻召见赫尔曼，也没有派遣魔军包围西侧驻地。
那太直接，太无趣，也容易打草惊蛇，说不定还有幕后黑手。
他的清算，从更细微、更精准的地方开始。
就在璃莹慢慢平复心跳，开始小口小口啃着阿尔特斯不知何时放在她窝边的、压惊用的彩虹果子时，城堡内外，数件看似毫不相关的事情，几乎同时发生。
负责城堡物资调配的一名中级管事，因账目不清、中饱私囊的罪名被喀戎亲自带走的暗影卫队从办公室拖走，他恰好与赫尔曼麾下第三魔将的一位表亲交往甚密。
阴影峡谷在魔界的几个明面上的贸易点，同时遭到税务稽查司的突击检查，理由是其商品涉嫌蕴含不稳定能量，危害公共安全，所有货物被当场查封。
之前与赫尔曼第三魔将麾下亲卫接触过的那几名流浪商人，在他们常驻的旅馆被一队沉默的城堡禁卫请走，名义是配合调查一起能量污染事件。
甚至，连赫尔曼将军本人，都收到了一份来自最高统帅部的正式调令，并非撤职或贬斥，而是将他暂时调离核心防区。
前往一处偏远但战略位置重要的边境堡垒进行为期三个月的常规巡视与防务评估。
调令措辞严谨，符合程序，让人挑不出任何错处，却带着不容置疑的意味。
这些动作快、准、狠，如同精密的外科手术，精准地切割着赫尔曼可能依赖的关系网、资源渠道以及他本身的权力触手，却没有直接触碰他本人。
这既是警告，也是削弱，更是逼他自乱阵脚。
阿尔特斯甚至没有动用太多自己的力量，仅仅是利用了魔界固有的规则和机构，就将一场潜在的叛乱危机，化解于无形的前奏之中。
这才是真正至高权力者的手段。
璃莹对这些发生在城堡外的波澜一无所知，她只感觉到，阿尔特斯今天处理政务的时间格外长，周身那股低气压也持续了很久。
连她试图用新学会的光愈术去治愈一株看起来有点没精神的观赏性魔植，都因为他的凝重而显得有些小心翼翼。
直到傍晚时分，喀戎再次如同影子般出现，低声汇报了各项指令的执行情况后，阿尔特斯面前那狂暴的符文流才渐渐平复下来。
他闭上眼，揉了揉眉心，一丝极淡的疲惫在他脸上一闪而逝。
虽然清算是必须的，但处理这些琐碎的、源于内部倾轧的麻烦事，显然并不让他愉快。
璃莹敏锐地捕捉到了他那一闪而过的疲惫。
她犹豫了一下，从窝里爬出来，跌跌撞撞地飞到王座边，仰头看着他。
阿尔特斯睁开眼，垂眸看着她。
璃莹抬起小爪子，爪尖再次凝聚起那微弱却纯净的光芒。
这一次，光芒不再是带着攻击性的炽白，而是恢复了原本的柔和温暖，如同冬日里的小太阳。
她将爪尖轻轻按在阿尔特斯放在王座扶手上的手背。
光愈术的力量，带着她纯粹的关切和想要安抚的意念，如同涓涓细流，缓缓渗入。
阿尔特斯身体几不可察地微微一震。
他能清晰地感受到，那微弱的光明力量对他浩瀚如海的黑暗本源来说，如同杯水车薪，几乎微不可察。
但这光芒中蕴含的那份纯粹的、不掺杂质的温暖与抚慰之意，却像一缕阳光，照进了他冰冷沉寂的心海深处，荡开了一圈细微的涟漪。
他从未感受过这样的治疗。
不仅是在修复身体的损伤，也是在熨帖精神的疲惫。
他没有动，也没有说话，只是静静地看着那只按在他手背上、散发着柔和光晕的小爪子，感受着那份奇异的暖意顺着皮肤缓缓蔓延。
璃莹有些紧张地看着他，生怕自己的举动冒犯了他，她有点后悔过来了，魔王正在烦着呢。
【我去，我怎么脑子发热，自己过来了，大佬要是不喜欢，会不会把我弹飞啊？】
然而，阿尔特斯并没有推开她。
他甚至微微放松了原本紧绷的手指，任由那暖流持续着。
过了好一会儿，璃莹感觉自己的力量快要耗尽了，才小心翼翼地收回爪子，光芒熄灭。
她有点忐忑地看着阿尔特斯，虽然他不会把自己怎么样，但是他发怒怪吓人了，精神压力大。
阿尔特斯的目光从手背上移开，落在她有些忐忑的眼眸上。
他沉默了片刻，然后，做出了一个让璃莹意想不到的动作。
他伸出另一只手，轻轻揉了揉她的头顶，动作有些生疏，却带着一种难以言喻的温和。
“...尚可。”
他低声说了一句，声音比平时低沉沙哑了几分。
只是两个字的评价，却让璃莹瞬间心花怒放，所有忐忑不翼而飞！
【他喜欢！他真的喜欢！我的光愈术还能当精神安慰剂用！】
她开心地蹭了蹭他的手掌，发出满足的咕噜声。
阿尔特斯收回手，重新坐直身体，周身的低气压似乎消散了不少。他看着窗外的夜色，眼底深处闪过一丝复杂的情绪。
这只小东西似乎总能在他意想不到的地方，给他带来一点意外。
严肃冷酷的日子他不知道生活了多少年，但如今被她掀起了不少波澜。
...
魔王的清算还在继续，黑暗中的博弈、交锋还在继续。
但在这冰冷的魔宫深处，一缕微弱的暖光，似乎正悄然融化着某些坚固的壁垒。
夜色，依旧深沉。
但某些东西，已经开始不同。
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