临行前那个黄昏，我特意将麝月叫到茶房后头。夕阳透过窗棂，在她脸上投下细碎的光影。
“这包茯苓霜你收着，”我将油纸包推到她面前，“夜里二爷若要茶，兑一点在里头最是安神。”
麝月会意地点头：“姐姐放心，秋纹管着衣裳，碧痕看着沐浴，柳五儿在茶水上当心，我都嘱咐过了。”
我往窗外望了望，压低声音：“茗烟那里......”
“每早采买时从后门过，”麝月凑近些，“他娘在厨房管着送菜，什么消息传不得？”
正说着，晴雯抱着一摞衣裳进来，看见我们便笑：“嘀嘀咕咕的，又编排谁呢？”
我拉她坐下，从腕上褪下个银镯：“前儿你说喜欢这个花样，且替我收着。这些时日屋里的事，还要你多费心。”
晴雯把玩着镯子，撇嘴道：“偏你小心。难不成离了你，我们连二爷都伺候不好了？”
“不是这话。”我替她理理鬓角，“只是老太太昨日还说，宝玉近来功课有长进，万不能松懈了。”
次日离家时，我特意绕到厨房后门。柳五儿正在井边洗菜，见我来了，忙在围裙上擦干手。
“姑娘放心，”她悄声道，“我爹每日往府里送豆腐，什么话都带得。”
我正收拾母亲的药罐，吴新登家的掀帘进来，面色有些为难：姑娘，府里来了消息......
她话未说完，我已瞧见门外站着两个眼生的婆子，俱穿着青缎掐牙比甲，那是奶奶跟前得脸仆妇的打扮。
二奶奶吩咐，为首的婆子躬身道，请姑娘示下，宝玉屋里夜间该派谁值宿？
我放下药匙，思忖片刻：晴雯心细，麝月稳重，她两个最妥帖。
婆子又问：可要再加个嬷嬷？
不必。我走到窗边，望着院里晾晒的药材，宝玉不喜嬷嬷们啰嗦，有她们两个尽够了。
另一个婆子陪笑：到底是姑娘想得周到。二奶奶还说，宝玉近日功课紧，需得早睡早起......
我晓得。我打断她，从匣子里取出个香囊，这是安神香，每晚在熏笼里撒些。
婆子们刚走，哥哥端着药进来：府里事忙，不如......
母亲病着，我岂能说走就走。我接过药碗，试了温度，你去后街王掌柜那儿，把我存的银子取来。
次日，忽听院门响动，是吴新登家的去而复返。这次她身后跟着辆青绸车，两个小厮正往下搬箱笼。
姑娘，吴新登家的眼圈微红，老太太、太太恩典，许你把铺盖妆奁都取来。
我怔怔看着熟悉的描金箱笼，喉头哽得说不出话。
袭人，吴新登家的压低声音，你母亲她......今早停床了？
我点头，手指无意识绞着衣带：劳烦回二奶奶，我......我得守到头七。
应当的。吴新登家的叹气，只是宝玉那里......
我都安排妥了。我走到妆台前，取出个荷包给她，这里面是各屋的钥匙和对牌，暂交给麝月保管。
她接过荷包，又迟疑道：晴雯那蹄子昨日又和碧痕拌嘴......
晴雯性子直，倒没坏心。我望着窗外灰蒙蒙的天，你告诉麝月，夜里警醒些，宝玉蹬被的毛病又犯了。
正说着，茗烟满头大汗跑进来：姐姐，二爷让我带话......看见吴新登家的，忙刹住话头。
吴新登家的识趣告退。茗烟这才从怀里掏出个手帕包：二爷给的茯苓霜，说让姑娘补身子。
我收下茯苓霜，心里发暖：你回去告诉二爷，我很好。
茗烟又过个荷包：姐姐，这是麝月姐姐让捎来的。
打开一看，里头是几丸安神香并一张字条。就着烛光，见麝月娟秀的字迹写道：昨儿三更天，二爷梦里唤姐姐名字。晴雯贪玩冻着了，今早请大夫诊脉，竟开了麻黄。二爷气得跺脚，现正闹着要换王太医。晴雯病中狂言，自称老太太早许她日后长侍宝玉左右。昨夜二爷喂药时，她竟扯着二爷衣袖说横竖这辈子都在一处。恐生事端，特告知。
我心下一紧，忙问：晴雯现在怎样？
在暖阁里躺着呢，茗烟抹着汗，二爷亲自守着，连药都要先尝一口。
我独自对着母亲的灵位出神。忽然想起去年冬天，宝玉也是半夜要茶，晴雯贪睡不起，还是我披衣去沏的。回来时见宝玉握着晴雯露在被子外的手，轻轻往被里塞......
姐姐放心，茗烟临出门又道，麝月姐姐说，等晴雯好了，定要她给姐姐赔罪。
我望着院中积雪，轻轻摇头。怡红院里的热闹，倒比这白茫茫的天地更叫人牵挂。
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