李朗的伤势需要静养，监视永宁郡主别业的任务便落在了张环一人肩上，压力倍增。狄仁杰叮嘱他务必加倍小心，只做最外围的观察，绝不可再尝试潜入。
次日，“怀先生”与“女儿”如燕，再次来到了永泰坊。此番前来，问诊之余，狄仁杰与坊民闲聊的话题，悄然转向了市井琐事，特别是银钱往来。
“老哥，近来市面上钱币可还顺手？有没有收到过什么特别新、特别亮的铜钱？”狄仁杰一边为一个患了风寒的老者诊脉，一边状似随意地问道。
老者咳嗽几声，摇头道：“咱这小门小户的，收几个钱不容易，哪还管它新旧亮暗，能花出去便是好的。”
旁边一个等着看诊的年轻妇人却插话道：“怀先生这么一说，我倒想起来了。前些日子在坊口买布，那布商找给我几枚开元通宝，看着是崭新的，铜色也亮，掂着却好像比平常的钱轻些许。我当时还嘀咕，莫不是洗磨得太狠了？”
轻些？狄仁杰与如燕交换了一个眼神。私铸钱币为了牟利，往往会在铜料中掺入铅锡等廉价金属，导致钱体变轻！这是一个极其重要的线索！
“哦？竟有此事？”狄仁杰故作惊讶，“那布商可是本坊人？”
妇人道：“不是，是个走街的货郎，不常来。不过听说他常在修文坊、淳化坊那边走动。”
修文坊、淳化坊！正是另外两个有怪病病例上报的里坊！
狄仁杰心中波澜涌动，面上却不露声色，继续为病人诊脉开方。待到午间歇诊时，他让如燕留在摊位上照看，自己则借口采买些特殊药材，在永泰坊内细细转了一圈，特意去了几家油盐店、米铺，假意购物，实则仔细观察店家找零的钱币。
果然，在一家米铺，他收到两枚色泽偏白、入手偏轻的开元通宝！那掌柜的见狄仁杰反复掂量那几枚钱，笑道：“老先生也看出来了？近来也不知怎么了，市面上偶尔就能收到这种‘白钱’，成色是差了些，但好歹也是官家制钱，咱们小本生意，总不能拒收不是？”
“确是奇怪。”狄仁杰附和着，又问道，“掌柜的可记得，这些钱多是从哪些客人手中流出的？”
米铺掌柜想了想：“多是些生面孔，或是走街串巷的货郎、脚夫之类。唉，这世道，啥稀奇事都有。”
带着新发现的线索和那两枚可疑的“白钱”，狄仁杰回到了小院。几乎前后脚，张环也回来了，他虽未敢靠近郡主别业，却在远处观察到，今日午后，有几辆看似运送杂物的骡车从别业侧门驶出，车上覆盖着严实的苦布，行车姿态却显得颇为沉重。
“先生，那车轮吃痕很深，绝不像是空车或只载了普通杂物。”张环禀报道。
沉重的车辆，从储存铅锭的别业驶出……是运送原料去废炉？还是……运送成品去某个地方？
狄仁杰将两枚“白钱”放在桌上，又将张环的发现告知众人。
“私铸之钱已开始小规模流入市面，主要通过流动的货郎、脚夫。”狄仁杰沉声道，“而郡主别业，仍在活动，运送着沉重之物。我们现在需要弄清楚两件事：第一，这些‘白钱’的源头，是直接从废炉流出，还是经由某个中间集散地？第二，别业那些沉重车辆，最终去了哪里？”
他看向如燕：“如燕，你明日去修文坊、淳化坊，也如我们今日在永泰坊一般，暗中查访是否有类似‘白钱’流通，尽量打听出那些货郎的样貌或活动规律。”
“是，爹。”
“元芳，你今夜再去监视郡主别业，若再有车辆外出，设法远远跟上，但切记，宁可跟丢，不可暴露。”
“明白！”
“张环，你照顾李朗，同时留意我们这小院四周，看看是否有可疑人物出现。李朗受伤，对方很可能也在反查我们。”
“是！”
狄仁杰拿起那两枚“白钱”，在指尖摩挲。钱币上的“开元通宝”字样清晰规整，若非行家细辨，几乎与官钱无异。如此工艺，绝非寻常小作坊可为，必然有着精通铸造的匠人参与。这背后的网络，恐怕已经营运多时。
他走到院中，望着那株因浇灌了受污染河水而略显萎靡的薄荷，心中感慨。百姓受毒水之苦，市面遭伪钱之害，这一切的根源，都指向那座幽暗的废炉和其背后的黑手。必须尽快斩断这只毒手，否则流毒愈广，危害愈深。
夜色中，狄仁杰的目光愈发坚定。狐狸的尾巴已经露出，接下来，便是如何将其一举擒获的时刻了。这看似平静的神都坊间，一场关乎民生与国法的较量，已到了图穷匕见的前夜。
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