地脉渐稳，神都复归平静。格物院将“星脉疏导”列为常制，由墨砚先生主理，司天监协同，定期观测星象，择吉时引北辰等祥和星力，安抚地脉。虽不能根除地底核心，却有效遏制了其负面影响的外泄，牲畜躁动、井水变异等异状随之锐减，终至平息。
狄仁杰将此番应对地脉之变的始末、星脉对应理论及疏导之法，详加整理，写成《定脉安疆策》，上呈天听。女皇览后，良久不语，最终朱批“准奏，着格物院与司天监悉心办理，以安社稷”，并厚赏格物院一众有功之人。狄仁杰却将赏赐大半分予下属，自己只留了些许象征之物。
经此一役，狄仁杰深感天地之威莫测，人力虽微，然格物穷理，亦能寻得一线生机。他并未因暂时的成功而松懈，反而督促格物院不可固步自封，需继续深化对星象、地脉乃至那暗金晶体的研究。
时光荏冉，转眼冬去春来，洛水解冻，柳絮纷飞。神都内外，一派生机勃勃。连日的安宁，似乎让紧绷的神经都舒缓了几分。
这日午后，狄仁杰正在书房批阅各地公文，李元芳侍立一旁。阳光透过窗棂，在书案上投下温暖的光斑。
“大人，河南道传来公文，漕运即将全面恢复，请朝廷核定今岁漕粮数额及押运章程。”李元芳将一份公文放在狄仁杰面前。
狄仁杰接过，正要细看，目光却被压在下面的一份来自汴州（今开封）的寻常刑案卷宗吸引。卷宗记载，汴州下辖陈留县，一掌管地方文书档案的八品主簿，于十日前深夜，被发现溺毙在自家后院的水井中。县衙初判为夜间失足落井，已按意外结案，卷宗上报备案。
此类地方小吏意外身亡的案子，本无需宰相过目，只是按流程汇总至此。狄仁杰本欲随手搁置，视线扫过卷宗末尾的尸格（验尸报告）摘要时，却微微一顿。
“元芳，你看此处，”狄仁杰指着尸格上一行小字，“‘死者指甲缝中，有微量青黑色泥垢，与井壁常见青苔泥色略有差异’。”
李元芳凑近看了看，道：“或许是落井时挣扎，抓到了井壁其他部位的污垢？”
“或许。”狄仁杰不置可否，手指轻轻敲击着桌面，“陈留县……去岁秋汛，汴水曾有小规模泛滥，陈留地势低洼，多有积水淤泥。若指甲中是寻常井壁青苔，当为墨绿或深褐色。这青黑色……倒更像是在某些特定淤积环境中形成的腐泥。”
他沉吟片刻，又道：“还有，一县主簿，虽官职不高，却也掌管一县文书档案，知晓不少地方庶务。深夜落井……其家人仆役，竟无一人察觉异响？”
李元芳神色一凛：“大人的意思是……此案或有蹊跷？”
“未必。”狄仁杰摇了摇头，“仅凭这点异常，远不足以推翻地方判定。或许是巧合，或许是验尸者记录不够严谨。只是……”
他顿了顿，目光投向窗外欣欣向荣的春色，缓缓道：“只是树欲静而风不止。幽冥教、鹞影虽除，地脉虽暂安，然这大唐天下，疆域万里，人口亿万，暗处的魑魅魍魉，又何曾真正绝迹？往往大案起于微末，风暴生于青萍之末。”
他拿起那份漕运公文，仔细批阅起来，似乎已将陈留县的小插曲抛开。但李元芳却注意到，狄仁杰在批阅间隙，又将那份陈留县的卷宗拿起，重新看了一遍，尤其是尸格部分，目光停留了许久。
“元芳，”批完漕运公文，狄仁杰看似随意地吩咐道，“传书河南道按察使，让他留意近期辖内各州县，尤其是漕运沿线，有无官员非正常亡故的案例，无论判定为意外、自戕还是悬案，皆汇总报来。语气平和些，只说是例行核查，勿要惊扰地方。”
“是！”李元芳心领神会，知道大人那敏锐的洞察力，已然从那份看似寻常的卷宗里，嗅到了一丝不同寻常的气息。他隐隐感到，神都的安宁之下，另一张无形的网，或许正在悄然编织。而第一个落入网中的，便是那陈留县不起眼的八品主簿。
春风拂过庭院的银杏，新叶初绽，嫩绿可喜。然而，在这片祥和背后，一丝若有若无的阴霾，已悄然浮现。
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