林夜自我封禁后留下的死寂，比之前“静默禁区”的存在更加令人窒息。那片化为宇宙“琥珀”的灰色星云，彻底断绝了内外的一切联系，仿佛一座巨大的、冰冷的坟墓，埋葬着希望与恐惧，也埋葬着星盟文明曾经最大的依仗。
壁垒内部的气氛降到了冰点。失去了林夜这个定海神针，面对技术远超自身的银灰色使者和其背后未知的文明，一种深切的无力感与危机感，如同蔓延的寒气，渗透进每个人的心底。
霍克元帅承受着巨大的压力。他强撑着主持大局，下令加强对“绝对静默区”的监控，并派出更多侦察单位，尝试追踪银灰色使者离去的方向，哪怕只是找到一丝线索。同时，星盟进入了全面的“韬光养晦”状态，所有非必要的对外活动停止，资源向内收缩，全力提升自身实力。
但所有人都明白，在绝对的技术代差面前，这种努力更像是一种心理安慰。
真正的突破口，在于林夜最后时刻传递出的信息，以及墨菲斯手中那块突然出现的晶体。
那晶体约莫拳头大小，形态并不规则，通体呈现出一种内敛的混沌色泽，表面光滑，内部却仿佛有无数微小的星云在缓缓旋转、生灭。它没有散发出任何能量波动，却给人一种沉重无比、仿佛承载着某个世界的感觉。
这就是林夜所说的……“钥匙”？
观测塔顶层，已被临时改建为最高保密级别的研究室内。只有霍克元帅、林雪和墨菲斯三人在场。
林雪的脸上泪痕未干，但眼神却异常坚定。她伸出手，轻轻抚摸着那块混沌晶体，指尖传来一种奇特的温热感，仿佛能感受到其中蕴含的、与兄长同源的气息，这让她冰冷的心稍微得到了一丝慰藉。
“墨菲斯先生，”霍克元帅看向一直沉默不语的观测者，“林夜阁下最后提到‘信标已发送’，并且指明你是‘钥匙’……你知道这意味着什么吗？”
墨菲斯没有立刻回答，他只是用那双仿佛能洞穿虚实的眼睛，仔细地审视着手中的混沌晶体。他的手指在晶体表面缓缓移动，似乎在感受着其内部那玄奥的纹路。
良久，他才抬起头，眼中闪烁着复杂的光芒，有凝重，有兴奋，也有一丝……了然。
“我想，我明白林夜阁下的意思了。”墨菲斯缓缓开口，声音带着一种奇异的韵律，“他最后时刻，并非完全失控。他意识到了自身状态的不稳定，也意识到了那个银灰色使者带来的潜在危险——并非指其本身，而是指其可能引来的、更麻烦的东西。”
“更麻烦的东西？”林雪追问。
“‘净化之眼’，或者与之同等级别的存在。”墨菲斯肯定地说道，“林夜阁下与‘概念噬灭体’的融合，产生了一种前所未有的、介于存在与虚无之间的新生态。这种形态，对于‘净化之眼’那种追求绝对秩序的机制而言，是比我们这种‘有序文明’更加无法容忍的‘异常’。那个银灰色使者，其力量本质与‘净化之眼’同源，他的出现和试探，很可能已经向那个机制发送了某种……‘高价值异常目标报告’。”
霍克元帅和林雪的脸色瞬间变得煞白。一个银灰色使者已经难以应付，如果引来“净化之眼”的本体，那将是真正的末日！
“所以，哥哥他选择自我封禁，是为了……”林雪似乎明白了什么。
“是为了隐藏。将自己彻底‘静默’，如同宇宙中的一块顽石，降低被发现的概率。”墨菲斯点了点头，“但同时，他也知道，一味的隐藏并非长久之计。星盟需要出路，需要能够在这种层面的威胁下生存下去的力量和……盟友。”
他的目光再次落回手中的混沌晶体。
“而这，就是他所指的‘钥匙’。”墨菲斯将晶体托起，“这并非一件武器，也不是什么能量源。如果我的感知没错，它是一份……‘地图’，或者说，一个‘坐标解码器’。”
“地图？通往哪里？”霍克元帅急切地问。
“通往‘信标’所指向的地方。”墨菲斯解释道，“林夜阁下最后说‘信标已发送’。我推测，他并非将信标发往某个固定地点，而是……发向了‘万界天梯’！”
万界天梯！那个连接着无数宇宙，林夜曾经踏入并带回界标罗盘的神秘领域！
“他在自我封禁前，利用自身与‘概念噬灭体’融合后获得的、某种超越常规的规则权限，向万界天梯发送了一个特殊的信标。这个信标可能包含着关于我们宇宙现状、关于他自身状态、以及……求助或结盟的信息。”墨菲斯的语速加快，带着一丝难以抑制的激动，“而这把‘钥匙’，就是用来定位和开启通往那个特定信标回应者所在宇宙的……门户！”
研究室陷入了一片寂静。
这个推断太过惊人，也太过……渺茫。向未知的多元宇宙发送信标，等待一个未知存在的回应？这听起来比童话还要虚幻。
“我们……能相信一个未知宇宙的‘回应者’吗？”霍克元帅提出了最现实的问题。引狼入室的教训，他们才刚刚经历过。
“风险巨大。”墨菲斯坦诚，“但这也是林夜阁下在绝境中，为我们，也为他自己，争取到的一线生机。他将‘钥匙’交给我，或许是因为我的‘观测者’身份，对多元宇宙的规则和潜在风险有更深的了解，能够更好地判断和选择。”
他看向林雪和霍克元帅，语气变得无比严肃：“这是一个抉择。使用这把‘钥匙’，我们可能会迎来强大的盟友，也可能会打开潘多拉的魔盒，引来比‘净化之眼’更可怕的存在。或者，最可能的是，根本得不到任何回应。”
“而如果不使用……”墨菲斯没有说下去，但所有人都明白后果。在失去林夜庇护后，独自面对可能随时再次出现的银灰色使者乃至“净化之眼”，星盟的结局几乎可以预见。
林雪走上前，再次将手放在那块混沌晶体上，感受着其中那丝熟悉的温暖。她抬起头，眼中闪烁着与兄长相似的决绝光芒。
“哥哥相信我们，才会把这个选择交给我们。”她的声音清晰而坚定，“他为我们争取了机会，我们不能放弃。无论结果如何，我们都必须去尝试。”
她看向霍克元帅：“元帅，星盟需要希望。”
霍克元帅沉默了片刻，目光扫过林雪坚定的脸庞，又看了看墨菲斯手中那蕴含着无限可能与危险的晶体，最终，他重重地点了点头。
“启动‘钥匙’计划。”他的声音带着破釜沉舟的沉重，“墨菲斯先生，由你全权负责，寻找并评估信标的回应。林雪小姐，你需要协助他，你的星语者力量，或许能帮助我们更好地感知和理解来自其他宇宙的信息。”
“我们将竭尽全力。”墨菲斯优雅躬身，眼中燃起了探险家的火焰。
星盟的命运，从这一刻起，不再仅仅系于一片死寂的星云，而是系于了一把通往未知的“钥匙”，和一个飘向多元宇宙的、渺茫的“信标”。
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