林澈掌心的星图印记骤然发烫，炎火星的三维地图上，幽蓝标记如鬼魅般在熔岩层间穿梭。苏晴月的龙吟剑挑起一块坠落的金属盒残片，剑刃接触处迸出蓝紫色火花：“这外壳用的是暗影族的淬火合金，看来他们早一步到了。”
穿梭机冲破炎火星的硫黄云层时，舷窗外的红色地表正裂开蛛网般的缝隙。林澈放大地图上的标记，发现那幽蓝光点竟停留在一座环形山中央的机械遗迹里。当他们的飞行器降落在火山灰覆盖的平台上，地面突然震动，无数齿轮从岩缝中钻出，组成一道旋转的金属屏障。
“是密钥残片的共鸣反应。”林澈按住发烫的残片，星图印记投射出全息影像——千年前的星图守护者正将一块沙漏残片嵌入齿轮祭坛，而祭坛下方，液态金属构成的齿轮链正源源不断地吸收地核能量。突然，影像中的祭司们集体抽搐，他们的瞳孔变成幽蓝色，手中的工具化作齿轮状的武器。
“暗影族篡改了遗迹的防御系统。”苏晴月挥剑劈开一道齿轮缝隙，却见更多齿轮从裂缝中涌出，齿牙间渗出腐蚀性的蓝液。林澈注意到祭坛中央的凹槽里，那块刻着沙漏图案的残片正在发光，而凹槽边缘的齿轮上，赫然卡着半块机械傀儡的残骸。
“他们想用残片启动地核熔炉。”林澈跃向祭坛，星图印记突然显示出异常数据——炎火星的地核温度正在以每秒100度的速度飙升。当他的指尖触碰到沙漏残片，整个祭坛突然翻转，露出底下深不见底的齿轮井，无数带着尖刺的齿轮链如蛇般窜出，缠住他的脚踝。
苏晴月的龙吟剑斩在齿轮链上，却听见金属摩擦的尖啸。那些齿轮链突然分裂成无数微型齿轮，钻进林澈的星图印记。他感到心口剧痛，眼前闪过穿斗篷傀儡的记忆碎片——傀儡的胸腔里，七块残片的虚影正在被改造成齿轮组，而齿轮组的轴心，竟是一根燃烧着幽蓝火焰的脊柱。
“快把残片拔出来！”老者的声音在意识中炸响，林澈这才发现沙漏残片正在与祭坛共鸣，祭坛四壁的符文亮起，组成一个巨大的倒计时钟面。苏晴月用剑刃卡住即将闭合的齿轮，龙吟剑突然发出龙吟般的轰鸣，剑身震出的音波震碎了半数齿轮链。
就在林澈握住残片的瞬间，整个遗迹开始坍塌。他看见金属齿轮从地底涌出，组成一个百米高的机械巨人，巨人的胸口正是那个穿斗篷的傀儡头颅。巨人的手掌拍向祭坛，苏晴月将林澈推离中心，自己却被齿轮流卷向巨人的掌心。
“晴月！”林澈的星图印记爆发出强光，两块残片在他掌心共鸣，竟投射出银冠女子的半透明影像。女子的指尖点在沙漏残片上，祭坛突然逆向旋转，所有齿轮链倒卷而回，将机械巨人的手臂绞成碎片。苏晴月趁机从齿轮流中跃出，龙吟剑刺入巨人的胸腔。
巨人发出机械故障的刺耳噪音，胸口的傀儡头颅裂开，露出里面正在运转的齿轮组。林澈将两块残片按在齿轮组的轴心，星图印记的银丝瞬间缠绕住幽蓝脊柱。他这才看清，那脊柱竟是用无数密钥残片的虚影锻造而成，每节椎骨上都刻着不同的时空坐标。
“暗影族在用残片能量重塑肉身。”银冠女子的影像逐渐透明，她的指尖点向齿轮组中心，“当年我师兄为封印裂隙，将自己的残片与暗影族的脊柱融合，现在他们要借炎火星的地核能量复活他。”话音未落，机械巨人的躯体突然爆炸，无数齿轮如暴雨般落下，而那根幽蓝脊柱却化作流光射向星空。
林澈接住坠落的沙漏残片，发现残片表面的沙漏图案正在反转，沙子从底部逆流而上。星图印记显示出一个新的坐标——位于猎户座悬臂的机械蜂巢星。苏晴月擦拭剑刃上的蓝液，龙吟剑突然指着天空：“看，那些是暗影族的运输舰！”
数十艘齿轮状的飞船划破炎火星的云层，船腹打开，投下无数装载着齿轮组的金属舱。林澈将两块残片叠合，星图印记展开成星轨地图，发现所有金属舱的落点都指向蜂巢星的核心反应堆。而在地图的边缘，一个闪烁着幽蓝光芒的标记正在快速聚合七块残片的虚影。
“他们要在蜂巢星完成密钥齿轮组。”林澈将残片收入星图印记，穿梭机的警报声突然响起，“炎火星的地核温度已经突破临界点，我们必须立刻离开！”当飞行器冲破大气层的刹那，身后的炎火星表面炸开无数道金属裂缝，那些未完全激活的齿轮组正从裂缝中钻出，将星球改造成巨大的机械熔炉。
苏晴月望着逐渐变成齿轮球的炎火星，龙吟剑的剑穗突然被幽蓝能量缠绕：“刚才在机械巨人的胸腔里，我看见齿轮组的轴心刻着一句话——‘当七齿轮咬合，裂隙将成为新的星门’。”林澈放大星图印记，发现蜂巢星的坐标旁，赫然画着一个正在旋转的齿轮状星门图案。
穿梭机的导航系统突然被干扰，屏幕上跳出一串乱码。林澈解码时，星图印记突然显示出银冠女子的最后记忆——她站在燃烧的星门前，将自己的残片嵌入轴心，而她身后，那个戴青铜面具的师兄正举起齿轮状的密钥，面具下的眼睛燃烧着幽蓝火焰。
“原来密钥齿轮组的真正作用，是打开暗影族的老家。”林澈握紧沙漏残片，残片表面的逆流沙漏突然停止，“现在暗影族要借星门反攻守护者的星域，而我们必须在齿轮组完全咬合前，找到剩下的五块残片。”
星空深处，幽蓝脊柱拖着光尾坠入蜂巢星的机械云层。在那片由齿轮和管道构成的钢铁丛林里，无数暗影族傀儡正抬着刻有星图的祭坛走向核心反应堆，祭坛中央的凹槽里，五块残片正按照星轨排列，等待着最后两块残片的嵌入。
苏晴月调整穿梭机的航线，龙吟剑突然指向舷窗外：“看，那是守护者的信号！”远处的星云中，一艘刻着七芒星徽记的战舰正发射出牵引光束，光束的尽头，漂浮着一个被能量护盾包裹的金属盒。林澈的星图印记剧烈共鸣，显示出金属盒里那块刻着罗盘图案的残片。
“看来下一场追逐，要在机械蜂巢星的轮轮雨里开始了。”林澈望着越来越近的钢铁星球，星图印记上的七芒星图案正在依次点亮，而在图案的中央，一个由齿轮和星轨构成的倒计时正在缓缓转动，每转动一圈，蜂巢星的核心反应堆就亮起一道幽蓝光芒。
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