经过数日紧锣密鼓的准备，与“洛希极限前哨站”的第一次正式接触，终于提上日程。刘彻凭借其出色的信息破译和外交手腕，成功与哨站一位负责后勤采购的、代号“扳手”的机械师建立了初步的、非官方的通讯渠道。双方约定，进行一次小批量的试探性交易。
这一次，沈墨决定亲自前往。
并非他不信任刘彻的能力，而是他深知，有些震撼，必须亲身经历才能转化为成长的资粮。踏入超凡之后，他渴望见识更广阔的天地。而且，作为系统之主，他亲临现场，能更精准地把握交易细节，并在必要时调动系统力量应对突发状况。
“此行风险未知，务必谨慎。”嬴政沉声叮嘱，他将一缕蕴含帝王威压的精神印记烙印在沈墨的识海，“若遇险情，激发此印，或可震慑宵小，争取时间。”
刘彻则将整理好的信息包传递给沈墨：“‘扳手’此人，贪财，但守信，技术水平在哨站属中上。此次交易地点定在哨站对外公开的第七泊位，属于相对安全的公共区域。这是哨站基本行为准则和禁忌，你记牢。”
张仲景则递给沈墨三支手指粗细的琉璃管，里面荡漾着不同颜色的液体：“蓝色为强效兴奋剂，可短暂提升反应速度与力量，但事后虚脱。绿色为高效止血愈合剂，外敷。银色为精神镇定剂，可抵抗一定程度的精神污染与幻觉。慎用。”
感受着三位老祖宗或直接或含蓄的关切，沈墨心中暖流涌动，他郑重地点了点头：“放心，我会见机行事，安全第一。”
他清点了一下准备的物资：十份张仲景特制的“强效安神香露”，五块铭刻了微弱“固形符”的特种合金板（效果待验证），一小箱从碳基联邦换来的高精度传感器，以及作为搭头的一些纯净水和浓缩食物。这些物品都用不起眼的金属箱装好。
深吸一口气，沈墨启动了系统传送功能，锁定了刘彻提供的坐标。
【目标：洛希极限前哨站，第七泊位。传送启动……】
没有天旋地转，只有一瞬间极强的失重感和空间剥离感，仿佛被强行从世界的经纬线中抽离出来。下一刻，双脚触地，一股混杂着机油、臭氧、金属锈蚀和某种未知消毒水的气味猛地涌入鼻腔。
沈墨稳住身形，强迫自己迅速适应环境，睁眼看向四周。
然后，他整个人僵在了原地，大脑一片空白。
他正站在一个巨大的、完全由金属构成的平台上。头顶不是天空，而是高达数百米的弧形穹顶，由巨大的合金骨架支撑，上面布满了错综复杂的管道、线缆和闪烁着各色指示灯的设备。穹顶之外，是扭曲、绚烂、如同极光般流淌的星云，以及一颗占据了大半个“天空”、散发着不祥暗红色光芒的巨行星——它如此之近，仿佛下一刻就要碾压下来，其上翻涌的风暴眼都清晰可见。更远处，一颗脉冲星以固定的频率爆发出毁灭性的伽马射线流，却被穹顶一层肉眼可见的淡蓝色能量护盾悄无声息地偏转、吸收。
平台之外，是深邃的虚空。偶尔有造型狰狞、布满武器挂点的工程船或小型护卫舰，拖着蓝色的离子尾焰，无声无息地滑过。巨大的机械臂如同史前巨兽的骨骼，在虚空中缓慢移动，进行着装卸或维修作业。
空气在微微震动，那是无数庞大机器低吼的共鸣。一种无形的、庞大的压力笼罩着一切，不仅仅是物理上的重力异常（沈墨感觉身体比在地球沉重不少），更是一种来自浩瀚星空和冰冷科技的、令人窒息的渺小感。
这就是……星际文明？
沈墨曾经想象过星际港口的模样，但亲眼所见，那种工业伟力与宇宙天威交织带来的震撼，远超任何电影特效和文字描述。他感觉自己像是一只突然被扔进钢铁丛林中的蚂蚁，每一个细胞都在呐喊着自身的微不足道。
“嘿！新来的？看傻眼了？”一个粗犷的声音在旁边响起，带着一丝戏谑。
沈墨猛地回神，循声望去。只见一个穿着沾满油污的灰色连体工装、身材壮硕、半边脸覆盖着粗糙金属义眼和神经接线的壮汉，正倚在一个工具箱旁，打量着他。他手臂裸露的部分，皮肤呈现出不正常的灰白色，带有细微的鳞状纹路，显然是长期暴露在强辐射下的变异特征。这就是“扳手”。
“第一次来这种‘大场面’？”扳手咧开嘴，露出一口被烟熏得微黄的牙齿，其中几颗似乎是金属的，“习惯就好。第七泊位还算干净，你要去了垃圾处理区或者反应堆外围，那才叫开眼。”
沈墨强迫自己冷静下来，压下心中的震撼，努力让自己的声音听起来平稳：“扳手先生？我是‘万象居’的沈墨。”
“对，是我。”扳手走上前，目光扫过沈墨脚边的金属箱，又在他身上那套与周围环境格格不入的休闲装上停留了一瞬，那只机械义眼发出细微的转动声，“货带来了？先说好，没用的垃圾我可不要，这里仓库空间贵得很。”
“当然。”沈墨打开箱子，逐一介绍，“这是特制的安神香露，针对高强度精神压力环境；这是带有特殊能量纹路的合金板，理论上能暂时稳定精密零件的结构；高精度传感器；还有一些基础补给。”
扳手拿起一支安神香露，打开嗅了嗅，机械义眼闪烁了几下：“成分未知……嗯？有点意思，精神躁动指数确实下降了0.3个点。”他又拿起一块合金板，用手指敲了敲，感受着上面微弱的能量波动，眉头微挑：“能量束缚场？没见过这种形式的。原理是什么？”
“商业机密。”沈墨按照刘彻事先的嘱咐，保持神秘感。
扳手嗤笑一声，也没多问，在星际前沿，谁还没点秘密。他重点测试了传感器，确认精度达标后，开始讨价还价。
整个过程，沈墨都处于一种高度紧张和新奇的状态。他不仅要应对扳手老练的压价，还要分神观察这个不可思议的星港。他看到形形色色的种族：有和扳手类似经过改造的人类，有全身覆盖在密封防护服里的未知生物，甚至看到一个漂浮在半空、由能量和金属构成的水母状生命体。
交易最终达成。沈墨带来的物资换回了两块鸽卵大小、蕴含着惊人能量的“脉冲星尘结晶”，一小罐可用于修复能量回路的“活性纳米银浆”，以及一份“扳手”友情附赠的、标记了前哨站周边相对安全区域和危险区域的简易星图碎片。
“合作愉快，小子。”扳手将换来的物资塞进自己的工具箱，“你的东西……虽然路子野，但有点用。下次有好货，再联系我。”说完，他摆了摆手，跳上一台小型工程车，喷着尾气消失在庞大的金属廊桥深处。
沈墨站在原地，握着手中那两块触手温润、内部仿佛有星云旋转的结晶，看着眼前这超乎想象的钢铁苍穹和扭曲星空，久久无言。
初临星港，文明的伟力与自身的渺小，给他上了无比深刻的一课。
他知道，从这一刻起，他的世界，真的不一样了。
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