小翠的死令秋桐十分欢心，她知小翠向来清高，被草包少爷脏了身子，必会寻死。她死了，即解了平日里对她的鄙夷之恨，又有机会可以取代她去做陪嫁丫头，但最后能否如已所愿还是个未知数，为了探探虚实，在小翠死后的次日，她敲开了陈万富的书房，玩了个金钩钓鱼的把戏。
“老爷，您已在书房里忙了一个晌午了，喝点茶，清清脑吧。”秋桐笑吟吟地送上茶水，茶盏沿沾了半片刚泡开的茉莉，她指尖捏着温热的杯底，特意把带花的那面朝向陈万富。
看到秋桐，他挪动了一下肥重的身体，推开账目和算盘，又摘下眼镜，现出疲倦困顿的神态：“你来的正好，快来替老爷捶捶背。”
“是老爷。”秋桐声音甜美。
秋桐的指尖擦过他颈后时，陈万富的喉结动了动，眼神在她领口瞟了半秒，才含糊道：“用力点。”“好的老爷。”秋桐一边敲打着他的背——他后背的肥肉随着呼吸轻轻起伏，秋桐的手指落上去，像按在发潮的棉絮上，却故意放轻力道，只在肩胛骨处慢悠悠打转——一边小心问道：“老爷，去小姐那的行装都打理好了吗？可要想细致了，别落下什么，到时让人家挑了理可就不好了。”
他微闭着眼，沉沉地嗯了一声。
“老爷，府里少了个知冷知热的，小姐那边若缺人照料，怕是要手忙脚乱。这人可要选好了，一定要找个机灵的，如今小姐在姑爷那里，虽是姑爷爱护着小姐，但必竟是外来人，无亲无故，若是谁欺负了小姐无人帮衬，必然要吃亏。”
“这一点放心，那丫头厉害，眼里容不得沙子。况且有书信往来，她在那里一切安好。这次前行，一是看她，二是想看看商机 。”
“老爷是想去那里做生意吗？”
“再说。”陈万富简单一句，不再说话，也不提带谁出行，只管闭目享受秋桐的按揉。
秋桐见陈万富不再说话，她哪能放过这次机会，再道：“小姐固然厉害，但就怕虎入平阳被犬欺。老爷想过没有，就怕小姐报喜不报忧。何况，小姐性子急，藏不住事，若落了人家的圈套，那可就吃了大亏了。”
陈万富蓦地睁眼，道：“是呀……”
秋桐继续煽风点火，故意往她想说的话题上引道：“小姐现在有了身孕，她一定容不下小姐，老爷得快些去，一定要找一个机灵的人帮衬着一起对付那个少奶奶，去晚了，小姐就会多一分危险，人心难测呀。”
陈万富坐直了身子，慌忙将眼镜戴上：“快快通知柱子让他整理行妆，明日就走。”
秋桐扑哧一笑，道：“老爷真是个急性子，若秋桐不说老爷还不急呢。老爷想过带哪个丫头去服侍小姐了吗？”
“是呀是呀，这两日我正寻思着这事儿呢，这府中的丫头倒不少，若说机灵着点的除了小翠之外，再找不出合适的人了，不是年数大了就是太小不经事。”
“陈万富盯着秋桐看了两秒，忽然拍了下大腿，肥脸上的倦意都散了大半，语气里满是“怎么没早想到”的懊悔：“哎！我怎么早没想起你！你这机灵劲儿、脑子转得快的活性子，不正好能帮一曼吗？她在那边性子急、藏不住事儿，正缺个能替她察言观色、应对突发情况的人——你去了，刚好能补她的缺！”
他往前凑了凑，语气带着急迫：“怎么样，你愿不愿意跟着我跑这趟，替我多盯着点一曼？”
秋桐一听心里可乐坏了，可脸上半点没露“乐”的痕迹，扑通一下跪下来：“老爷这话可折煞秋桐了！我无亲无挂的，在府里本就没什么牵挂，早就盼着能为老爷和小姐做些实在事！别说只是跑趟路，就是往后在那边长待，只要能护着小姐、替老爷省心，秋桐再辛苦也愿意！您放心，我到了那边，定把小姐的安危放在头一位，眼观六路耳听八方，绝不让人给小姐使半点儿绊子！秋桐若是辜负了老爷和小姐，愿死无葬身之地！”说着秋桐举手向天，一副矢死无贰的诚恳。
“好好，我没白疼你一回，快快起来！”陈万富眼睛笑眯成一条线，随之又叹口气，“实话对你说，老爷我若不是听了那老和尚的话，怎会把我的宝贝千金远嫁千里之外的有妇之夫，我也是没有办法。那老和尚说的确是应验了，一曼确是好了。我也是盼着‘金命人’能护着她……现在想想，还是觉得对不住她！”
“老爷说的极是！小姐本是金枝玉叶，却要受‘做小’的委屈，传出去旁人难免说闲话。但请老爷放心，秋桐一定不辜负老爷的信任，您就瞧好吧！”
陈万富被秋桐煽动得感动极了，眼眶都热了，抬手拍了拍秋桐的肩——手上的肥肉跟着晃了晃：‘好，成功之后我重重有赏！’”
次日清晨，天刚蒙蒙亮，巷口的灯笼还剩最后一点暖光。秋桐拎着小包袱跟在陈万富身后，脚步轻得几乎没声音，嘴角却悄悄勾了勾——和柱子一起，往凤城的方向去了。”
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