脚下寝宫的地面彻底化作灰蒙蒙的混沌本源，那些扎根地底、狰狞扭曲的暗红管道，在混沌气息的包裹下，如同被投入烈焰的冰雪，以肉眼可见的速度消融、瓦解。
管道内壁蠕动的肌理逐渐凝固，暗金色的能量快速流失，最终化为一缕缕暗金色的青烟，消散在空气之中。
上方那暗红漩涡失去了能量供给，发出不甘的尖啸，旋转速度变得紊乱不堪，边缘的能量壁垒开始崩解，中心的碎片虚影闪烁不定，光芒忽明忽暗，最终“噗”的一声轻响，如同被戳破的水泡般破灭，只留下一缕精纯却裹挟着浓郁终结意味的暗金色气息，如同受惊的游鱼，试图冲破混沌封锁，遁入虚空之中。
我岂容这枚佛母觊觎已久的“钥匙”碎片气息逃走？张口一吸，一股无形的吸力自口中爆发，那缕暗金色气息被强行拉扯着，如同被狂风裹挟的柳絮，径直卷入我口中。一股极致的冰寒死寂意味在体内轰然炸开，如同数九寒天的冻气，顺着经脉快速蔓延，试图冻结我的混沌本源。但体内混沌之气瞬间翻涌，形成层层屏障，将这股死寂气息牢牢包裹，反复磨蚀、同化，最终那股冰寒褪去锋芒，化作一缕温和的凉意，沉淀在本源深处。这缕气息与五行山底所得的“空无”之力隐隐呼应，果然与那“大湮”同源，都带着万物归寂的核心特性。
束缚东海龙王敖广的暗影锁链，也随着能量源的崩溃而失去支撑，寸寸断裂，化作点点黑色光屑消散。这位执掌东海万载的龙王，庞大的身躯再也支撑不住，软倒在残破的玉床之上。他的龙鳞失去了往日的莹润光泽，大片剥落的地方露出苍白干瘪的皮肉，龙首无力地垂落，龙须耷拉着沾染了尘土，气息微弱得如同风中残烛，每一次呼吸都带着艰难的喘息，胸口起伏微弱得几乎难以察觉。他艰难地抬起沉重的龙首，龙目中的灰败褪去少许，取而代之的是劫后余生的恍惚，以及灵脉被强行抽取后的虚弱与深入骨髓的痛楚。
“灵脉……核心……还需……稳固……”他喘息着，声音断断续续，龙爪无力地指向地底深处，眼神中带着恳切。
我微微颔首，没有多余言语。意念沉入脚下那片混沌本源，如同水银泻地般，顺着龙宫灵脉残存的轨迹向地底深处蔓延。被强行扭曲、抽取的灵脉，如同被撕裂的血管，脉络断裂，气息紊乱，留下满目疮痍。但在灵脉最核心的位置，一点微弱的、散发着温暖金光的光晕仍在顽强地闪烁，那是东海灵脉的本源之核，如同即将熄灭的星火，支撑着最后一丝生机。
混沌气息缓缓包裹上去，并非强行灌注能量，而是如同最细腻的织工，耐心梳理那些断裂、紊乱的灵脉支流，抚平其创伤，引导残存的水灵之力缓缓归流，滋养受损的脉络。这是一个精细无比的过程，急不得半分。我能清晰感受到脚下这片海域传来细微的震动，那是龙宫乃至周边千里海域的水族，正在重新获得灵脉滋养的征兆，原本压抑的气息逐渐舒缓。
不知过了多久，或许只是一瞬，或许是数个时辰，当我感知到那核心的金色光晕稳定下来，开始自行缓慢吸纳周围的水灵之气，逐步恢复生机时，便收回了意念。灵脉的修复非一日之功，剩下的，需要时间与东海自身的生机来慢慢愈合。
抬头再看敖广，他已龙目闭合，陷入沉眠，呼吸虽仍微弱，却比之前平稳了许多，眉心萦绕着一丝淡淡的生机光晕，显然已无性命之忧。寝宫内一片狼藉，只有混沌气息残留的微尘在空气中缓缓飘落，暗红色的管道残骸与暗影锁链的碎片散落在各处，见证着方才的激战。
该去大殿看看敖倾的情况了。金蝉子与佛母投影的对决结果如何？那位神秘觉醒的僧人，又是否还在？
心念一动，混沌气息包裹周身，瞬间跨越空间距离，出现在先前激战的“万龙朝宗”大殿。
这里的景象比寝宫更为破败不堪：数根蟠龙金柱拦腰倾倒，柱身上的龙纹被能量余波灼烧得焦黑，断裂处露出内部的朽木；地面布满纵横交错的龟裂，缝隙中还残留着暗金佛光与邪异气息碰撞后的斑驳痕迹；那些原本镶嵌在墙壁上的夜明珠，要么碎裂成粉，要么失去光泽，让大殿显得昏暗压抑。敖倾已化为人形，手持冰蓝长剑，傲然立于大殿中央，气息有些紊乱，鬓角的发丝被汗水浸湿，衣袂上沾染了些许暗红血迹，但那双冰蓝龙眸依旧清亮锐利，带着未散的战意。她脚下，敖钦瘫软在地，暗金龙袍破碎不堪，身上被数道由祖龙之力凝聚的金色锁链紧紧束缚，双目紧闭，昏迷不醒，周身龙气紊乱，显然已被彻底制服。
“他如何？”我目光扫过昏迷的敖钦，转向敖倾问道。
“他的力量是被佛母以归墟死气强行提升，根基虚浮不堪。”敖倾收剑入鞘，走到我身边，眉头微蹙，语气带着一丝凝重，“我引动祖龙逆鳞的力量反噬其本源，他便支撑不住，被我制住了。只是……金蝉子他……”
“金蝉子怎么了？”我追问。
“他与佛母的投影硬撼一击，两人似乎未分胜负。”敖倾回忆着当时的场景，眼神中带着困惑，“但就在僵持之际，他突然化作一道金光，朝着西边疾驰而去，没有丝毫停留。离去前，他……他似乎特意看了我一眼，眼神很复杂，说不出是警示还是别的什么。”
西边？既非灵山方向，也非归墟之眼所在，更像是……流沙河的方位？
“他可有留下什么话？或者……留下别的痕迹？”我环视大殿，混沌神识如同细密的罗网，细细扫过每一寸空间，不愿错过任何线索。
敖倾摇了摇头：“没有留下只言片语。不过……”她迟疑了一下，抬手指向大殿角落一根半塌的蟠龙金柱，“他离去时，那道金光似乎在那根柱子上短暂停留了一瞬，当时我以为是能量余波，现在想来，或许是刻意为之。”
我立刻迈步走向那根金柱。柱子已被先前的战斗余波震裂了大半，外层的鎏金剥落，露出内部的木质结构，裂缝中还残留着些许佛光与邪异气息交织的痕迹。在裂缝最深处，一点极其微弱、近乎透明的佛光印记若隐若现，那光芒柔和却坚韧，即便被金柱的裂痕遮挡，也能感受到一丝纯净的气息，若非刻意集中神识探查，几乎会将其误认为是战斗残留的能量余烬。
我伸出手指，轻轻触碰那点佛光印记。没有剧烈的能量反馈，也没有复杂的信息传递，只有一段极其简短、破碎的意念，如同风中低语般传入识海：
“流沙……河底……故人……念……”
流沙河？沙悟净？
那段意念到此戛然而止，仿佛完成了使命般，那点微弱的佛光印记缓缓黯淡，最终彻底消散，不留一丝痕迹。
金蝉子特意留下这个线索？他为何要指引我去流沙河？沙悟净早已因“空无”之力重创而疯癫，被囚禁在流沙河底，他口中的“故人”是谁？是指沙悟净本身，还是流沙河底藏着他的某位旧识？金蝉子觉醒之后，行为越发莫测，此番举动究竟是善意的提醒，还是另一个精心布置的陷阱？
“他传递了什么信息？”敖倾见我神色变幻，连忙问道。
“一个地点，一个未解的谜题。”我收回手指，目光投向西方，仿佛能穿透重重宫阙与海域，看到那条浑浊汹涌、暗藏凶险的流沙河，“看来，我们需要再去会一会那位昔日的卷帘大将，沙悟净了。”
东海龙宫的乱局暂且告一段落：敖广陷入沉睡调养，需时日恢复；敖钦被擒，后续可审问佛母势力的更多情报；龙宫灵脉虽受损严重，但核心未灭，已开始自行修复。而金蝉子留下的这个线索，如同一颗投入平静水面的石子，在原本就迷雾重重的局势中，荡开了新的涟漪。
沙悟净，那个被遗忘在流沙河底的狂乱者，他身上，难道还藏着连佛母和金蝉子都极为在意的秘密？这趟流沙河之行，注定又将是一场凶险未知的探寻。
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