厨房里，支棱着耳朵的党建华听到外面对话，憋笑憋得肩膀直抖。正
在切菜的何雨水奇怪地问：“建华哥，你乐啥呢？”
党建华赶紧收敛笑意，一本正经地指了指灶膛，说到：
“咳，没啥！刚柴火里蹦出个磕头虫，让火燎得噼啪乱响，惨着咧！”
何雨水狐疑地看了看灶膛，没瞧见啥，摇摇头继续忙活。
不一会儿，党建华的几个老同学也到了：杨大庆、刘月华、王翠翠、周大明、董来福、杨小天，这几位也都是附近的，看上去还有些面熟。
这年头谁家请客都不容易，大家伙儿心照不宣，不约而同地都带了些粮票，多是二两的。一进门，也不多寒暄，直接把粮票塞到迎出来的党建华手里说到：
“建华，拿着，添个菜！”
“一点心意！”
大家塞完票子，卷起袖子就加入了帮忙的行列，剥蒜、择菜、搬桌子板凳，小院儿里顿时更热闹也更拥挤了。
外面葡萄架下，娄晓娥依旧稳稳当当地坐着，有一搭没一搭地和党建国聊着天，内容多是些时下的新闻或读书见闻，显得颇有见识。
于海棠本来想起身去帮忙的，但见这两位“主客”都没动，尤其娄晓娥那副安然自若的样子，她犹豫了一下，也坐定了没动，只是眼神不时瞟向忙碌的人群和谈笑风生的两人。
最终，党建国想露一手大厨手艺的念头落了空。
在何雨水的掌勺和众人七手八脚的帮衬下，一顿丰盛的午餐很快摆上了拼起来的两张桌子。
菜色琳琅满目：
油亮喷香的土豆炖鸡块、
醇厚软的咸肉炖茄子、
青椒炒腊肉、
爆炒鳝鱼段、
用咸鱼干替代做出的别样“烤鱼”、
红黄相间的番茄炒蛋、
清甜爽口的清炒小南瓜、
咸肉丝提味的肉丝豆角、
脆生生的凉拌黄瓜，
还有一大盆油汪汪、点缀着火腿丁的杂粮炒饭——
这饭里大米是主角，但也掺了些高粱等杂粮，即使是这样的饭，在个年代的也是主家用心的好东西了。
菜上齐，党建国从屋里提出一瓶“二锅头”，往桌上一放说到：
“老爷们儿喝这个！姑娘们喝那桃花酿，甜丝丝的，解腻！”
娄晓娥第一个不乐意了，扬声道：
“建国哥，瞧不起谁呢？我也要尝尝白的！”
她声音不大，却带着一股子傲娇和娇憨气。
一旁的王翠翠立刻敲起了边鼓，嗓门挺亮，说到：
“就是就是！建国哥，现在可是新社会了，讲男女平等！
妇女也能顶半边天，喝点酒算啥？”
这话一出，刘月华、于海棠，连何雨水都跟着点头，目光灼灼地看着党建国。
党建国一看这架势，好家伙，一桌子“铁姑娘”！
他哭笑不得的说到：
“得嘞！算我失言！男女平等，都喝！不过咱说好，量力而行啊，这桃花酿就不开了，都尝尝白的，但都少喝点！”
党建国心里门儿清，这要是掺着酒喝，醉倒了几个姑娘家，那可就真不好看了。
他拿起酒瓶，给每个姑娘的杯子里都只倒了浅浅一个杯底，男生们则倒了小半杯，杯子是三钱杯子，喝个一两杯也无所谓。
党建国用脚尖轻轻碰了碰旁边的党建华。
党建华会意，立刻端起自己那杯酒站起来，清了清嗓子，带着点学生气，和那种想早点证明自己长大的语气，郑重说到：
“那个…今天大家伙儿聚在一起不容易，为了咱们的同学情谊…
啊，还有雨水和我哥的同学情谊…天长地久！干杯！”
“干杯！”“友谊长存！”年轻人们嘻嘻哈哈地应和着，气氛热烈，都仰脖把杯中酒干了。
“嘶——哈！”
“哎呦喂！”
“咳咳咳…”
这下可好，几个姑娘毫无防备，辛辣的白酒直冲喉咙，一个个龇牙咧嘴，小脸皱成一团，辣得直吸凉气，有的用手扇风，有的赶紧找水。
几个男生看着她们的模样，想笑又不好意思，憋得脸通红，杨大庆更是呛得直咳嗽。
党建国赶紧招呼道：
“快！快吃口菜压压！雨水这手艺不错，都尝尝！”
党建华也忙不迭地劝菜，说到：
“对对，趁热吃！凉了味道就差了！”
何雨水的手艺确实没得说，家常味道透着股实在的香，再加上今天这桌菜在现在时节的夏天绝对算得上“奢侈”，大伙儿眼睛都亮了，暂时忘了酒的辛辣，纷纷动筷。
一时间，院子里只剩下碗筷碰撞和咀嚼赞叹的声音。
连气质娴雅的娄晓娥也放下了矜持，吃得津津有味。
酒过三巡，菜过五味。
吃得最快的刘月华先放缓了速度。她细细品着菜，眉头微蹙，带着点疑惑小声说：
“咦？你们觉不觉得……这菜味儿，普遍都有点偏咸啊？连这炖鸡块都入了咸味儿……也就这腊肉炒辣椒，感觉淡点合适。”
刘月华家境一般，是个心思细腻、生活节俭的姑娘，对味道还是很敏感的。
“噗嗤！”娄晓娥一个没忍住笑出声来，她用手帕擦了擦嘴角，眼波流转，带着点促狭看向党建国说到：
“月华妹子这舌头真灵！你们怕是不知道吧？
咱们建国哥，那可是四九城老早就有名号的‘小盐贩子’！
十多年前就满胡同给人带盐，那会儿才多大点儿？
这吃的盐啊，怕是比咱们吃的米都多！口味能不重嘛？”
娄晓娥语气轻松，神态自若，像是在讲一个有趣的掌故。
于海棠一听“盐贩子”三个字，八卦之魂瞬间点燃，眼睛瞪得溜圆，脱口而出问到：
“真的呀建国哥？那你家成分……”
她话没说完，但意思很明显，这是这个年代特有的敏感。
党建国和党建华飞快地对视了一眼，眼神里有一闪而过的无奈，但党建国脸上立刻堆起爽朗的笑容，摆摆手说到：
“嗨！陈芝麻烂谷子的事儿了！
那会儿我和建华俩孤儿，没辙，就靠帮街坊四邻跑跑腿，代买点盐啊、针头线脑的换口饭吃。‘盐贩子’？那是大伙儿叫着玩儿的！
解放前的事儿了，早翻篇儿了！
成分？根正苗红的工人阶级！
来来来，吃菜吃菜，咸了多扒拉两口饭！”
当下党建国巧妙地避开了敏感话题，用热情招呼转移了注意力。
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