汴梁,这座大宋王朝的心脏,如同一头匍匐在黄河岸边的巨兽,吞吐着四方来客,展示着无与伦比的繁华。
车水马龙,人声鼎沸。
高大的城墙下,护城河宽阔如江,河面上画舫穿行,丝竹之声不绝于耳。街道两旁,商铺林立,酒旗招展,来自天南地北的奇珍异宝汇聚于此,琳琅满目。
然而,在这盛世画卷的背后,萧明却敏锐地嗅到了一丝不同寻常的气息。
那是一种混杂着奢靡、欲望、权谋与阴影的复杂味道。
“夫君,你看那些巡城的禁军。”
潘金莲的声音在萧明耳边响起,她并未掀开车帘,只是透过缝隙,观察着外面的世界。她的声音压得很低,带着一丝警惕。
“他们的步伐看似整齐,但眼神飘忽,装备也并非传闻中的精良。更重要的是,我从他们身上,闻到了一股淡淡的……颓靡之气。”
潘金莲的鼻子,经过“先行者”技术的微改造,早已超越了常人的范畴。她不仅能分辨出最细微的气味,更能从一个人的气息中,读出其身体乃至精神的状态。
萧明点了点头,心中了然。
这就是大宋的“富贵病”。
歌舞升平的表象之下,是早已被酒色财气掏空了的骨架。这样的军队,别说对上西夏的铁鹞子,便是梁山那些如狼似虎的汉子,也能轻易将其撕碎。
“看来,我们此行,比想象中还要复杂。”萧明轻声感叹。
他此行的目的,不仅仅是为了粉碎“牧羊人”在相国寺的阴谋,更是想亲眼看一看,这个王朝的根,到底烂到了何种地步。
林冲坐在一旁,手始终没有离开过那杆被布包裹得严严实实的长枪。她闭目养神,但全身的肌肉却如同蓄势待发的猎豹,充满了爆炸性的力量。
对于她而言,汴京,是一座伤心之城。
这里,有她曾经的荣耀,也有她不堪回首的屈辱。
若非为了萧明,她此生,绝不愿再踏入此地半步。
马车穿过繁华的御街,最终在一家名为“悦来客栈”的院落前停下。
这里,是“护世盟”在汴京的一处秘密据点。
早在来之前,萧明便通过特殊的渠道,与“护世盟”取得了联系。这个由李师师等人建立的松散联盟,在经历了西夏的并肩作战后,已经将萧明视为最重要的盟友。
“三位,请随我来。”
一名身着短衫,做小二打扮的精干汉子,将他们引向了客栈后院一处独立的跨院。
院内布置得颇为雅致,一株高大的梧桐树下,石桌石凳,一尘不染。
“此地绝对安全,三位可安心住下。盟主有令,待三位安顿好后,请萧明先生于今夜亥时,前往樊楼一叙。”小二躬身说道。
“樊楼?”萧明眉毛一挑。
那可是汴京城最顶级的销金窟,也是文人墨客、王公贵族最爱流连的场所。
李师师将见面的地点选在那里,倒是颇有几分“大隐隐于市”的味道。
“我知道了。”萧明点了点头。
待那小二退下后,林冲终于睁开了眼睛,她的眼神中,带着一丝复杂的情绪。
“萧明兄弟,樊楼那种地方,鱼龙混杂,怕是不妥。”
她忘不了,当年高俅的儿子高衙内,便是在那樊楼之中,第一次见到了自己的妻子,从此便如附骨之蛆,纠缠不休,最终酿成了家破人亡的惨剧。
萧明如何不明白她的担忧,他走上前,轻轻拍了拍林冲的肩膀,柔声道:“林冲姐姐,我知道你在担心什么。但你放心,今时不同往日。我们不再是任人宰割的羔羊。”
他的声音不大,却带着一股令人心安的力量。
“而且,这次去樊楼,我不是一个人去。”萧明微微一笑,目光转向了潘金莲,“有金莲在,就算是龙潭虎穴,我们也能闯一闯。”
潘金莲闻言,俏脸微微一红,心中却是甜如蜜糖。
她明白萧明的意思。
如今的她,早已不是那个手无缚鸡之力的弱女子。她所掌握的医术、毒术,以及那些超越时代的科技知识,就是她最强大的武器。
“林冲姐姐,夫君说得对。”潘金莲也柔声劝道,“我们不能因为害怕,就畏缩不前。‘牧羊人’的阴谋,就悬在我们的头顶,我们必须主动出击。”
林冲看着两人默契的眼神,心中的担忧,也渐渐消散了。
是啊,她不再是孤身一人了。
她的身边,有值得托付生死的战友,有让她甘愿付出一切的男人。
“好,我陪你们去!”林冲重重地点了点头,眼神再次变得坚定起来。
夜色,很快便降临了。
华灯初上,整个汴京城仿佛变成了一座不夜之城。
樊楼,作为这座城市最璀璨的明珠,此刻更是灯火通明,亮如白昼。
楼分三层,飞檐斗拱,雕梁画栋,极尽奢华。楼内,更是人声鼎沸,觥筹交错,衣着华丽的才子佳人,穿梭其间,一派纸醉金迷的景象。
萧明一袭青衫,潘金莲和林冲则换上了男装,三人并肩走入樊楼,并未引起太多人的注意。
只是,潘金莲和林冲那即便是男装也难以掩盖的绝世容颜和出众气质,还是引来了不少惊艳的目光。
“三位客官,里面请!”
一名管事模样的中年人,满脸堆笑地迎了上来。
“我们找人。”萧明淡淡地说道,同时,他的指尖,不着痕迹地在那管事的掌心,画了一个奇特的符号。
那管事的笑容,微微一僵,随即变得恭敬起来。
“原来是贵客到了,小的失礼。请随我来,主人已经在天字一号房等候多时了。”
在管事的引领下,三人穿过喧闹的大堂,走上了一条僻静的回廊,最终来到了一间雅致的包房前。
“主人就在里面,小的告退。”管事躬身退下。
萧明深吸一口气,推开了房门。
房间内,并没有他想象中的奢华景象。
一张古朴的木桌,两只青瓷的茶杯,一炉上好的檀香,正散发着袅袅青烟。
一个身形矫健,面容俊朗的青年,正背对着他们,凭窗而立,欣赏着窗外的夜景。
他穿着一身利落的短打,腰间挂着一柄看似普通的佩刀,但萧明却能从他的身上,感受到一股如同引而不发之利箭般的锐气。
这是一个高手。
一个真正的,从尸山血海中杀出来的高手。
“你就是萧明?”
青年转过身来,目光如电,直视着萧明。
他的眼神,充满了审视和探究,仿佛要将萧明从里到外,看个通透。
“在下萧明。”萧明不卑不亢地回视着他,抱拳道,“阁下可是‘浪子’燕青?”
在来之前,李师师便已告知,今夜,会由她在“护世盟”中最得力的助手,先行与萧明接触。
而此人,正是梁山泊未来的天巧星,“浪子”燕青!
只是,此刻的燕青,显然还不是后来的梁山头领,而是卢俊义的心腹,李师师的知己。
燕青的脸上,闪过一丝不易察觉的惊讶。
他没想到,萧明竟然能一口道出他的名字。
“是我。”燕青点了点头,收起了那份审视的目光,取而代之的,是一丝好奇。
“萧明先生,久闻大名。你在西夏的所作所为,燕青佩服之至。”
“燕小乙客气了。”萧明微微一笑,“我只是做了些该做的事。”
“请坐。”燕青伸手示意。
待三人落座后,燕青亲自为他们斟上了茶。
茶香四溢,沁人心脾。
“师师姑娘,今夜有要事在身,不能亲自前来,还望萧明先生见谅。”燕青开门见山地说道。
“无妨。”萧明端起茶杯,轻轻抿了一口,“能见到燕小乙,已是三生有幸。”
燕青闻言,不由得笑了。
他发现,眼前的这个萧明,比传闻中,似乎更加有趣。
他身上,没有那种名动天下之后该有的骄横之气,反而像一个温润如玉的读书人,让人如沐春风。
但是,燕青却不敢有丝毫的小觑。
因为他从萧明的眼中,看到了一种与他年龄不符的深邃。
那是一种,仿佛能洞悉一切的智慧。
“萧明先生,我们明人不说暗话。”燕青收起笑容,正色道,“你这次来汴京的目的,师师姑娘已经知晓。‘牧羊人’的阴谋,我们‘护世盟’,也一直在追查。”
“哦?”萧明放下茶杯,“不知,可有什么线索?”
燕青摇了摇头,脸上露出一丝凝重。
“‘牧羊人’这个组织,行事极其诡秘,而且手段狠辣。我们在汴京的弟兄,折损了不少,却连他们一个核心成员的影子,都没摸到。”
“他们就像一群生活在阴影里的毒蛇,你不知道他们什么时候,会从哪个角落里钻出来,给你致命一击。”
“不过……”燕青话锋一转,“我们最近发现,朝中的一些大臣,似乎与他们,走得很近。”
“比如?”萧明追问道。
“比如,当朝太师,蔡京。”
燕青说出这个名字的时候,房间内的温度,仿佛都下降了几分。
萧明的心,猛地一沉。
蔡京!
这个在历史上,以“奸相”之名,遗臭万年的人物。
如果他也和“牧羊人”搅和在了一起,那汴京这潭水,可就真的深不见底了。
“除了蔡京,还有呢?”
“还有,枢密使,童贯。”燕青继续说道,“以及,殿前都指挥使,高俅。”
听到“高俅”这个名字,林冲握着茶杯的手,猛地一紧,指节因为用力,而微微泛白。
一股冰冷的杀意,从她的身上,一闪而过。
燕青的目光,瞬间转向了林冲,眼神中,闪过一丝警惕。
“这位是……”
“这位是我的姐姐,林冲。”萧明介绍道。
“林冲?”燕青的瞳孔,猛地一缩,“可是,八十万禁军教头,‘豹子头’林冲?”
“正是。”林冲冷冷地回答道。
燕青的脸上,露出了然的神色。
他久在汴京,自然听过林冲的遭遇。
“原来是林教头,失敬。”燕青抱了抱拳,语气中,多了一丝敬意。
他敬的,不仅仅是林冲那冠绝京城的枪法,更是她那宁折不弯的傲骨。
“蔡京、童贯、高俅……”萧明的手指,轻轻地敲击着桌面,陷入了沉思。
这三个人,几乎掌控了北宋的军政大权。
如果他们都成了“牧羊人”的棋子,那皇帝赵佶,岂不就成了一个彻头彻尾的傀儡?
“牧羊人”的图谋,比他想象的,还要大!
就在这时,房间的门,被轻轻地敲响了。
“进来。”燕青说道。
一名侍女,端着一个精致的食盒,走了进来。
她将食盒中的几样点心,一一摆放在桌上,然后,又从怀中,取出了一个用锦帕包裹着的东西,双手递给了燕青。
“小乙哥,这是师师姑娘,让我交给萧明先生的。”
侍女的声音,如黄莺出谷,清脆动听。
她的脸上,蒙着一层薄薄的面纱,让人看不清她的容貌,但仅凭那双如同秋水般的眸子,便足以让人心生摇曳。
然而,就在她靠近的瞬间,一直沉默不语的潘金莲,鼻子却轻轻地动了动。
她的眼中,闪过一丝不易察觉的精光。
一股极淡、极淡的异香,钻入了她的鼻孔。
那香味,初闻时,如兰似麝,令人心旷神怡。
但若是仔细分辨,便会发现,在那香气的最深处,还隐藏着另一股味道。
一股,充满了死亡与毁灭气息的味道。
是“西域幻神香”!
虽然,这味道,比他们在梁山缴获的那些,要淡上千百倍,而且经过了精心的调配和掩盖。
但是,绝对错不了!
潘金莲的心,瞬间提到了嗓子眼。
她不动声色地看了一眼那名侍女,又看了一眼桌上的那些点心。
一个可怕的念头,在她的脑海中,油然而生。
难道……
这樊楼,也是一个陷阱?
李师师,或者说,燕青,有问题?
不,不对。
如果他们有问题,根本没必要搞得这么复杂。
那么,问题,就出在……
潘金莲的目光,最终,落在了那名蒙面侍女的身上。
她的眼神,瞬间变得冰冷起来。
一场看不见的暗流,已经在这座繁华的销金窟里,悄然涌动。
而风暴的中心,正悄然指向了他们。
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