柴房阴暗潮湿，堆满了劈好的木柴和废弃的杂物，空气中弥漫着朽木和尘土的味道。李铁崖迅速找到一件不知哪个杂役遗弃的、同样散发着汗臭的旧布衫换上，粗糙的布料摩擦着背后被热水烫红的皮肤，带来一阵刺痛，却也让他昏沉的头脑更加清醒。
他没有立刻出去。而是借着柴房缝隙透入的微光，再次在脑海中飞速复盘。
申时，后园暖阁。这是吴老丈情报和厨房杂谈都提及的、郑元规可能出现的地点。但暖阁周围环境如何？守卫布置怎样？从厨房这里如何能避开耳目靠近？
他需要更多信息，也需要一个合适的理由在府中相对自由地走动，而不引起怀疑。
机会很快来了。
一个瘦小的杂役抱着几根木柴骂骂咧咧地走进柴房：“妈的，暖阁那边催命似的要柴火，地龙烧得那么旺还嫌不够热，冻死鬼投胎吗……”
李铁崖心中一动，立刻上前，啊啊地比划着，指着对方怀里的柴火，又指指自己，做出帮忙搬运的手势。
那杂役正嫌活多，见这个新来的哑巴傻大个主动要帮忙，乐得清闲，便分了一半柴火给他，嘟囔着：“算你还有点眼力见！跟着我，送到暖阁那边就回来，别乱跑冲撞了贵人！”
李铁崖连忙点头，抱起那捆沉重的木柴，低着头，跟在那杂役身后，走出了柴房。
两人一前一后，穿过几道回廊，越往里走，景致越发精致，巡逻的护卫也明显增多，目光锐利地扫视着每一个经过的下人。那杂役显然习惯了，低头快步走着。李铁崖则愈发小心翼翼，将气息收敛到极致，每一步都踏得轻而稳，如同最警惕的狸猫。
终于，来到一处月亮门前，门内似乎是一个小巧精致的花园，远处隐约可见一座飞檐翘角的暖阁。门口守着两名带刀护卫，比别处的更加精悍。
“干什么的？”护卫拦住去路。
杂役连忙赔笑：“军爷，是小的，送柴火来的，暖阁那边催得急。”
护卫检查了一下柴火，又打量了一下李铁崖：“这生面孔是谁？”
“是厨房新来的帮工，哑巴，有力气，来帮忙搬柴的。”杂役赶紧解释。
护卫又盯着李铁崖看了几眼，尤其在他空荡的袖管上停留片刻，挥了挥手：“进去吧，动作快点，放下柴火立刻出来！”
“是是是！”杂役连声应着，带着李铁崖快步走进月亮门。
一入园子，李铁崖的目光便飞速扫视。暖阁建在一处假山环绕的僻静角落，只有一条曲径通幽的石子路通往阁门。阁子周围视野开阔，不利于隐藏。此时阁门紧闭，外面站着四名按刀而立的护卫，目光如鹰隼般巡视着四周。想要强攻，绝无可能。
杂役带着他走到暖阁侧后方的一处小柴房，将木柴放下，便催促着李铁崖赶紧离开。
就在他们转身欲走之时，暖阁的门忽然“吱呀”一声从里面被推开了。
一个穿着藏青色锦袍、面容清瘦、留着三缕长须的中年文士，在一个管家模样的人的陪同下，缓步走了出来。他手中似乎还拿着一卷文书，边走边低声对管家吩咐着什么。
郑元规！
李铁崖的心脏猛地一缩！血液似乎瞬间涌向四肢百骸，又骤然冷却！目标，就这么毫无征兆地出现在眼前，距离他不过二十步！
几乎是本能，他的右手肌肉瞬间绷紧，下意识就要摸向藏在腰后的匕首！
但就在指尖即将触碰到那冰冷刀柄的刹那，他硬生生止住了动作。
不行！
时机不对！地点不对！
这里视野开阔，护卫环伺，他只有一次出手的机会，一旦失手，或者即便得手，也绝无可能从这四名精锐护卫和闻讯赶来的更多守卫中逃脱！必死无疑！
而且，郑元规只是出来片刻，吩咐完事情，很可能立刻就会返回温暖的阁内。
必须忍耐！
李铁崖强迫自己低下头，掩盖住眼中一闪而逝的骇人杀机，脚步不停，跟着那杂役向外走去。他的后背肌肉紧绷，能清晰地感受到那几名护卫投来的、如同实质般的审视目光，仿佛要将他的脊背刺穿。
每一步都如同踩在烧红的炭火上。
直到走出月亮门，重新回到相对开阔的回廊，那如同针扎般的目光才稍稍减弱。
“快点快点！磨蹭什么！”杂役不耐烦地催促着，浑然不知自己刚刚在鬼门关前走了一遭。
李铁崖沉默地跟上，垂下的眼帘掩盖住眼底翻涌的冰冷浪潮。刚才那一瞬间的冲动与克制，让他全身的肌肉都微微颤抖起来，不是因为恐惧，而是因为极致的压抑。
他需要更好的机会，一个能确保一击必杀，并有微小可能制造混乱脱身的机会。
返回厨房的路上，他变得更加沉默，耳朵却竖得更尖，捕捉着一切可能的信息。
“……申时三刻，老爷要去藏书楼查几份旧档……”
“……北边客人走了，老爷心情似乎不太好……”
“……晚上值守后角门的好像是老赵头那一班，能溜出去喝口小酒……”
零碎的信息不断汇入他的脑海。
申时三刻，藏书楼？李铁崖心中微动。藏书楼的位置，似乎比暖阁更偏僻些，路径也更复杂……
他一边机械地帮着厨房处理一些杂务，一边在脑海中重新规划着路线和方案。
时间一点点流逝，申时将至。
厨房的忙碌暂告一段落，仆役们开始轮流吃饭休息。李铁崖领了两个冰冷的粗面馍馍，蹲在厨房后院角落里，默默地啃着，目光却不时扫向通往后园的方向。
就在这时，那个之前呵斥过他的大厨忽然皱着眉头走了过来，对着几个正在偷懒的帮工骂道：“都滚起来！藏书楼那边刚传来话，老爷晚上要在那里看书，让送些点心和热茶过去！赶紧准备！”
一个帮工苦着脸道：“师父，这……谁去送啊？那边路黑……”
大厨目光扫了一圈，最后落在了蹲在角落、看起来最“清闲”也最“老实”的李铁崖身上。
“哑巴！你去！”大厨指着李铁崖，“把食盒送到藏书楼，交给守门的护卫就行，不许进去，不许乱看，送了立刻回来！听见没有？”
李铁崖心中猛地一跳！
机会！真正的机会来了！
他抬起头，脸上露出恰到好处的茫然和一丝畏惧，笨拙地比划着，似乎不确定自己能否完成任务。
“真是废物！”大厨骂了一句，但还是对一个年轻帮工道，“狗剩，你带他走一趟，指给他看路，然后赶紧回来！”
那叫狗剩的帮工一脸不情愿，但还是应了下来。
李铁崖心中飞速计较。有人带路，更容易通过沿途盘查，但也多了一个目击者……不过，只要到了藏书楼附近……
他不再犹豫，站起身，接过一个沉甸甸的食盒，低着头，跟在那嘟囔抱怨的狗剩身后，再次走向府邸深处。
这一次，路线果然更加偏僻。穿过几条昏暗的廊道，甚至经过一小片竹林，沿途巡逻的护卫明显减少，但环境也更为幽静，任何异响都容易被放大。
狗剩一边走一边不耐烦地回头催促：“快点！磨磨蹭蹭的！送完还得回去干活呢！”
李铁崖默不作声，只是加快脚步。他的右手手指，在食盒的遮掩下，轻轻活动着，感受着藏在袖中那柄匕首冰冷的触感。
心跳平稳，呼吸悠长，所有的杂念都被排除，只剩下目标、路线、以及……那致命一击的轨迹。
终于，前方出现了一座独立的二层小楼，飞檐斗拱，古色古香，门口挂着两盏灯笼，映照着“藏书楼”三字的匾额。楼前站着两名护卫，楼内似乎隐约有灯火。
“就那儿了！”狗剩指着小楼，松了口气，“你自己过去吧，交给护卫就行，我在这儿等你……快点啊！”他似乎不想靠近那边，躲到了一棵树的阴影里。
李铁崖看了他一眼，点了点头，独自提着食盒，走向藏书楼。
他的步伐沉稳，眼神低垂，如同一个再普通不过的送餐杂役。
距离护卫还有十步、五步……
护卫注意到了他，目光投来。
李铁崖抬起食盒，做出要递交的姿势。
就在其中一名护卫下意识伸手来接的刹那——
异变陡生！
李铁崖眼中猛地爆射出骇人的精光！他并非将食盒递出，而是手腕猛地一抖一掀！
整盒滚热的点心和茶水劈头盖脸地砸向两名护卫！同时他身体如同绷紧的弓弦般猛地爆发，不是向前，而是侧扑向旁边灯笼照射不到的黑暗角落！
“有刺客！”被热茶烫到的护卫发出惊怒的吼叫，拔刀出鞘！
但李铁崖的目标根本不是他们！也根本不是从正门进入！
就在两名护卫被热食暂时阻碍视线和行动的电光石火间，李铁崖的身影已然如同鬼魅般融入了楼侧的阴影之中！他早已观察好，那里有一处低矮的窗棂！
只见他足尖在假山上一点，身体腾空而起，用肩膀狠狠撞向那扇窗户！
“哐啷！”木制窗棂应声而碎！
李铁崖带着漫天木屑，滚入楼内黑暗之中！
“刺客进楼了！”
“保护大人！”
“快发信号！”
楼外瞬间炸开锅！惊呼声、怒吼声、尖锐的哨声响成一片！整个郑府如同被捅了的马蜂窝，瞬间沸腾起来！
藏书楼内，一层空旷无人，只有一排排高大的书架，弥漫着陈旧的墨香。
李铁崖毫不停留，根据记忆中地图的方位，如同最灵敏的猎豹，直扑通往二层的楼梯！
楼梯上方，传来急促的脚步声和惊怒的喝问：“下面怎么回事？！”
是郑元规的声音！他果然在楼上！
李铁崖眼中寒光爆闪，速度再快三分！几步踏过楼梯，猛地撞入二楼！
二楼书房内，灯火通明。郑元规正惊疑不定地站在书案后，手中还拿着一本书，他身边只有一名闻声从旁边小间冲出的、手持短刀的贴身护卫！
那护卫见李铁崖破门而入，厉喝一声，挥刀便刺！
李铁崖根本不闪不避，甚至没有去看那护卫！他的全部精神，都锁死在惊骇欲绝的郑元规身上！
在那护卫短刀及体的前一刻，李铁崖右手猛地一甩！
一道乌光如同毒蛇出洞，从他袖中激射而出！正是那柄淬毒的匕首！直取郑元规的心口！
与此同时，他才猛地拧身，用右臂硬生生格开护卫刺来的短刀！
“噗嗤！”
匕首精准无比地没入了郑元规的胸膛！他脸上的惊骇瞬间凝固，张大了嘴，却发不出任何声音，身体向后踉跄，撞在书架上，软软滑倒。
而李铁崖的右臂也被护卫的短刀划开一道深可见骨的血口！但他仿佛毫无知觉，格开短刀的瞬间，左手（那残废的左臂）猛地一扬，早已藏在袖中的一包石灰粉劈头盖脸撒向那护卫！
护卫猝不及防，顿时被迷了眼睛，发出一声凄厉的惨叫。
李铁崖毫不恋战，甚至不去确认郑元规是否死透（他对自己的匕首和手法有绝对自信），猛地转身，扑向刚才被他撞破的窗户！
楼下脚步声、怒吼声、兵刃碰撞声已然如同潮水般涌来！更多的护卫正在冲上楼梯！
他毫不犹豫，从二楼窗口纵身跃下！
身体在空中勉强调整姿态，落地时一个翻滚，卸去大部分力道，但依旧震得五脏六腑如同移位，那条伤臂更是传来一阵撕心裂肺的剧痛！
他顾不得这些，爬起来就想借着黑暗向预定的撤离路线狂奔！
然而，就在他落地的瞬间，四周火把骤然亮起！
至少十几名手持强弓劲弩的护卫，早已埋伏在楼下，冰冷的箭镞在火光下闪烁着死亡的光芒，将他所有的去路彻底封死！
一张张充满杀气和愤怒的脸庞，在跳动的火光中显得格外狰狞。
为首的护卫头领，正是白天在后门检查过他的那人，此刻脸上满是惊怒和难以置信，厉声吼道：“束手就擒！”
李铁崖的心，瞬间沉到了谷底。
他还是低估了郑府的守卫反应速度和严密度。
完了。
落入敌手，必死无疑，而且会死得极其痛苦。
就在这绝境之中，他眼中猛地闪过一抹极其疯狂的决绝！
不能被抓！
宁可战死！
他猛地发出一声不似人声的咆哮，用尽全身力气，向着侧前方一名弩手合身扑去！试图做最后的困兽之斗！
几乎就在他动作的同时！
那名护卫头领也厉声下令：“放箭！”
嗡——！
十数支弩箭如同死亡的暴雨，向着中心那孤零零的身影，暴射而去！
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