中和五年(公元885年)夏,烈日灼灼。
黑风寨倾巢而出。除必要守寨人员外,李铁崖亲率两百战兵、一百辅兵,携带十日干粮和尽可能多的箭矢,悄无声息地离开了黑铁岭,如同一股暗流,向北方的野狼山方向涌去。
行军是艰苦而隐秘的。为避开可能存在的眼线和险要关卡,队伍选择的都是人迹罕至的崎岖山路。士卒们背负着沉重的兵甲粮秣,在陡峭的山脊和茂密的丛林中艰难穿行。汗水浸透衣甲,荆棘划破皮肤,但无人抱怨。每个人都清楚,此行关乎生死存亡。小乙的斥候如同幽灵般在前方探路,不断传回沿途情报。李铁崖独臂持刀,行走在队伍前列,步履沉稳,目光锐利地扫视着周围的一切。
与此同时,野狼山,“一阵风”大寨。
大头领孙霸天身高八尺,满脸横肉,一道刀疤从左额划至嘴角,更添几分凶悍。他听着麾下哨探的回报,铜铃般的眼睛里闪烁着暴戾与猜疑交织的光芒。
“李铁崖……果然来了。”他沙哑的声音如同砂纸摩擦,“三百人,尽是步卒,走的山间野路,倒是小心。”
谋士冯渊眉头紧锁:“大头领,黑风寨此番倾力来犯,必是存了吞并之心。其前番书信示弱,乃是麻痹之计。如今我军该如何应对?”
孙霸天冷哼一声:“如何应对?他李铁崖想来啃我这块硬骨头,就看他牙口够不够硬!”他虽暴躁,却非全然无谋,“野狼山不是上党县城,这里山高林密,老子经营多年,处处是陷阱,步步是杀机!他想玩阴的,老子陪他玩!”
他当即下令:“传令各隘口,加强戒备,多设伏弩暗哨!没有老子手令,任何人不得擅自出战!老子要让他李铁崖在这大山里转悠,耗光他的粮草,拖垮他的士气!等他成了疲兵,再一举歼灭!”
孙霸天的策略很明确:利用地利,以逸待劳,持久消耗。这确实是应对攻坚的稳妥之法。
然而,李铁崖早已料到对方会固守。他并未直扑野狼山主寨,而是根据小乙斥候冒死绘制的详细地图,采取了一个极其大胆且冒险的战术——直插要害,攻敌必救!
小乙的斥候发现,野狼山主寨的饮水,主要依赖后山一处隐蔽的山泉,泉眼附近建有蓄水池和取水通道。若能切断或污染水源,山寨不攻自乱!
“全军转向,目标,野狼山后山泉眼!”李铁崖果断下令。队伍在崇山峻岭中强行军两日,绕开数处明显设有埋伏的隘口,如同匕首般悄无声息地插向“一阵风”防御体系中最脆弱的后腰。
第三日黄昏,部队抵达后山泉眼附近的山谷。然而,孙霸天毕竟老辣,对水源地亦有所备。泉眼所在的小山谷入口狭窄,两侧山坡上赫然建有坚固的木石哨塔,并有约五十名悍匪驻守!
偷袭已不可能,强攻势在必行!
“王琨!”李铁崖厉声喝道。
“末将在!”
“率你本部前锋,给我猛攻谷口!不惜代价,撕开防线!”
“得令!”王琨眼中凶光毕露,拔出横刀,对身后士卒吼道:“弟兄们,随我冲!”
“赵横!”
“在!”
“带你的人,从左侧山坡迂回,攀爬上去,端掉那两座哨塔!”
“瞧好吧!”赵横带着一队善于攀爬的悍卒,如同猿猴般借助岩石和树木的掩护,向左侧陡坡摸去。
“刘黑闼、张栓!压住阵脚,弓弩掩护!”
“是!”
战斗瞬间爆发!
王琨一马当先,顶着从哨塔和山坡上射下的零星箭矢,怒吼着冲向谷口简陋的木栅栏。身后士卒结阵紧随,盾牌护住头顶,长枪从盾隙中刺出。守卫谷口的匪徒也是悍勇之辈,依托工事拼命抵抗,滚木礌石纷纷砸下,双方在狭窄的谷口展开了残酷的肉搏战!刀剑碰撞声、嘶吼声、惨叫声响彻山谷。
与此同时,赵横率领的攀爬小队也遇到了顽强抵抗。山坡陡峭,匪徒居高临下,箭矢和石块如雨点般落下,不断有人中箭滚落。赵横红了眼,亲自手持短斧,冒着矢石向上猛冲,终于靠近一座哨塔,用斧头疯狂劈砍塔基木桩!
李铁崖站在后方一块巨石上,独臂持刀,冷静地观察着战局。他看到王琨在谷口受阻,伤亡渐增;看到赵横攀爬艰难,进展缓慢。时间拖得越久,对方援军赶到可能性越大。
“小乙!”
“将军!”
“带你的人,从右边悬崖绕过去!那边有一条采药人踩出的小径,直通泉眼上方!给我放火!烧不了泉眼,就烧了他们的蓄水池和取水设施!”
“明白!”小乙身形灵巧,立刻带着几名斥候好手,消失在右侧的悬崖峭壁之间。
正面战场愈发惨烈。王琨浑身是血,不知是自己的还是敌人的,他怒吼着劈翻一名匪徒,终于带人撞开了木栅栏,突入谷口!但守军退入第二道防线,依托岩石继续抵抗。赵横那边,经过惨烈搏杀,终于放倒了一座哨塔,但另一座仍在疯狂射击。
就在战局胶着之际,泉眼方向突然冒起滚滚浓烟!小乙得手了!
水源地被袭的消息如同瘟疫般在守军中蔓延,军心顿时动摇!趁此机会,王琨、赵横奋起余勇,发动猛攻!守军终于崩溃,四散逃窜。
然而,没等黑风寨士卒喘口气,山谷外便传来了沉闷的号角声和震天的喊杀声——孙霸天亲率主力援军赶到了!
“结阵!防御!”李铁崖厉声大喝。刚刚经历恶战的士卒们来不及休整,立刻依托刚刚夺取的谷口工事和两侧山坡,组成了环形防御阵型。
孙霸天的人马如同潮水般涌来,至少有三百之众,而且多是生力军!他们愤怒于水源地被袭,攻势极为凶猛。箭矢遮天蔽日,投矛呼啸而来,随即便是短兵相接的残酷厮杀!
战场变成了血腥的磨盘。双方士卒在山谷中舍生忘死地搏杀,每一寸土地都浸透了鲜血。李铁崖也亲自加入了战斗,独臂挥刀,招式简洁狠辣,接连劈倒数名企图突破防线的悍匪,极大地鼓舞了士气。
战斗从黄昏持续到深夜,又从深夜厮杀到黎明。黑风寨士卒凭借严密的阵型和顽强的意志,硬生生顶住了“一阵风”主力一波又一波的疯狂进攻。山谷中尸横遍野,惨不忍睹。
当东方天际泛起鱼肚白时,“一阵风”的攻势终于显露出疲态。孙霸天看着手下死伤惨重,而对方阵型依旧稳固,心知再攻下去也难以取胜,反而可能被对方拖垮,只得咬牙切齿地下令撤军。
惨烈的野狼山后山之战,以黑风寨惨胜告终。他们成功夺取并破坏了“一阵风”的水源,但也付出了近百人伤亡的代价,王琨、赵横皆负伤。然而,此战彻底动摇了“一阵风”的根基,为最终的胜利奠定了基础。李铁崖站在遍布尸骸的山谷中,望着退去的敌军,知道更艰难的战斗,还在后面。但至少,他们在这险恶的群山中,劈开了第一道血路。
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