中和六年秋，潞州。
夏末的暑气尚未完全消散，潞州城内外却笼罩在一片令人窒息的压抑之中。城头守军的旗帜无精打采地垂着，士卒们面带菜色，眼神躲闪，巡逻的脚步显得沉重而拖沓。城内市井萧条，店铺大多关门歇业，偶有行人也是步履匆匆，面色惶恐。一种大厦将倾的预感，如同瘟疫般在城中蔓延。
团练使衙门内，孟迁如热锅上的蚂蚁，暴躁易怒，却又束手无策。北线兄长的消息时断时续，但无一不是坏消息：邢州被围，岌岌可危；河东军游骑已出现在邢州以南，威胁粮道。而南边，那个可恶的李铁崖，虽然表面上还在与河东使者虚与委蛇，但据可靠线报，其麾下王琨、赵横所部已悄然向上党以北移动，兵锋直指潞州！更让他心惊肉跳的是，城内近日暗流涌动，几个平日还算恭顺的乡绅大户，竟接连以各种借口推脱捐输，连他派去催粮的差役也时有被搪塞回来的情况。
“反了！都反了！”孟迁将一份催粮不利的呈报狠狠摔在地上，“这些乡绅前日还信誓旦旦，今日就言库存已空！陈胖子（指陈老）更是称病不出，其家奴竟敢阻拦官兵查验粮仓！他们定是暗中与那李铁崖勾结！”
幕僚战战兢兢地劝道：“大人息怒！非常时期，还需以稳住城内为要，切不可逼之过甚，以免生变啊！”
“生变？他们敢！”孟迁眼中布满血丝，状若疯虎，“传令！加派双倍岗哨，严守四门！没有我的手令，任何人不得出入！再派督战队上城，有敢懈怠、蛊惑军心者，立斩不赦！我倒要看看，谁敢在这潞州城造反！” 他的命令，充满了色厉内荏的疯狂，反而加剧了城内的紧张气氛。
九月庚子，夜，无月，风高。
子时刚过，潞州城东门（朝阳门）方向，突然传来一阵隐约的骚动，紧接着，几点火光在黑暗中骤然亮起，迅速蔓延成一片！喊杀声、兵刃撞击声、以及一声凄厉的“敌袭！东门失守了！”的尖叫，瞬间划破了死寂的夜空！
“怎么回事？！”刚从浅睡中被亲兵推醒的孟迁，衣衫不整地冲出房门，厉声喝问。
“大人！不好了！东门……东门守将王都头（已被陈老等人买通）突然反水，打开了城门！黑山军……不，是李铁崖的兵杀进来了！”一名浑身是血的校尉连滚爬爬地跑来禀报，脸上写满了惊恐。
仿佛为了印证他的话，城中多处地方同时火起，喊杀声四起。早已潜伏入城的黑山军细作和内应的乡绅家丁部曲，纷纷现身，袭击官署、粮仓，制造混乱。更有被买通的守军低级军官，趁机倒戈，高呼“降者不杀！”，引着涌入城的敌军直扑团练使衙门和兵营。
“王柱！你这个叛徒！”孟迁目眦欲裂，他万万没想到，自己颇为倚重的东门守将竟然会叛变。城内顿时大乱，守军本就士气低迷，在突如其来的内外夹击下，大部分一触即溃，或跪地求饶，或四散逃命。只有孟迁的部分亲兵还在依托衙门进行顽抗，但很快就被潮水般涌来的敌军分割包围。
“大人！快走！从北门突围，去邢州找节帅！”几名忠心家将拼死护住孟迁，且战且退。
孟迁看着眼前火光冲天、杀声震地的景象，知道大势已去，潞州城完了。他长叹一声，充满了不甘与绝望，在家将的簇拥下，仓皇向北门逃去。
战斗，或者说一边倒的镇压，在天亮前基本结束。当李铁崖在王琨、赵横及精锐卫队的护卫下，踏着晨曦和尚未散尽的硝烟，从容步入潞州城时，城内主要街道已被控制，负隅顽抗的昭义军残兵被肃清，大火也被逐渐扑灭。
陈老等一众参与反正的乡绅耆老，早已恭敬地候在城门内大道旁，见到李铁崖，纷纷跪地叩首：“恭迎防御使大人入城！潞州士民，翘首以盼王师久矣！”
李铁崖下马，亲自扶起为首的陈老，声音平和却带着不容置疑的威严：“诸位乡绅深明大义，助我平定乱局，保全城池百姓，功不可没！李某在此谢过！以往种种，概不追究。自即日起，潞州当与上党一体，遵我号令，共保境安民！”
“谨遵大人号令！”乡绅们齐声应和，心中一块大石落地。
入主原昭义军团练使衙门后，李铁崖立即发布安民告示，宣布三条法令：
一、 全军严守军纪，严禁抢掠、骚扰百姓，违令者斩！
二、 打开官仓，部分放粮，赈济城中贫苦，稳定民心。
三、 原昭义军降卒，愿留者经整编入伍，愿去者发给路费遣散。原潞州官吏，量才录用，劣迹昭彰者革职查办。
同时，他重赏了反正的东门守将王柱及有功乡绅，将陈老等人纳入新设立的“潞州咨议堂”，参赞政务。对孟迁未能带走的府库钱粮、军械册籍进行清点接收。
短短数日，在李铁崖强有力的控制和冯渊、韩德让等人的高效运作下，潞州城的秩序迅速恢复。市井重新开张，百姓惊魂稍定。兵不血刃拿下潞州这座雄城，意味着李铁崖的实力和统治范围得到了质的飞跃，真正拥有了与周边势力抗衡的根基。
站在潞州城高大的城楼上，眺望着北方邢州的方向，李铁崖心潮澎湃，却并未被胜利冲昏头脑。他知道，拿下潞州仅仅是开始。北方的孟方立还在苦苦支撑，但败局已定。而更强大的邻居——河东李克用，在解决孟方立后，下一个目标会是谁？潞州，已成为各方瞩目的焦点。
“传令下去，”李铁崖对身后的冯渊、王琨等人沉声道，“加紧整训军队，修复城防，囤积粮草。潞州，将是我们新的根基，也是未来风雨中最坚实的堡垒！真正的考验，恐怕才刚刚开始。”
冯渊捻须颔首：“将军明见。据有潞州，进可图北，退可守南，战略主动已在我手。然，木秀于林，风必摧之。接下来，与河东的周旋，乃至应对可能来自其他方向的觊觎，需更加谨慎周密。”
潞州易主，标志着昭义军在南方的统治彻底终结，也标志着以李铁崖为首的“潞南—潞州”势力集团的正式崛起。北疆的战火尚未停息，但潞州盆地，已然迎来了新的主人。乱世的棋局，进入了更加错综复杂的新阶段。
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