心脏被藤蔓刺穿的剧痛没有如期而至。苏清在一片温热的黑暗中睁开眼，发现自己正悬浮在粘稠的暗绿色液体里，像浸泡在某种生物的羊水之中。四周的液体泛着微光，隐约能看到无数根透明的“脐带”从上方垂下，连接着她的手腕、脚踝，甚至眉心——那里，仲裁者的鳞片印记正在发光，与液体产生着规律的共鸣。
“醒了？”一个熟悉的声音在液体外响起，带着金属摩擦般的质感。苏清转动眼球，看到母种的茧就悬浮在不远处，茧上的无数只眼睛此刻都睁开着，瞳孔里映出她在液体中蜷缩的身影，“别挣扎，这是‘共生液’，能帮你适应逆命之种的觉醒。”
是仲裁者的声音，却比以往更清晰，仿佛就在耳边。苏清想抬手捂住耳朵，却发现四肢沉重得像灌了铅，那些透明脐带正往她体内输送着某种能量，顺着血管流遍全身，所过之处，皮肤下的根须发出满足的嗡鸣。
“逆命之种……不是逆时之种？”她的声音在液体中含糊不清，舌尖尝到一丝铁锈味——是自己的血，混在共生液里泛着诡异的甜。
“你终于注意到了。”茧上的眼睛眨了眨，瞳孔里闪过一丝嘲弄，“逆时之种只是幌子，是我让你们以为它会吞噬意识。真正的种子，是能改写因果的‘逆命之种’，而你，是第一个让它自然觉醒的宿主。”
苏清的心脏猛地一缩。她想起林默消失前的话，想起因果链断裂时的金光，想起右手鳞片下那颗突然逆向生长的种子——原来从一开始，仲裁者的目标就不是让她成为容器，是让她觉醒这颗能改写因果的种子。
“你想让我……改写什么？”
“改写‘平衡必须牺牲’的宿命。”茧上的眼睛突然同时转向一个方向，那里的液体泛起涟漪，映出林默消失前的画面——他的身影化作光点，融入因果律的裂痕，“你看，他为了切断被篡改的因果，主动让自己的存在从时间线中剥离。现在，只有你的逆命之种能把他拉回来，代价是……”
“代价是什么？”苏清的声音带着急切，四肢的沉重感突然消失，她猛地抬手，扯断了几根透明脐带，共生液顺着伤口渗进来，与血液融合成金绿色的光流。
“代价是接受我的意识碎片。”仲裁者的声音变得诱惑，“逆命之种每改写一次因果，就会撕裂宿主的意识屏障。你现在的力量不够，必须让我的碎片暂时入驻，才能撑过拉回他的反噬。”
茧上的眼睛开始流泪，流出的不是液体，是暗紫色的意识碎片，像无数条小蛇游向苏清。她下意识地想躲开，右手的逆命之种却突然发烫，根须顺着血管爬上心脏，在那里凝成一个小小的漩涡——她能清晰地感知到，漩涡的另一端，是林默微弱的意识波动，像风中残烛。
“他快消失了。”仲裁者的声音带着催促，“因果律的裂痕正在愈合，再晚一步，就算是逆命之种也找不到他了。”
苏清看着那些游来的意识碎片，又感受着心脏处林默的波动，突然笑了。她想起镜像世界苏清的牺牲，想起原初守在圣殿百年的等待，想起林默最后那句“因果律的裂痕里，我等你”——他们都在教她，平衡不是非此即彼的选择，是哪怕身处黑暗，也要守住心底的光。
“我不需要你的碎片。”她抬手按住心口，守泉人血脉与逆命之种的能量同时爆发，金绿色的光流顺着透明脐带反向涌入茧中，“但我可以借你的力量。”
茧上的眼睛瞬间瞪大，发出难以置信的尖啸：“你疯了？！逆命之种会反噬的！”
“疯过一次了。”苏清的身体在光流中剧烈颤抖，皮肤下的根须疯狂生长，刺破皮肤，在体表织成一张金色的网，“林默说过，刃是死的，人是活的。种子也是。”
她的意识顺着光流钻进茧中，与仲裁者的意识碎片撞在一起。那里没有黑暗，只有无数被封存的记忆——仲裁者也曾是守泉人，也曾有过想要守护的人，只是在追求“绝对平衡”的路上，被失衡的能量吞噬了初心。
“你看，你也不是天生的恶人。”苏清的意识包裹住最核心的碎片，那里藏着仲裁者最后的清明，“你的逆命之种，其实是想改写自己堕落的宿命吧。”
碎片剧烈震颤，发出痛苦的呜咽。茧外的共生液突然沸腾，母种的藤蔓开始寸寸断裂，那些被吞噬的守泉人记忆化作金色的光点，融入苏清体表的网中。逆命之种的光芒越来越盛，在她与茧之间形成一道巨大的漩涡，漩涡的另一端，正是因果律的裂痕。
“林默！”苏清对着漩涡大喊，根须顺着漩涡延伸，像无数只手在裂痕中摸索，“抓住我的手！”
裂痕深处传来林默的回应，微弱却坚定：“清儿……”
就在根须即将触碰到那道微弱意识的瞬间，仲裁者的核心碎片突然暴走，在苏清的意识中炸开：“你以为这样就能两全？！逆命之种的代价是‘等价交换’！你拉回他一分，就要失去自己的一分！”
苏清的眼前突然闪过无数画面：她忘记了星轨森林的流星，忘记了林默眉峰的疤痕，忘记了自己为什么要握电磁刃……每忘记一件事，根须就往前延伸一寸，心脏处林默的意识就清晰一分。
“值得。”她咬着牙，任由记忆像沙漏般流逝，“只要能把他带回来……”
根须终于抓住了那道意识。林默的身影在漩涡中缓缓凝聚，他的眼睛还是金黑交织的平衡色，看到苏清时，突然露出惊恐的表情：“清儿！你的眼睛！”
苏清这才发现，自己的瞳孔正在变成暗绿色，与仲裁者的眼睛越来越像。体表的根须网开始剥落，露出底下覆盖的鳞片，右手的逆命之种已经彻底成熟，开出一朵暗绿色的花，花瓣上的纹路，是她正在消失的记忆片段。
“看来始祖说得对。”仲裁者的声音在意识深处响起，带着一丝解脱，“当平衡者开始改写因果，就会成为新的失衡……”
她的声音渐渐消散，核心碎片化作一道金光，融入苏清的逆命之种。花的中心突然爆出刺眼的光芒，将苏清与林默的身影同时卷入漩涡。当光芒散去，两人跌落在守泉人圣殿的圣坛前，林默的身体已经凝实，而苏清的右手，那朵暗绿色的花正在缓缓合拢，花瓣上的最后一个记忆片段——是林默笑着递给她烤鱼的画面，正在一点点褪色。
“清儿！”林默抱住她，声音带着颤抖，“你还记得我吗？记得星轨森林吗？”
苏清看着他，瞳孔里的暗绿色正在褪去，却留下一片茫然。她张了张嘴，想说什么，最终只吐出三个字：“你是谁？”
林默的心脏骤然紧缩。他低头看向她右手合拢的花，花芯处露出一枚新的印记，与仲裁者的鳞片一模一样，只是在印记的边缘，还残留着一丝微弱的金色——那是守泉人血脉最后的抵抗。
而圣坛的地面，不知何时渗出了暗紫色的液体，顺着石缝蔓延，在两人脚下织成一个熟悉的符号——正是逆命之种开花的形状，只是符号的中心，多了一行细小的字，像是用林默的血写的：
“等价交换的代价，是记忆，还是……心？”
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