云州府衙的鼓声响彻晨雾，谢昀与沈蘅押着裴寂踏入正堂时，青砖地面还凝着夜露的寒气。府尹周大人身着绯色官袍端坐案后，案上摆着裴寂的供词初稿、碎裂的玉扳指与那瓶曼陀罗药汁，皆是昨日连夜清点的物证。
“堂下所跪何人？从实招来！”周大人一拍惊堂木，目光扫过裴寂腕间的砚台疤痕，却在触及对方领口时微微一顿，喉结不自觉滚动了一下。
裴寂抬眸冷笑，发丝凌乱却眼神桀骜：“周大人何必装模作样？你书房抽屉里的龙涎香，难道不是我亲手所赠？”
此言一出，堂下哗然。沈蘅敏锐瞥见周大人袖口微颤，指节泛起青白，与昨日陆允发病前的征兆隐隐相似。谢昀上前一步，将苦参粉瓶置于案上：“此粉能验金线虫，大人若清白，何不试之？”
周大人脸色骤变，拍案怒斥：“放肆！本官执掌云州刑狱，岂容尔等质疑！”话音未落，身旁的通判突然剧烈咳嗽，嘴角竟溢出一丝蓝色涎液，与陆允临终时如出一辙。
“通判大人也中了蛊？”衙役们惊呼着后退。通判蜷缩在地，脖颈处蓝纹迅速蔓延，手指死死抓着周大人的官袍下摆，含糊喊道：“是……是大人让我用的龙涎香……”
周大人猛地挣脱，起身时袍角扫落案上卷宗，一份标注“机密”的名录掉落在地。沈蘅俯身拾起，只见上面密密麻麻写着数十个官员姓名，每个名字旁都画着小小的龙胆花纹，末尾落款竟是京城御史台的印章。
“原来不止云州，京城也有你的同党。”谢昀眸色深沉，将名录递呈案前，“裴寂利用金线虫控制官员，证据确凿。周大人，你还要包庇吗？”
裴寂见状反而大笑：“包庇？他不过是我养的一条虫罢了。金线虫靠水源传播，云州城外的护城河，早已布满虫卵。再过三日，待虫卵孵化，整个云州都会听我号令！”
周大人浑身发抖，突然拔出腰间佩刀指向裴寂：“妖言惑众！”却在挥刀的瞬间，瞳孔翻白，身形僵直如木偶——竟是金线虫已侵入心脉，开始操控宿主行动。谢昀眼疾手快，甩出玉扳指击中其手腕，佩刀落地，周大人轰然倒地，脖颈蓝纹已蔓延至脸颊。
沈蘅取出冰晶种子碾碎，混着苦参粉撒在周大人与通判身上。清凉的粉末接触皮肤的瞬间，两人痛苦呻吟，体表蓝纹渐渐淡去，昏迷过去。“只能暂时压制，若找不到虫卵源头，他们迟早还会被操控。”沈蘅蹙着眉道。
此时，苏枕河提着一个密封的陶罐走进正堂，罐口渗出淡淡的腥气：“这是从护城河底捞上来的，里面全是金线虫的虫卵。”他打开陶罐，只见浑浊的水中，无数细小的白色虫卵正在蠕动，“裴寂在河底设了青铜阵，用活人血饲养虫卵。”
裴寂脸色一白，终于收敛了嚣张：“你们……你们怎么找到的？”
“你忘了，山海图能辨地脉。”苏枕河将陶罐交给衙役封存，“不过我还发现，青铜阵的阵眼，与二十年前沈大人被关押的地牢恰好重合。”
沈蘅心头一震，父亲的旧案与金线虫的阴谋，果然早已纠缠在一起。谢昀握紧她的手，目光扫过堂下瑟瑟发抖的官吏：“今日之事，凡沾染龙涎香者，主动坦白可从轻发落。若有隐瞒，一旦被金线虫操控，休怪国法无情！”
官吏们面面相觑，陆续有人上前认罪，供述自己被裴寂胁迫、使用龙涎香的经过。而案桌上的那份官员名录，像一张无形的网，牵扯出更多隐藏在暗处的同党。
晨光透过府衙的格窗照进来，驱散了些许阴寒。沈蘅望着手中残留的冰晶粉末，忽然明白，这场正义之战，从来不是孤军奋战。谢昀的守护、苏枕河的助力、甚至那些幡然醒悟的官吏，都是刺破黑暗的微光。
“接下来，该去地牢看看了。”谢昀轻声道，眼底闪烁着坚定的光芒，“找到青铜阵眼，才能彻底摧毁虫卵，还云州一片清明。”
沈蘅点头，将名录贴身收好。她知道，这只是开始，京城的暗流仍在涌动，但只要他们并肩前行，便无惧任何风雨。府衙外，墨团儿对着天空低吼一声，似在呼应即将到来的决战。
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