日子如流水般平缓滑过，转眼已是数日。
金玉妍果真依着自己所言，几乎足不出户，安安静静地待在她的漱玉轩里。这小院位置略偏，陈设也不算顶顶华丽，却难得的清幽。院角植了几竿翠竹，风过时飒飒轻响，更添几分静谧。
她每日里做的事也极简单。晨起，仔细梳妆——依旧是拣那素净淡雅的衣裳首饰，颜色多是月白、藕荷、淡碧，头上常只簪一两朵绒花或一支素银簪子，连耳坠都换成了小巧的珍珠。然后便去正院给福晋请安，姿态恭顺，言语谨慎，略坐一坐便告退回来，绝不多停留一刻。
高曦月那边假惺惺地派人来请了两回，一次说是得了些新巧的花样子，邀姐妹们一同去赏玩；一次说是小厨房试做了南边的新式点心，请她过去尝尝鲜。
金玉妍皆以同一副柔弱温顺的面孔应对，隔着帘子对来请的丫鬟轻声道：“回去替我谢过高姐姐美意。只是我这场病来得凶，身子到底虚了些，太医也嘱咐需得好生静养，不宜过多走动，怕过了病气给姐姐就不好了。待我大好了，定亲自去给姐姐赔罪。”
言辞恳切，理由充分，任谁也挑不出错处。高曦月听了回禀，只冷笑一声：“病秧子！倒会拿乔。”便也不再理会，只当她是真吓破了胆，越发不将她放在眼里。
就连富察氏院里举办的小型家宴，不过是几位女眷一同用顿便饭，说说闲话，金玉妍也只露了面，略用了些清淡菜肴，坐了不到半刻钟，便脸色微白地以“更衣”为由，悄无声息地退了出来，并未引起太多注意。
她这般深居简出，倒让身边最亲近的澜翠瞧着越发纳闷和心焦。
这日下午，窗外日头正好，透过细密的竹帘，在临窗的书案上投下柔和的光斑。金玉妍正执着一支小楷笔，极有耐心地教澜翠写字。铺开的宣纸上，已工工整整写了几个“谨”字。
“你看，这‘谨’字，右边是个‘堇’，笔画需得紧凑，最后一笔要稳，不能飘。”她声音温和，一边说，一边在旁白的纸上缓缓写下示范。
澜翠咬着唇，学着主子的样子，小心翼翼地下笔，却还是写得有些歪扭。她叹了口气，放下笔，忍不住又旧话重提：“主子，您日日就在这屋里待着，不是教奴婢认这些劳什子字，就是自己个儿看那黑白的棋谱，连门都不出。福晋那儿露个面就回，高侧福晋请也不去，家宴也不多坐会儿……这、这日子何时是个头啊？”
她凑近些，声音压得更低，带着十足的忧虑：“咱们这院子本就偏，您再这么不出头，时日久了，四爷……四爷跟前怕是连您这个人都要忘了！到时候，咱们在这府里，可真就没一点立足之地了！”
金玉妍握着笔的手顿了顿，一滴墨险些滴落在宣纸上。她抬眼看了看澜翠，这丫头脸上是真真切切的着急和担忧，全然为了她着想。
她心中微软，却并未改变主意，只是重新垂眸，笔尖稳稳落下，继续写着那个“谨”字，声音轻得像一阵风，却带着不容置疑的沉静：
“忘了才好。”
“忘了才好？”澜翠惊得瞪大了眼，几乎以为自己听错了，“主子，您……”
“枪打出头鸟。”金玉妍写完最后一笔，搁下笔，拿起那张纸，轻轻吹了吹未干的墨迹，目光幽深地看向窗外摇曳的竹影，“澜翠，你得记住，在这地方，有时候被人忘了，比被人时时刻刻惦记着，要安全得多。”
前世她就是太急着往前凑，太想抓住那份恩宠，像一株急切绽放的花朵，招摇地显露着颜色与芬芳，却不知早已成了他人眼中最碍眼的靶子，恨不能除之而后快。这一世，她宁愿做一株看似不起眼的藤蔓，悄无声息地蛰伏，暗暗积蓄力量，等待合适的时机，再悄然缠绕而上。
澜翠似懂非懂，但见主子神色沉静淡然，眼神却透着一股她从未见过的清醒与笃定，那到了嘴边的劝谏话语便又咽了回去。她总觉得，病了这一场后，主子像是换了个人似的，具体哪里变了说不上来，但就是让人觉得……更深了，更沉了，也更让人安心了。
主仆一时无话，室内只余窗外偶尔传来的几声鸟鸣。
转眼金乌西坠，玉兔东升。
入了夜，漱玉轩早早熄了灯火，仿佛主人已然安歇。实则内室里，金玉妍只着一身浅杏色的寝衣，外头松松披了件罩衫，正就着床头一盏昏黄的羊角灯，翻看一本泛黄的棋谱。跳跃的灯火在她沉静的侧脸上投下柔和的光影，长睫微垂，掩去了眸中所有思绪。
更漏声声中，门外传来极轻的脚步声，随即帘子被掀开一条缝，澜翠闪身进来，带着一身夜间的凉气。她脸上带着压抑不住的兴奋和打探到消息的急切，快步走到床前，凑到金玉妍耳边，气息都有些不稳，声音压得极低：
“主子，打听到了！奴婢方才悄悄去四爷前院书房外头转了转，碰巧遇上前些日子奴婢帮过一把的那个小厮德安，他正守着夜呢。奴婢塞了他几个大钱，他偷偷告诉奴婢，说四爷今儿个心情似乎不大爽利，下午从宫里回来后就一直沉着脸，晚膳也没用多少。眼下还在书房里批阅文书呢，瞧着架势，怕是不到后半夜不会歇息。”
澜翠说完，眼睛亮晶晶地看着金玉妍，等着她的指示。在她看来，这可是天大的好机会！四爷独处书房，夜深人静，若是主子此刻能去送些汤水点心，温言软语安慰几句，岂不能大大地挽回恩宠？
金玉妍闻言，缓缓合上了手中的棋谱，指尖在书皮上轻轻摩挲了一下。昏黄的灯光下，她面上看不出什么喜怒，只一双眸子格外幽深，仿佛在急速权衡着什么。
沉默了片刻，她抬眼，声音平静无波：“小厨房的灶上，白日里炖给咱们的参汤，还有剩下的吗？”
澜翠连忙点头：“有有有！还剩小半盅呢，一直用小火温着，奴婢原本想着明早给您兑了做汤底的。”
“去，把它温得滚热，用那个素面白瓷的带盖汤碗盛了。”金玉妍吩咐道，语气依旧没有什么起伏。
澜翠眼睛顿时一亮，几乎是雀跃起来：“主子！您这是……要亲自给四爷送去？”她脑海里已经开始想象主子端着参汤出现在书房门口，四爷惊喜感动的画面了。
然而，金玉妍却淡淡地瞥了她一眼，那眼神让澜翠雀跃的心瞬间冷静了下来。
“别声张。”金玉妍的声音低沉而清晰，带着不容置疑的指令，“你亲自去端，仔细些。然后直接送去前院书房，但不必进去，更不必求见四爷。”
澜翠愣住了：“不、不见四爷？那送去……”
“就放在书房外间候见厅的那张梨花木小几上即可。”金玉妍说得极其平淡，“若有人问起，特别是若是遇到李公公或者他手下的小太监问起，你就说——”她微微停顿，字句清晰地教道，“就说‘我们格格晚间用了参汤，见还剩了些，小厨房温着也是白费火炭，扔了又可惜。想着夜里寒凉，或许哪位值守的公公大哥需要垫补一口，暖暖身子，便让奴婢送过来，放在这儿，谁需要谁便取了用吧。’”
澜翠听得目瞪口呆，几乎以为自己听错了：“主子！这、这怎么行？那参汤是给您补身子的好东西，怎么能说是给值守下人喝的？这、这岂不是糟蹋了？而且……而且这不就等于白送了吗？四爷万一不知道是您送的……”
“照我说的去做。”金玉妍打断她，语气虽淡，却自有一股威严，“记住，放下就走，不必多言，更不许探头探脑、东张西望。送完立刻回来复命。”
澜翠看着主子沉静如水的面容，虽然满心不解和惋惜，却不敢再质疑，只得应了声“是”，怀着满腔的困惑和一点点委屈，匆匆退了出去。
小厨房里，那半盅参汤被她小心翼翼地倒入素白瓷碗中，盖上盖子，又用一个小小的棉套子裹了保温。她端着这碗被主子说成是“给下人垫补”的珍贵参汤，一路心情复杂地往前院去。
夜深露重，前院书房果然还亮着灯。外间的候见厅里只点了一盏昏暗的油灯，两个小太监靠在门边打着盹。李公公——四爷跟前最得力的首领太监苏培盛的徒弟之一——正坐在一张小杌子上，闭目养神。
澜翠的心怦怦直跳，尽量放轻脚步。她按照主子的吩咐，将汤碗轻轻放在那张指定的梨花木小几上，动作快得几乎像做贼。
细微的响动还是惊动了警觉的李公公。他睁开眼，锐利的目光扫过来，见到是澜翠和她放下的汤碗，眉头几不可查地皱了一下，声音带着太监特有的尖细，压低了问：“澜翠姑娘？这么晚了，这是……”
澜翠紧张得手心冒汗，连忙低下头，将金玉妍教的那番话一字不差、磕磕绊绊地复述了一遍：“回、回李公公，我们格格晚间用了参汤，见、见还剩了些，小厨房温着也是白费火炭，扔了又可惜。想着夜里寒凉，或、或许哪位值守的公公大哥需要垫补一口，暖暖身子，便让奴婢送过来，放在这儿，谁需要谁便取了用吧。奴婢、奴婢这就告退。”
她说完，不敢看李公公的表情，屈了屈膝，转身几乎是逃也似的快步离开了。
李公公看着那素白瓷碗，又看看澜翠几乎是落荒而逃的背影，眼中闪过一丝疑惑和诧异。金格格？那个据说病了几日，近日深居简出的格格？派人深夜送参汤来，却说是给下人喝的？这唱的是哪一出？
他起身，走到小几前，掀开碗盖，一股浓郁醇厚的参汤香气顿时飘散出来，显然是上好的老参炖的，绝非寻常下人能享用的东西。他若有所思地看了一眼书房紧闭的内门，沉吟片刻，并未动那碗汤，也没叫醒打盹的小太监，只重新坐回他的小杌子上，仿佛什么都没发生过。
澜翠一路小跑回到漱玉轩，心还在咚咚直跳，脸上因紧张和奔跑泛着红晕。她进了内室，见金玉妍依旧保持着原来的姿势在看棋谱，仿佛她只是出去倒了杯水一般平常。
“主、主子，”澜翠喘着气回话，“奴才按您说的，放、放在那小几上了。李、李公公瞧见了，问了句，奴才就照您教的话答了。他、他没再多问，也没说别的。”
“嗯。”金玉妍眼皮都未抬一下，只淡淡应了一声，指尖轻轻翻过一页棋谱，仿佛那不过是一件微不足道的小事。
她知道弘历的性子。他聪明敏锐，最是厌恶后宫女子刻意邀宠、算计明显的讨好。那些打扮得花枝招展、寻着各种由头往他跟前凑的，或许能得一时青睐，却极易引来他的反感与戒备，同时也成为众矢之的。
而她这样，看似无心之举，甚至带着点“暴殄天物”的傻气，将好东西“误”给了下人，不要求见面，不祈求回报，反而更显得纯粹而不带目的性。弘历身边的人个个都是人精，李公公绝不会真的把这参汤分给小太监，必定会斟酌着禀报上去。
这样一来，既表了关心，又不落痕迹，全了他的颜面，也全了自己的分寸。比白日里挖空心思在他跟前晃十回都有用。她要的不是一时的恩宠爆发，而是细水长流，是在他心里种下一颗好奇、探究的种子。
后半夜，万籁俱寂。
澜翠终究是按捺不住心里的惦记和好奇，又寻了个借口，悄悄溜去前院书房附近打探。这一次，她隔得稍远，只隐在廊柱的阴影里，瞧见候见厅里已经换了另一个小太监守着，而那张梨花木小几上，原本放置汤碗的地方，已经空空如也。
她心下狂跳，又小心翼翼地绕到后院小厨房附近，正好听见两个粗使婆子在低声闲聊：
“……可不是嘛，李公公亲自端来的，说是爷赏的，让明儿照样子再炖一盅温着……”
“哟，是什么好东西？劳李公公亲自来说？”
“闻着味儿像是参汤，香得很！看来爷是喝得受用……”
澜翠听到这里，再也忍不住，捂着嘴，几乎要笑出声来，强忍着激动，一溜烟跑回了漱玉轩。
这次她连礼数都忘了，直接冲进内室，脸上是压抑不住的狂喜和敬佩，声音因为兴奋而发颤：“主子！主子！成了！参汤……参汤都喝光啦！碗都收走了！奴婢还听见小厨房的婆子说，是李公公亲自去吩咐的，说是四爷赏的话，让明儿再炖一盅温着呢！”
这无疑表明，四爷不仅喝了她的参汤，而且很是受用，甚至默许了这种持续的“供给”！
然而，金玉妍听到这个消息，脸上却并没有露出丝毫笑容。她只是缓缓放下了手中的棋谱，沉默了片刻，伸手重新执起笔，铺开一张新的宣纸。
澜翠脸上的笑容慢慢僵住，不解地看着主子。
只见金玉妍蘸饱了墨，手腕悬空，凝神片刻，然后稳稳落笔，在洁白的宣纸上，写下了一个墨迹淋漓、力透纸背的大字——
“忍”。
笔锋锐利，结构紧绷，透着一股沉甸甸的克制力量。
写罢，她搁下笔，静静地看着那个字，眸光深不见底，仿佛要将所有的情绪都压抑进这一个小小的方块字之中。
澜翠看着主子沉静的侧脸，又看看纸上那个仿佛带着千钧重量的“忍”字，忽然间，她似乎有些明白了主子这些日子以来的所作所为。
金玉妍抬起眼，目光穿过窗棂，望向外面沉沉的夜色，声音低得几乎只有自己能听见：
“这才只是开始。”
夜，还很长。她的路，也才刚刚迈出第一步。这点微小的进展，不过是投入深潭的一颗小石子，能否激起预期的涟漪，还未可知。此刻，远不是得意忘形的时候。
她需要的是绝对的耐心和冷静，是更长远的谋划，以及，更深的“忍”。
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