翌日，公务间隙。
四皇子谢琮状似无意地踱步到谢衍处理公务的书房外，听到里面并无讨论公务的声响，才叩门而入。
谢衍正临窗而立，看着窗外庭院中的一株老梅，似乎在想些什么，听到动静，回过头来，见是谢琮，神色淡淡：“四哥。”
谢琮笑着走过去，自顾自地在旁边的太师椅上坐下，打量了一下谢衍的神色。嗯，似乎与平日并无不同，依旧冷峻，但眉宇间似乎少了些许惯有的沉郁戾气，倒显得……平和了些许？
“听说你昨日去了归云别院？倒是好雅兴。”谢琮端起内侍奉上的茶，吹了吹浮沫，看似随意地开口，“那地方景致确实不错，就是偏了些，怎想起去那儿了？”
谢衍转过身，走到书案后坐下，拿起一份卷宗，语气平淡无波：“处理公务烦闷，出去透透气罢了。”
“哦？只是透气？”谢琮挑眉，放下茶盏，身体微微前倾，带着几分戏谑的笑意，“我怎么听说……不只是透气，还约了佳人同游？是温家那位……嫡小姐？”
他刻意加重了“嫡小姐”三个字，目光紧盯着谢衍的反应。
谢衍翻阅卷宗的手指几不可察地顿了一下，随即恢复如常。他抬起眼，目光平静地看向谢琮，并没有否认：“四哥消息倒是灵通。”
见他如此直接承认，谢琮反而愣了一下，随即好奇心更盛：“真是她？那晚未曾露面那个？我说老七，你这可就不够意思了，那晚对人家妹妹冷若冰霜，转头却约了姐姐出游？这唱的是哪一出？莫非那日宴席前，你就见过那位温大小姐了？”
谢衍放下卷宗，身体向后靠向椅背，指尖轻轻敲击着光滑的桌面。他深知谢琮的性子，若不给他一个合理的解释，这位好奇心重的四哥绝不会罢休。
“嗯，见过。”他言简意赅。
“何时？何处？”谢琮立刻追问。
“那夜宴席中途，我嫌喧闹，独自去园中透气，在荷花池边偶遇。”谢衍的声音依旧没什么起伏，但提到“荷花池边”时，眼神似乎微不可察地柔和了一瞬。
谢琮是何等人物，立刻捕捉到了这细微的变化，心中更是惊诧。偶遇？就这么简单？一次偶遇就能让他这个冰山弟弟主动邀约？
“然后呢？”谢琮追问，“就一面之缘，便让你如此上心？那温家大小姐，果真美得如此惊天动地？”他实在难以想象，什么样的绝色能一击即中谢衍这块顽石。
谢衍沉默了片刻，似乎在斟酌用词。半晌，他才缓缓开口，语气带着一种罕见的笃定：“并非只因容貌。”
他顿了顿，目光变得深邃起来，仿佛穿透了眼前的空气，回到了那日月下的场景。
“她很……特别。”这个词从谢衍口中说出，显得格外有分量，“与那些矫揉造作、心思各异的女子不同。”
他没有详细描述那日的具体情形，但那种语气和神态，已然向谢琮传递了足够的信息——他对那位温大小姐，是认真的。
谢琮收起了脸上的戏谑，神色变得认真了些。他了解谢衍，知道他眼光极高，且极其厌恶虚伪与算计。能让他用“特别”来形容，并主动打破原则去接近，那女子定然有其过人之处。
“所以，”谢琮摸了摸下巴，“你这是……认定她了？”
谢衍没有丝毫犹豫，斩钉截铁地吐出两个字：“自然。”
他的目光锐利而坚定，带着一种不容置疑的占有欲：“既入我眼，便只能是她的造化。温家那点心思，不值一提。重要的是，她这个人，我要了。”
这话说得霸道无比，却正是谢衍的风格。
谢琮看着他这副势在必得的模样，终于彻底相信，他这位七弟并非一时兴起，而是真的动了心思。虽然依旧觉得不可思议，但作为兄长，他更多的是好奇和……一丝欣慰？毕竟谢衍总算像个正常男人一样，对女子感兴趣了。
“也罢，”谢琮笑了笑，“既然你心意已定，为兄便不多问了。只是温家毕竟是商贾之家，你若真要纳了她，恐怕朝中和宫里……”
“我自有分寸。”谢衍打断他，语气恢复冷硬，“这些不劳四哥操心。”
“好好好，我不操心。”谢琮举手做投降状，心中却暗道：看来得尽快找个机会，亲眼见见这位能让老七如此反常的“特别”的温大小姐了。
兄弟间的试探到此为止。谢衍的肯定，无疑为温暖贴上了专属的标签。而四皇子谢琮的好奇心，也被彻底勾了起来。他甚至开始琢磨着，该如何“偶遇”这位温小姐，又不至于惹毛他那护食的七弟。
然而，还没等谢琮找到合适的机会，一桩突如其来的急报便打乱了所有的闲情逸致。
江南盐税案的调查取得了重大突破，牵扯出的线索和官员越来越多，如同一张巨大的网，骤然收紧。接下来的日子，谢衍与谢琮彻底陷入了连轴转的忙碌之中。
审讯关键案犯，核对如山铁证，调兵遣将进行抓捕，应对各方势力的试探与反扑，撰写发往京城的密报……桩桩件件都需要两位皇子亲自坐镇决策。行辕内灯火常常彻夜通明，书房里弥漫着浓重的茶香和压抑紧张的气氛。
谢衍更是如同上了发条的利剑，几乎不眠不休，将所有精力都投入到了案务之中。他本就冷峻的面容因缺乏休息而更显锋利，眼底时常带着血丝，但处理公务时依旧条理清晰，手段雷厉风行，令下属又敬又畏。
在这段忙碌至极的日子里，那抹月白色的窈窕身影和那支玉兰簪，似乎被暂时压在了记忆深处，只有在极度疲惫的间隙，才会如同水底的月光般，偶尔浮上心头，带来片刻难以言喻的宁静，随即又被更汹涌的公务浪潮淹没。
谢琮也忙得脚不沾地，自然再无暇去想“偶遇”温家女的事。偶尔与谢衍匆匆碰面商讨要务时，见他全副心神皆在案子上，便也识趣地不再提起。
时间在高度紧张和忙碌中飞速流逝，转眼便是大半个月过去。
当最后一名主要案犯在边境被擒获，关键证据链彻底闭合，庞大的盐税贪墨案终于尘埃落定，只待押解人犯回京进行最终审判时，笼罩在行辕上空的紧张压抑气氛才骤然一松。
公务的压力如同退潮般散去，被强行压抑了许久的私人念头，便如同解除了禁锢的藤蔓，迅速滋长蔓延开来。
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