楚卿鸢略作停顿，似在回忆。
“起初是臣女在照料病患时，发觉部分灾民症状突然加重。原本许多经过医治已见好转，甚至能离开灾民营自行回家休养的灾民，其症状竟在一夜之间急剧恶化，高热不退，呕吐不止，甚至出现惊厥。更蹊跷的是，这种集中性的恶化，并非零星发生，而是以各个灾民营为单位出现的。”
楚卿鸢的话语吸引了昭和帝全部的注意力，连君玄澈也凝神细听，虽然这些他已知晓，但从楚卿鸢口中条分缕析地道出，更能直观地明白楚卿鸢当时所想。
楚卿鸢继续道。
“臣女当时便觉得，这绝非疫病自然反复那么简单。若是疫病本身凶猛，恶化应是普遍且持续的，而非如此集中爆发。问题......很可能出在了饮食上面。”
楚卿鸢深吸了一口气，语气笃定。
“于是臣女便与殿下一同，细细查验了灾民营厨房内的所有食材、炊具，甚至柴火、水源，却并未发现明显端倪。厨房管理虽因人手不足而混乱，却无投毒迹象。就在一筹莫展之际，臣女将目光转向了灾民每日取水饮用的水井。”
“哦？为何是水井？”
昭和帝追问，眼中精光闪烁。
“因为唯有水源，是每个灾民营都必不可少，且是集体共用的。”
楚卿鸢逻辑清晰。
“厨房的饭食可能因批次不同、厨工不同而有差异，但同一口井的水，却是整个营地的人都在饮用。若有人在井中动手脚，其影响必然是覆盖整个营地的。且水井位置固定，便于暗中操作，不易被立刻察觉。仔细探查一番果然发现了端倪。后续的事情便是殿下一手操办的，最终成功查到了罪魁祸首，避免了北域更多无辜百姓卷入其中。”
昭和帝听得连连点头，眼中精光闪烁，尤其是听到楚卿鸢由“集中性症状恶化”推断“集体共用之物”，再到精准锁定“水井”并验证的过程，眼中的激赏几乎要溢出来。
“心思缜密，观察入微！抽丝剥茧，直指要害！楚廷养了个好女儿啊！那万福山上，想必也是险象环生？”
楚卿鸢便将遭遇雪鼠围攻、猛虎拦路的险情讲给了昭和帝听，只描述了自然环境的凶险和自己的应对，言语间并无夸耀，反而强调了同行护卫的舍命相护、其他医者的辛苦付出以及几分运气使然。
“好！有勇有谋，临危不乱！胆大心细，福泽深厚！不愧是楚家之女！”
昭和帝击节赞叹，毫不吝啬溢美之词。
“北域百姓得救，你当居首功！这份胆识与仁心，莫说是女子，便是许多男儿也望尘莫及！澈儿，”昭和帝转向君玄澈，语气不容置疑，“你说是也不是？”
君玄澈立刻起身，恭敬道：“父皇所言极是。若非楚小姐，北域疫病后果不堪设想。她的功劳，儿臣铭记于心。”
说着，君玄澈抬眸看向楚卿鸢，目光中带着毫不掩饰的肯定与温柔。
楚卿鸢忙道：“殿下言重了，臣女不敢当。若无殿下信任支持，莫大人、家父及诸多医者戮力同心，臣女一人之力，亦如萤火之于皓月。臣女也不过是帮了一点小忙，无异议杯水车薪，自然不敢居功。”
“当得起！”
昭和帝大手一挥，心情显然好到了极点，帝王金口玉言，一锤定音。
“朕说过，要好好赏你！金银珠宝，绫罗绸缎，良田美宅，或是爵位封赏，楚丫头，你想要什么？尽管开口！朕无有不允！”
此言一出，殿内气氛一时轻松热烈起来。
帝王如此重诺，史无前例，足见其对楚卿鸢的激赏已到了顶点。
能得帝王如此承诺，可以说得上是史无前例的恩宠。
楚卿鸢的心却如明镜一般。
这看似滔天的恩宠，实则也是一场巨大的考验。
昭和帝的笑容之下，那探究的目光并未完全散去。
他是在借这泼天富贵，试探她的心性？
是安于享乐，还是别有志向？
是否会被这突如其来的荣耀冲昏头脑？
......
楚卿鸢深吸一口气，压下心头翻涌的复杂情绪，起身离座，再次深深拜下，姿态恭谨。
“皇上天恩浩荡，臣女感激涕零。但臣女所为不过是本分，身为大梁子民，见黎民涂炭，家园倾覆，臣女虽为女子，却也没有岂袖手旁观的道理。更何况家父从小便教导臣女‘天下兴亡匹夫有责’，臣女是大梁的一份子，享受了锦衣玉食，危难面前自然要以身作则，以大局为重。北域的灾情能得到好转，离不开殿下、家父、莫大人以及诸位医者的呕心沥血，披肝沥胆，并非臣女一人之功劳。”
楚卿鸢抬起头，目光坚定而诚恳。
“所以，臣女不敢因一己之功而受此重赏。”
昭和帝微微挑眉，眼中闪过一丝意外，却又似乎对楚卿鸢的回答早有预料。
他饶有兴致地看着楚卿鸢，目光中带着审视，想要看穿她内心深处真正的想法。
“哦？你这丫头，倒真是与众不同。面对如此重赏，竟能如此淡定，不骄不躁，着实难得。”
昭和帝看着楚卿鸢，微微点头。
“父皇，楚小姐心怀大义，淡泊名利，实乃世间少有的奇女子。儿臣以为，楚小姐不愿独揽功劳，正是她高尚之处。”
君玄澈适时开口，为楚卿鸢说话。
昭和帝轻笑一声，“澈儿，你倒是对楚丫头了解颇深。不过，朕的赏赐既然已经出口，自然不能收回。楚丫头，你再好好想想，莫要辜负了朕的一番心意。”
楚卿鸢心中明白，若不接受赏赐，反倒显得矫情，拂了皇上的面子。
她思索片刻，再次拜下。
“臣女所求，非为个人荣华富贵，锦绣前程。”
楚卿鸢抬起头，目光澄澈如水，直视着龙案后那位掌握着生杀予夺大权的帝王，声音清晰而有力。
“若皇上真要赏赐，臣女斗胆恳请皇上两事。”
“哦？”
昭和帝眼中的兴趣更浓，身体微微前倾。
“说来听听。”
他倒要看看，这丫头能说出什么来。
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