通道深处的齿轮声越来越清晰，像是有台古老的机械在黑暗中缓缓运转。矿灯光束刺破浓稠的黑暗，照亮了前方一扇巨大的星纹石门，门上雕刻着密密麻麻的械族图腾，却在最中心处留着一块心形的空白，恰好与云尘怀中那块平衡石的形状吻合。
“看来得用平衡石当钥匙。”丫丫凑近石门，指尖拂过那些齿轮图腾，“这些纹路在动，像是在计算什么……”话音刚落，图腾突然加速转动，发出刺耳的摩擦声，石门上浮现出一行行跳动的星符，如同某种倒计时。
云尘取出平衡石，感受到其中流淌的共生之力正与石门产生共鸣：“这不是普通的囚笼，是用星核精华混合共生阵打造的，既封印着东西，也在滋养着什么。”他将平衡石嵌入心形空白处，石门发出一声沉闷的轰鸣，缓缓向两侧滑开。
门后并非预想中的囚室，而是一片悬浮的星石平台，无数半透明的齿轮在平台周围旋转，中心悬浮着一颗篮球大小的幽蓝星核，星核表面缠绕着银色的械族锁链，锁链尽头却连着一个蜷缩的身影——那身影有着人类的轮廓，周身覆盖着细碎的星纹，双手双脚被锁链钉在星核上，每一次呼吸都让星核泛起痛苦的涟漪。
“这是……”丫丫倒吸一口凉气，“是人形星核？”
“不是人形星核，是被星核同化的人。”云尘盯着那些锁链，“锁链在抽取他的生命力注入星核，而星核的能量又通过共生阵反哺给他，形成了一种畸形的循环。”
就在这时，平台周围的齿轮突然射出激光束，交织成一张电网罩向三人。云尘挥剑劈开电网，却见那些齿轮上浮现出银甲修士的虚影：“找到你了，星核容器！”
虚影手中的武器与之前的裁决者如出一辙，激光束愈发密集。王师傅急中生智，将蒲公英种子撒向空中，种子遇激光瞬间绽放，白色的绒毛裹着共生之力，竟让激光束变得迟缓：“这些种子吸了矿里的共生灵液，能缓冲能量冲击！”
丫丫趁机凝聚火焰灵力，在星核周围画出一道火墙，火焰与星核的幽蓝光芒碰撞，激发出漫天星火，暂时逼退了齿轮虚影。云尘则冲向那个被锁链束缚的身影，剑尖精准挑向锁链与星核连接的节点——那里刻着的，竟是被篡改过的共生阵纹。
“别碰！”那身影突然开口，声音嘶哑如生锈的齿轮，“锁链里有械族的‘噬灵咒’，碰了会被星核同化！”
云尘的剑尖在距离节点寸许处停住，只见那身影缓缓抬起头，露出一张被星纹覆盖大半的脸，唯有一双眼睛还保留着人类的清明：“我是三百年前械族战争中的星核守护者，他们想把我和星核炼制成‘活体武器’，才编造出‘裁决所’的幌子到处找……”
话音未落，平台剧烈震颤，所有齿轮同时转向中心，发出刺耳的嗡鸣。那身影脸色一变：“他们要强行启动星核武器了！快毁了我心口的星纹枢纽，不然整个同心矿都会被星核爆炸吞噬！”
云尘看向他心口处那块最亮的星纹，又看了看星核上跳动的能量指数，突然将平衡石从石门上拔下，掷向星核：“共生阵的本质是平衡，不是毁灭！”
平衡石在空中炸开，化作无数光粒融入星核，那些缠绕的械族锁链瞬间亮起红光，开始寸寸断裂。那身影眼中闪过震惊，随即明白了什么，猛地咬破舌尖，将一口精血喷在星纹枢纽上：“以守护者之名，还星核自由！”
星核剧烈震颤，幽蓝光芒大盛，将所有齿轮虚影震成碎片。当光芒散去，平台上只剩下一颗纯净的星核悬浮在空中，而那身影已化作点点星光，随着蒲公英绒毛一起飘向通道外，只留下一句缥缈的声音：“多谢你们，让共生之道重见天日……”
石门缓缓关闭，通道里的齿轮声彻底消失，只有矿灯光束里还浮动着细碎的星光。王师傅捡起一块落在地上的星核碎片，惊讶地发现碎片里映出了同心矿的全景，连最偏僻的蒲公英丛都清晰可见。
“这星核……好像把刚才发生的事都记下来了。”丫丫捏着碎片，看着里面自己挥拳打碎齿轮虚影的画面，突然笑出声，“原来我刚才那么帅啊。”
云尘望着碎片里流转的星光，轻声道：“它记下来的，不只是战斗。”碎片中，蒲公英绒毛包裹激光束的温柔、平衡石炸开时的璀璨、守护者最后化作星光的释然，都被一一珍藏，如同给这段冒险盖上了一枚温暖的邮戳。
通道外的阳光恰好斜照进来，落在三人身上，将影子拉得很长，仿佛在说：真正的守护，从来都不是强硬的对抗，而是懂得在毁灭边缘，为平衡留下一丝生机。
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