首次探索带回来的情报，如同一块投入深潭的石头，在萧辰和少数核心知情者心中激起了巨大的涟漪。那个被暂时命名为“赤荒界”的异世界，环境恶劣，资源贫瘠，却存在着防御力惊人、攻击性极强的本土生物。这无疑是一个危险的世界，但危险往往与机遇并存。
经过短暂的休整和更加周密的准备，半个月后，萧辰决定进行第二次探索。这一次，目标更加明确：深入赤荒界，寻找可能存在的水源、矿藏，或者……智慧生命的痕迹。
探索小队依旧是原班人马，但装备更加精良。除了定空罗盘和防护玄甲，还携带了更多用于探测、挖掘和长时间生存的物资，以及数枚威力更强的“龙炎符”和“厚土符”（利用龙脉之力结合五行原理制作的法符）。
再次穿过不稳定的空间裂隙，那股熟悉的灼热、干燥和硫磺味扑面而来。暗红色的天空，惨白的双月，无边无际的赤色荒漠，一切依旧死寂。
有了上次的经验，小队行动更加谨慎。萧辰将龙脉感知力扩展到极限，虽然受到压制，但仍能覆盖方圆数里，提前规避了一些能量紊乱的区域和潜伏在沙地下的危险生物。
他们沿着一条干涸的巨大河床向荒漠深处行进。老监正手持一个改良过的“寻灵盘”，试图捕捉空气中任何异常的能量波动。工部大师则不断采集土壤和岩石样本，并留下不易察觉的标记，绘制简易地图。
行进了一天一夜（根据特制的沙漏计时），除了偶尔遭遇几波零星的赤蝎怪（萧辰为那种怪物取的名字）被迅速解决外，并无更多发现。就在众人开始怀疑这次探索是否会无功而返时——
“陛下！有发现！”老监正突然激动地低呼，手中的寻灵盘指针正剧烈颤抖，指向河床前方一片巨大的、如同迷宫般的风蚀岩群。
萧辰凝神感知，果然，在那片岩群深处，他感觉到了一丝极其微弱、但异常稳定和古老的……能量波动！不同于赤蝎怪那种混乱狂暴的气息，这波动带着一种沉淀了无尽岁月的沧桑感。
“过去看看，小心戒备。”萧辰下令，眼中闪过一丝期待。
小队悄无声息地潜入风蚀岩群。这里的岩石被风沙侵蚀成千奇百怪的形状，如同巨大的石林。越往深处走，那股古老的能量波动就越清晰。
终于，在穿过一道狭窄的石缝后，眼前的景象让所有人都倒吸了一口冷气！
只见一片相对开阔的谷地中央，赫然矗立着一座……建筑的废墟！
那是一座由某种暗红色巨石垒砌而成的巨大殿堂，虽然大部分已经坍塌，被风沙掩埋了近半，但残留的断壁残垣依然能看出其昔日的宏伟规模。建筑风格粗犷、古朴，充满了蛮荒的气息，与萧辰所知的任何文明都截然不同。最引人注目的是，在废墟中央，还耸立着几根高达数十丈的巨型石柱，石柱上雕刻着一些模糊不清的、似乎是日月星辰以及各种奇异生物的图案。
而那股古老的能量波动，正是从这座废墟深处散发出来的！
“这里……曾经有过文明！”工部大师声音颤抖，抚摸着那些冰冷的巨石，眼中充满了震撼。
萧辰走到一根相对完好的石柱前，仔细端详着上面的雕刻。图案虽然磨损严重，但他依稀辨认出，有些图案描绘的似乎是……祭祀的场景？而祭祀的对象，是一个笼罩在光芒中、难以名状的巨大身影。
“小心，有东西过来了！”负责警戒的影刃突然发出警告！
只见从废墟的阴影中，缓缓爬出了数十只赤蝎怪！但这次的赤蝎怪，与之前遇到的截然不同！它们的体型更大，甲壳的颜色更深，近乎暗金，复眼中闪烁的幽光也更加凝实，散发出的气息堪比人类先天境武者！而且，它们似乎……更有组织性？隐隐将废墟入口包围了起来。
“看来，这里是它们的老巢，或者……是它们守护的地方。”萧辰眼神一凝。这些强化版的赤蝎怪，显然不好对付。
“陛下，怎么办？强攻还是撤退？”暗羽握紧了手中的剑。
萧辰目光扫过废墟深处，那股古老的能量波动对他有着莫名的吸引力。他隐隐觉得，这里面可能藏着关于这个世界的秘密。
“朕开路，你们跟上，速战速决，进入废墟内部探查！”萧辰当机立断。他需要情报！
话音未落，萧辰已率先冲出！他不再保留，龙脉之力轰然爆发，周身金光闪烁，如同一支利箭射向怪群！
“吼！”强化赤蝎怪发出尖锐的嘶鸣，喷吐出更加炽热的熔岩流，挥舞着巨钳扑了上来！
“九龙护体！”萧辰低喝，九道龙形气劲环绕周身，将熔岩流尽数挡下！他双掌拍出，掌风如龙，直接将两只挡路的赤蝎怪拍得甲壳碎裂，倒飞出去！
影刃和暗羽紧随其后，刀光剑影如同死亡风暴，专门攻击赤蝎怪的关节和复眼。工部大师则不断掷出爆炸符箓和机关，扰乱怪群。老监正撑起护盾，保护众人侧翼。
战斗异常激烈！这些强化赤蝎怪不仅防御惊人，配合也相当默契。但在萧辰这个堪比大宗师的战力碾压下，以及小队的精妙配合下，防线被迅速撕开一个缺口！
“冲进去！”萧辰一掌劈飞最后一只挡路的巨蝎，率先冲入了废墟内部。
内部比外面更加破败，到处都是倒塌的石柱和墙壁。那股古老的能量波动源头，位于废墟最深处的一座半塌陷的圆形祭坛。
祭坛由黑色的不知名石材砌成，上面布满了更加复杂玄奥的符文。祭坛中央，供奉着一块约莫一人高、通体晶莹、内部仿佛有液体火焰在流动的……红色水晶！
那股古老而稳定的能量波动，正是从这块水晶中散发出来的！
“这是……能量核心？还是……神像？”工部大师惊叹道。
萧辰走近祭坛，能清晰地感受到红色水晶中蕴含的磅礴而精纯的火属性能量！这能量虽然狂暴，却带着一种奇异的秩序感。
就在他伸手想要触摸水晶的刹那——
【警告！检测到高能反应！祭坛防御机制激活！】
系统提示音刚落！
嗡——！
祭坛上的符文骤然亮起刺目的红光！一股灼热的气浪以祭坛为中心轰然爆发！同时，祭坛四周的地面裂开，数尊由暗红色岩石构成的、手持巨斧的石头守卫，缓缓升起，眼中跳动着赤红的火焰！
“不好！触发机关了！”老监正惊呼。
这些石头守卫散发出的能量波动，竟然比外面的强化赤蝎怪还要强大！堪比人类宗师境初期！
“撤！”萧辰毫不犹豫，一把抓起那块红色水晶（入手温热，并无排斥感），同时一脚踹在祭坛上，借力向后暴退！
“拦住它们！”影刃和暗羽拼死抵挡住冲上来的石头守卫，为撤退争取时间。
众人且战且退，狼狈地冲出了废墟。那些石头守卫似乎无法离开祭坛太远，追出一段距离后便停了下来，化作石像，眼中的火焰渐渐熄灭。
小队不敢停留，以最快速度原路返回。身后的风蚀岩群中，传来赤蝎怪愤怒的嘶鸣声。
当众人有惊无险地穿过空间裂隙，回到星枢殿废墟时，都有种劫后余生的感觉。
萧辰看着手中那块依旧散发着温热和能量波动的红色水晶，眼神明亮。
这次探索，虽然险象环生，但收获巨大！不仅确认了赤荒界存在过智慧文明，还带回了这明显蕴含着高等能量和信息的“钥匙”！
破解这块水晶的秘密，或许就能揭开赤荒界的面纱，甚至……找到利用这个世界资源的方法！
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