“清水氷珍珠，金板烩红虾。”
“这新来的平章政事，花样还真不少。”
“别说是我父皇没吃过，这菜式听都没听过。”
“恐怕自古以来，这样的排场也是头一回见。”
朱涛手捧珍珠羹，面前还摆着一道金板红虾，嘴角浮起一丝冷笑：“好一个排场，既是杨大人送的，那就收好了。为扬州百姓办点实事。”
“微臣谨记。”
“难怪都说清官难当，贪官好懂。”
“自从我背上这贪财的名声。”
“再加上是殿下的亲信。”
“送礼的人就没断过，连胡相府都送来一份厚礼。”
李进轻叹一声，语气里带着几分无奈：“真是好事不出门，坏事传千里。我这两天都快被踏破门槛了，不过是个五品小官，一天之内竟迎来送往不断。”
“这是常事。”
“得慢慢适应。”
“孤王不过办一场婚礼，就惹得百官争相送礼。”
“一个个争先恐后。”
“啧啧。”
“王妃的私房地方都快放不下了。”
朱涛斜靠在主位，随意地挥了挥手，笑道：“这就是官场，比战场更险恶。随波逐流容易，守住初心难。刘伯温尚知保全自己，李善长老谋深算，表面退让，暗地里仍想掌控朝局。这才是真正的大人物。至于那些小角色，就让锦衣卫去料理吧。”
“属下明白。”
“这份名单我记下了，日后逐个查清楚。”
张玉嘴角微扬，眼中闪过冷意。若将官场分为清吏与酷吏，锦衣卫便是后者，只知执行命令。杨宪那些小手段，根本不值一提。
“你明日便启程去扬州。”
朱涛伸了个懒腰，看向张玉说道：“你如今是锦衣卫指挥使，不宜再做孤王的贴身侍卫。朱能、张武他们也都归入锦衣卫，该让他们历练历练。孤记得你手下有个千户叫苏锦墨，把他调过来。”
“属下遵命。”
张玉与李进拱手行礼后退出书房。朱涛依旧把玩着手中的玉扳指，脸上浮现一抹讥笑：“狗咬狗，满嘴毛。胡惟庸、杨宪、刘伯温、李师傅……这才刚开始有趣。”
“殿下！”
“太子传来消息，请您速去大明宫，陛下震怒！”
青衣侍女与太子近侍李恒推门而入，朝朱涛微微行礼。
“陛下为何动怒？”
“二虎在哪？”
“怎的不是传旨太监来？”
朱涛猛然坐直身子，眉头紧锁看向李恒：“到底出了什么事？”
“回齐王殿下。”
“并无圣旨。”
“太子让我来请齐王。”
“江夏侯周德兴纵容其子周骥，在江夏为非作歹，百姓苦不堪言。李夫子带领万人血书进京告状，刚入京城便被一群恶仆围堵追杀。”
“幸亏遇到秦王朱樉，才保住性命。”
李恒不敢怠慢，立刻跪地禀报：“陛下震怒，太子因此命我来齐王府请您。”
“先是冯叔！”
“又是周叔！”
“他们到底想干什么！”
“是要毁掉我大明江山吗！”
朱涛脸色瞬间阴沉，又是那个可恶的周骥，小时候就看他不顺眼，如今果然惹出大祸。老朱家的恩情，真是喂了狗！
“备马。”
“进宫。”
此时皇宫之中，朱元璋看着手中的血书，手都在颤抖。那些曾经随他打天下的老臣，怎么一个个都成了祸害百姓的恶徒？不是贪赃枉法，就是横行无忌，这还是他熟悉的兄弟吗？
“我要杀了他！”
“我要砍了他！”
“我给了他多少恩宠！”
“我还打算把女儿嫁给他的儿子！”
“这种人也配？”
“也配娶我大明的公主！”
“畜生不如！”
“死有余辜！”
“太子传旨！”
“命锦衣卫将江夏侯周德兴及其子周骥一并押解回京，全部锁拿，我要亲手一个个砍了他们！”
朱元璋气得跳起来，身子发抖，甚至夺过侍卫手中的宝剑，要亲自去砍人！
“父皇！”
“父皇！”
朱标拦都拦不住。朱涛刚进宫门，看见朱元璋提剑冲来，吓出一身冷汗，立即上前一步，紧紧抱住朱元璋：“等周叔叔回来，您再处置他，好不好？”
“叫什么周叔叔！”
“那畜生！”
“还配做你们的叔叔吗！”
“纵子作恶，欺压百姓。就因为那个周骥，糟蹋了三位良家女子，我不杀他，难平众怒，不杀他，我对不起那些战死的兄弟！”
朱元璋怒吼不止。
朱涛与朱标心如刀割。早知如此，当年就该狠狠教训周骥，哪能让他今日如此放肆，如此作恶！
“父皇。”
“打江山容易，守江山难。”
“历朝历代都有骄兵悍将。”
“可像我朝这般嚣张的，还真是少见。”
朱涛摊开双手，脸上露出一丝苦笑。大明朝的贪官污吏与骄横将士，恐怕是历朝历代中最多的。也许是老朱当年的治理方式有问题，但这些人的贪婪本性，却不是老朱一手造成的。此事众说纷纭，还需谨慎谋划。
“可是父亲。”
“您曾经赐下不少免死金牌。”
“周叔手中应该也有一块吧？”
“只要他拿出免死金牌，便可保全族性命。”
“这该如何下手？”
朱标皱眉看着朱元璋与朱涛，语气中带着忧虑：“总不能让父亲失信于天下吧？若金牌成了一纸空文，那些大臣会怎么想？”
“当初就不该给他们这些特权！”
“虽想过他们会犯错！”
“但谁料他们竟犯下如此重罪！”
“若轻易放过他们！”
“我才会被天下人耻笑！”
“失信就失信吧！”
“我本就是个出身低微的人！”
“今日我就杀一批，压一批！”
“再下一道罪己诏！”
“把皇位交给标儿！”
“我回凤阳继续放牛去！”
朱元璋心中一横，决心舍弃皇位。今天他要亲手处置这些骄兵悍将，大不了下罪己诏，承认过错，退位让贤。他信任自己的儿子，也想借此卸下肩上的重担。
“父亲！”
“您别意气用事。”
“孩儿怎能担此大任！”
“还是从长计议为好。”
“孩儿绝不敢接受皇位。”
朱标大惊，连忙摆手。他的父亲正值壮年，怎能在此时退位？他万万不敢接受。
“父亲。”
“不如让孩儿来办吧？”
“保证处理得干净利落。”
朱涛察觉气氛有异，仿佛他们设下了圈套，却找不到破绽。他无奈地笑了笑，摊开手掌：“周叔的命我取，金牌也替您收回。如何？”
“不用了。”
“以前我纵容他们。”
“是因为他们曾与我并肩战场！”
“我想让他们安享晚年！”
“所以我给予他们无数恩典！”
“但他们又是如何回报我的？”
“我错了吗？”
朱元璋仿佛一下子苍老了许多，白发又添了几根。朱涛与朱标见状，心头一酸。
“这事我亲自处理。”
“我要给天下一个交代。”
“也要给满朝大臣一个交代。”
“大明的皇帝不怕犯错。”
“大明的皇帝也能认错。”
“我要为你们立一个榜样。”
“去吧，传诏！”
朱元璋一番话，道尽了辛酸。
那些曾与他并肩打天下的兄弟们。
他朱元璋也有情有义，有血有肉。
他一直在忍耐。
只为这群昔日的战友。
但今天他不想再忍了！
如果继续隐忍下去！
老朱家的大明江山，恐怕撑不过百年就会崩塌！
历代王朝的覆辙！
教训难道还不够深刻吗？
大明宫内。
“陛下！”
“陛下！”
“念在我曾为朝廷效劳多年，请陛下饶我儿子一命！”
双手被绑的周德兴与周骥，早已跪在殿前，抬头望着脸色铁青的朱元璋。周德兴神情仍旧从容，他相信今天他们不会死，求情也只是给皇帝一个台阶下。毕竟，他们手中握有免死金牌，不过是走个过场罢了。
当然，这只是周德兴的想法。
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