稍作感叹后，朱栢在房中舒展筋骨，随后轻声唤道：“准备早饭吧，孤今日不歇了，打算再进城走一遭，去看看百姓今日是否能吃得上饱饭。”
“遵令！”
穆正天见房门推开，连忙抱拳行礼：“属下这就去安排，请王爷稍候，早饭马上送来。”
“你昨夜前半夜不是值守过了吗？”
“锦墨呢？”
朱栢微微皱眉，看向穆正天问道：“为何还是你在此守着？”
“回王爷。”
“苏千户昨夜奉王爷之命，已出城清剿匪患，属下一直守在府中，不如让他多休息些时辰，属下尚能坚持。”
穆正天面带笑意，又抱拳说道：“属下此举确有擅自决断之嫌，请王爷莫要责罚苏千户，若有罪，只管降于属下。”
“你想多了。”
“孤手下之人若能如此情同手足，亲如兄弟！”
“孤岂会责怪？”
“你也去休息吧。”
“早饭也不必准备了，孤进城走走，不要派人跟随，有些事，孤不想有人知晓。”
朱栢虽身穿黑色长袍，料子上乘，但外表朴实，寻常人家也看不出端倪，若非亲手触摸，谁也想不到这等上等锦缎，竟只为做一件黑衣。
“属下领命。”
穆正天眼中闪过一丝忧虑，但很快便隐去。他们王爷的身手，足以排进大明前三！
忆起军中猛将邓镇！
常升！
又涌现出张武、朱能、张玉这些新锐将领！
他们在战场上都是能够以一敌百的猛将！
更关键的是，
这些人全都是齐王朱涛亲自调教出来的精锐！
由此可见，齐王朱涛的本领，到底有多么惊人！
还有一件事，一直难以启齿，
那就是大明军中第一猛将邓镇，回齐王府述职的时候，
锦衣卫中武艺公认最强的张玉，
苏锦墨，
还有他穆正天，
三人联手对战邓镇。
那一场较量，
几乎使出了全部本事，却依旧无法撼动邓镇分毫。
而邓镇曾亲口说过，
他在朱涛面前撑不过三招。
在这位手段惊人的少年军神面前，再强的武力也无济于事。所以，要想动他们这位齐王殿下，得有多少高手出手才行？而若连这样的动静都察觉不到，锦衣卫也就白当差了！
扬州城的清晨，小贩已经开始沿街叫卖，卖菜的阿婆阿伯也在路边忙碌。这是经历浩劫后的扬州府，虽然还未恢复往日的繁华景象，但一切都在向好的方向发展，这让朱涛也露出了满意的神色。
如今扬州城能有这般模样，
完全是李进的功劳！
与杨宪毫无关系！
“大婶。”
“能不能来一碗白粥，一碟咸菜，再来一碗粗米饭。”
朱涛随意地坐在路边一个摊位上，望着并不忙碌的摊主，他不再有平日里的威严，而是像寻常百姓一般，微笑着开口。
“好嘞。”
“马上给您准备。”
摊主也不推辞，这扬州城的清晨，也只有她这一家卖早餐，过往行人基本都得靠她填饱肚子。价格也不贵，不过这些都不是重点。最重要的是，她的摊子就摆在府衙附近，为的就是让那些当差的人，能吃上口热乎的。这么冷的天，谁愿意大清早出来摆摊？
“还挺有味道。”
“大婶，干这行多少年了？这咸菜真是一绝。”
“跟我娘腌的味道差不多好吃！”
朱涛一边吃着早餐，一边露出满足的神情。他们老朱家本就是贫苦出身，虽然后来身份尊贵，但骨子里还是亲近烟火气。马皇后出身名门，却也精通厨艺，腌咸菜更是她的拿手好戏。这一家人，都爱吃咸菜，尤其是朱元璋，每天不配点咸菜，连粥都喝不下去。
“记不清了。”
“颠沛流离多年，如今总算回到家乡。”
“自然也得重新做回老本行。”
“多亏了知府大人帮忙，给支了这个摊子，为的也是让差役们有个吃饭的地方。日子虽说不富裕，但也还能过。”
大婶神情凝重，眼神中透着回忆。当年扬州城战火纷飞，百姓纷纷逃离，这一生几乎都在流离失所中度过。若不是大明建国，恐怕他们至今还在他乡漂泊。如今能回到故土，已是心中最大的心愿。
落叶归根，对百姓来说就是最大的安慰。
“看来这位知府大人，确实是位清官。”朱涛望着大婶满面感激的神情，微笑着继续问道：“我记得以前还有一位知府，他现在如何？”
“都是好官。”
“只是前一任不如这一任。”
“前任知府也曾施恩于我们，帮我们度过了最困难的时期。但在百姓心中总觉得少了些什么，总感觉他有些遥远，不那么贴近人心。”
大婶的语气平淡，仿佛在讲述一件平常事：“扬州最需要恢复生产的时候，他却终日待在府衙无所作为，不愿与百姓同甘共苦。那种眼神中的轻视，凡是在外漂泊过的人，都能感觉得到。那位知府虽好，但似乎并不真正喜欢扬州。”
“好在他已经调走了，现在的知府真是难得的好官。”
“他为人随和，愿意帮百姓做事。”
“而且比我们在田里干活的时间还长。”
“他对百姓没有架子。”
“从没有一点不耐烦。”
“他是好官。”
“是我们扬州人心中的青天。”
“不仅为百姓伸张正义，还惩治恶人，尤其是他的叔叔，在百姓心里，已经是守护扬州的英雄！”
提到李进之名，大婶脸上终于浮现出笑容。百姓的心是朴素的，尤其经历过战乱与灾难的人，更知道有一位真正为民做主的清官是多么难得。他们只希望被人公平对待，而不是被轻视与冷眼相待。
“总有一天。”
“大明会实现人人平等，不再有压迫和不公。”
“一定会迎来一个夜不闭户、路不拾遗的太平盛世！”
朱涛轻轻点头。如果大明的官员都能像这样，那么他心中那个理想的世界，终将可以实现。
“父皇。”
“二弟来信，让我来扬州府。”
“说是有国之重器现世。”
“请我速速前往。”
太子朱标快步走进大明宫，向着上座的朱元璋行礼道：“二弟向来稳重，从不虚言。请父皇恩准，儿臣前往扬州，查看这件所谓的重器。”
“重器？”
“老二又在搞什么名堂？”
正在看奏折的朱元璋微微一怔，放下手中奏折，望着朱标说道：“既然你想去，那就去看看吧。顺便看看老二在扬州到底搞出了什么成果。他在外面待得太久了，也该回宫一趟。”
“儿臣领命。”
朱标微微颔首，再次向朱元璋行礼后，转身离开大明宫。作为一国储君，出行自然要有护卫司和仪仗司随行，暗中还有锦衣卫贴身保护。如此排场前往扬州府，即便路途不算遥远，也得花费十日有余。
“扬州府，比从前确实强了不少。”
朱涛仍坐在街边小摊前，望着熙熙攘攘的扬州府街头。街上多是辛勤劳作的百姓，或许因天气转冷，不少人已准备外出谋生。否则今年这场严冬，恐怕很难熬过去。
“嗯。”
“今年收成一般，勉强维持温饱而已。”
“估计撑不过这个冬天。”
“所以啊，我们这些普通人家，用不起煤炭，只能准备些柴火。柴火要是不够，这个寒冬就真难熬了。”
妇人眼中透出一丝凄凉。这就是百姓的生活，一年到头都在为生存挣扎，吃不饱穿不暖，还要费尽心思活下去，有时都不知为了什么。
“这个冬天会好起来的。”
“大明也会变得更好。”
“百姓的日子也会一天天变好。”
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