“大王！”
“末将不敢苟同！”
“这里是草原！”
“我们占据天时地利！”
“那些明军远道而来，必定疲惫不堪，正该此时出击，将钦武卫一网打尽！”
“洗刷耻辱！”
另一名北元将领达他木也站了出来，向脱因请命：“末将愿与贺宗哲将军同行，一同出战！”
“末将请战！”
“末将请命！”
脱因帐下的众将，齐声请战！
“不愧是我大哥昔日的部下！”
“谁敢说我们军心涣散，我灭了他满门！”
脱因目光冰冷，扫过下方诸将，唇角扬起一丝冷笑：“留一百亲卫，其余人全都出发，愿你们旗开得胜，一雪前耻！”
脱因心知局势已不可逆转！
但他仍有机会逆转乾坤！
身后有兀良哈！
只要能借来援军！
便仍有与蓝玉一战之力！
这群将领！
既然对扩廓念念不忘！
那就让他们去吧！
若真能歼灭钦武卫！
也算立下大功一件！
若无法取胜！
他们的牺牲也不会毫无意义！
于是。
脱因决定连夜赶往兀良哈，尽管风雪交加，但他已没有太多时间，一百亲卫足矣！
星夜疾驰！
明日便可抵达兀良哈！
“务必旗开得胜！”
“凯旋归来！”
众将齐齐将手按在胸前，随后转身迈出营帐！
战鼓声如雷滚动！
震动整个草原！
“轰隆隆！”
三千战马奔腾而出，大地仿佛都在颤抖！
领军的邓镇！
一马当先，气势如虹！
“全军听命！”
“随我杀敌！”
邓镇望向前方冲来的北元骑兵，眼中闪过一丝诧异，没想到对方竟如此果敢，随即大笑一声，手中长枪一挥，直扑敌阵！
“杀！”
三千钦武卫纵马狂奔！
战意冲破天际！
战场上！
喊杀声此起彼伏！
“贺宗哲！”
邓镇手中长枪随手一刺，两名北元骑兵瞬间被贯穿，接着枪尖一挑，拨开敌骑，只见贺宗哲与达他木各持战刀，奋不顾身地冲来！
“砰！”
邓镇眼神一寒，一枪挑飞贺宗哲的刀锋，随即怒吼一击，将达他木直接刺穿！
“贺宗哲。”
“这就是你引以为傲的北元猛将？”
“太不堪一击了！”
“不论是乃乃不花，还是乃儿不花，都能与我一战，可你身边这位，却是个废物！”
邓镇直视贺宗哲，长枪一抖，飞身而出，大喝一声：“希望你别让我失望！”
“你不会失望的！”
“铛！”
刀与枪猛烈碰撞！
金属之声刺破战场！
邓镇与贺宗哲交错而过，手臂一阵酸麻！
“不错！”
邓镇勒马回身，眼中露出一丝惊叹，没想到贺宗哲竟有此神力，竟能与他拼力抗衡！
“再来！”
贺宗哲战意高昂，心潮澎湃，提刀再度冲向邓镇！
“杀！”
邓镇不再言语，策马迎战！
两人的身影再次在战场之上交错！
刀光剑影间杀声震天！
两人交手打得难解难分！
兵刃相撞迸发出阵阵火星！
战场上的士兵虽仍在拼死搏杀，但看到这震撼人心的一幕，心中无不生出惊骇！
他们自己的将军！
什么时候能在敌将手下走过十个回合？
每次都是一个照面就被击败！
今天，算是开了眼界！
“真是痛快！”
“你确实是个好对手！”
贺宗哲胸前的铠甲已被邓镇一枪挑破，却未伤及要害，仅是皮肉之伤！
“可惜，今日一战，总要有个结果！”
“贺宗哲！”
邓镇此时也狼狈不堪，披头散发地怒视着他！
果然不愧是扩廓旧部中的悍将贺宗哲！
那一身力气！
想要将他击败！
哪怕是以邓镇之能，也并非易事！
可那又如何？
战场上厮杀！
狭路相逢！
唯勇者胜！
应天府衙门内。
“你们到底在做什么？”
“连这点事都查不清吗？”
“还有仵作呢！”
“都已经过去好几天了。”
张玉目光冰冷。
朝廷事务繁重，
锦衣卫早已忙得不可开交。
现在还要插手这件案子。
更可气的是，那些官差竟然个个不作为。
今天，若是得不到一个交代？
这应天府衙门，就该好好整顿一番了。
“参见指挥使大人。”
“不是我们不想查。”
“而是仵作至今都无法确认死因，无法判断是自杀还是他杀。”
郭知府眼神闪躲。
虽然掩饰得不错，
但若能瞒过张玉的眼睛，
那他就不是锦衣卫指挥使了。
“很好。”
“郭知府。”
“我再给你一天时间，若还查不出死因？”
“那你这知府也不用做了。”
张玉嘴角微微上扬，冷哼一声，甩袖而去。
郭知府轻轻一挥手，差役们退下。
他走进后堂，看着神情阴郁的堂兄郭恒，叹了口气道：“这事压不住了，锦衣卫已来三次，今日指挥使亲自登门，若再没结果，我的官位恐怕也就到头了。堂兄，你惹的祸，得想办法收场，堵住众人的嘴！”
“嘭！”
“你以为我不想吗！”
“原本以为太子和齐王日理万机，不会太在意此事，最多过问一两次。”
“没想到锦衣卫竟然天天上门，恐怕他们是想借此立功。”
郭恒一拍桌子，随即想到怀中的密信，转身快步走出衙门。
或许唯有一封密信，
才能救下郭恒一命。
可恶的马文波，
这点小事都办不好。
找机会，
将这蠢材也一并处置。
真是成事不足，败事有余！
“郭恒？”
“是户部右侍郎。”
“他为何会在应天府衙？”
张玉从暗巷中缓步走出，望着匆匆上轿离去的郭恒，眼中掠过一丝沉思。片刻后，他转身返回锦衣卫衙门。
原本，他并不打算久留。
但门口那顶轿子，
总觉得似曾相识。
虽然一时之间想不起，
但心中总觉有异，便驻足等候。
直至郭恒现身，
张玉才确认无疑——
这正是户部右侍郎的轿子。
原因在于，
赈灾一事牵动全局，
张玉早已亲自下令，
对户部动向严密监控，
事无巨细，皆不容遗漏。
尤其负责此次赈灾的郭恒，
更是重中之重。
然而郭恒为官多年，
也算清正廉明。
除了略显风雅，
再就是嘴上贪些美食，
也算不得大过。
但在今日的张玉看来，
或许众人对他都误判了。
涂节府邸内。
“户部右侍郎郭恒。”
“见过涂节大人！”
“有拜帖呈上。”
郭恒立于庭院中，见涂节缓步而来，面上立刻露出喜色，身子弯得更低了。
虽同为二品大员，
却有正从之别。
权势虽相近，
但涂节乃胡惟庸门下高徒，
其背后关系盘根错节。
而丞相之位，位极人臣，
几乎掌控朝堂大局。
故而，
不说整个中书省，
即便是六部之中，
无人愿轻易得罪胡惟庸与汪广洋。
郭恒也不例外。
“是赵德言的信。”
“进来吧，郭右侍郎。”
涂节看完书信，面露笑意，随即抬手将郭恒扶起。眼前之人，可是一棵摇钱树，岂能怠慢？随即邀其入正厅。
“郭右侍郎。”
“不知今日登门所为何事？”
“是否遇上了难处？”
“但凡我能相助，
定当鼎力而为。”
待下人退下后，涂节才开口问道：“至于山东赈灾一事，你大可放心，朝中自有安排，定然井然有序。”
“中丞。”
“下官此行，并非为此。”
“而是另有一事。”
“前几日，赵德言大人送我一对姐妹花，说不上强占民女，但那女子性格刚烈，竟自尽身亡……”
“事情，便是如此。”
“都怪那条该死的狗东西，否则我怎会落到这步田地！”
“大人，救救我！”
“不管要花多少银子！”
“我都愿意出！”
郭恒看着涂节脸色越来越难看，忍不住开口问道：“难道已经没有转圜的余地了吗？”
“你这是在自寻死路！”
“别说是太子监国！”
“齐王掌管军政！”
“就算是皇上亲政！”
“也无人敢犯这种大罪！”
“这是要掉脑袋的！”
“你以为一句‘杀了’！”
“就能撇清干系！”
“你真是太天真了！”
涂节也有些惊讶地站起身，心里直骂：这郭恒能当上户部右侍郎，真是老天爷开眼了。
这么蠢的人，户部是怎么让他坐上那个位置的？
原本还以为他有点脑子。
怎么偏偏在关键时刻，做出这种蠢事？
他们之间的那些勾当，早已将两人绑在了一根绳上。
如果郭恒被抓之后，把什么都抖出来——
那可就完了。
“大人，救救我这条命吧！”
“我定会感激不尽！”
郭恒低着头，姿态放得极低。只要能渡过这一关，就算给涂节当狗，他也愿意。
“滚远点！”
“户部那边就说病了。”
“别去上朝。”
“在家好好反省。”
“这件事，我得去找老师。”
“现在除了老师，没人能压得住。”
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