夜色如墨，泼满了明州城的天空。
镇魔司的大堂里，十几盆炭火烧得通红，却驱不散众人心底的寒意。
幸存的修行者们像一群受惊的鹌鹑，挤作一团。
没有人说话。
空气里只有炭火偶尔爆开的噼啪声，还有众人粗重压抑的呼吸。
那名白日里叫嚣最凶的络腮胡武夫，此刻抱着他那杆冰冷的铁戟，靠在朱红色的廊柱上。
他双眼布满血丝，死死盯着大堂唯一的入口，眼皮都不敢眨一下。
任何风吹草动，都能让他紧绷的肌肉瞬间鼓起。
与这边的草木皆兵不同，被安排在后院的一处独立院落，却显得格外静谧。
陈玄的房间里，烛火安稳地燃烧着，光晕柔和。
他盘坐在书案前，并未休息。
指尖捻着一卷古老的兽皮舆图，目光专注。
这便是他从卷宗阁里带出来的东西，上面描绘着明州城的地脉阵法。
子时已至。
更夫的梆子声从遥远的街道传来，三长两短，飘忽不定。
就在这时，那盏安稳燃烧的烛火，毫无征兆地轻轻一晃。
火苗被压成了一片薄薄的橘红色，向着门口的方向倾斜。
一丝阴风，不知从何而来。
陈玄的目光没有离开舆图。
他房间的门窗紧闭，门缝严丝合缝，连光都透不出去。
可就在那门缝下方的地面上，阴影开始出现了不正常的扭曲。
它像活物一般蠕动，拉长，边界变得模糊，颜色也从灰黑转为一种能吞噬光线的纯粹之黑。
那滩墨色缓缓汇聚，最终隆起。
一股阴冷至极，不含任何生机的杀意，从中弥漫开来。
房间内的温度骤然下降，桌上的茶水表面，凝结出了一层薄薄的白霜。
墨色的阴影中，一个完全由影子构成的刺客悄无声息地站起。
它没有五官，没有实体，身形飘忽，仿佛随时会融入黑暗。
唯有一双由更深邃的黑暗凝聚成的眼眸，锁定了书案前的陈玄。
影刺客手中，一柄同样由黑暗凝聚的短刃成型。
没有金属的反光，却比世上任何神兵都更加致命。
它动了。
没有脚步声，没有破空声。
整个身影化作一道贴地的虚影，瞬间跨越了数丈的距离。
那柄黑暗短刃，如毒蛇吐信，直刺陈玄的眉心。
这一刺，无声无息，却锁死了一切气机，断绝了所有退路。
其术法诡异，与陈玄曾经见过的林蝶颇有几分神似，却更加纯粹，更加致命。
眼看那短刃就要触及皮肤。
陈玄终于有了动作。
他甚至没有抬头。
只是将捻着舆图的右手，随意地屈指一弹。
叮。
一声轻响，如同玉珠落盘。
一道纤细得几乎看不见的剑气，从他指尖迸发。
这道剑气后发先至，没有惊天动地的威势，却精准无比地钉在了影刺客的眉心位置。
“嘶……”
一声不似人声的嘶鸣响起。
影刺客前冲的身形戛然而止，就那么僵在了半空中。
它离陈玄的眉心，不过三寸距离。
那柄黑暗短刃，也停在了空中，刃尖距离陈玄的皮肤只有一指之隔。
一股无形的力量，如同千万条看不见的锁链，将它全身禁锢，动弹不得。
影刺客剧烈地挣扎起来，身体化作的阴影不断扭曲沸腾，试图重新融入黑暗。
可那道钉在它眉心的剑气，如同一根定海神针，镇压了它所有的异动。
直到此刻，陈玄才缓缓抬起头。
他看着眼前这个奇异的造物，眼中流露出一丝探究。
神念如水银泻地，瞬间扫过影刺客的全身。
果然。
这东西体内空空如也，没有完整的神魂，甚至没有独立的意识。
只有一缕微弱的念头，藏在最深处，维系着它的行动。
更像一个被人远程操控的傀儡。
“谁派你来的？”
陈玄开口，声音平淡。
影刺客无法回答。
它只能发出无意义的嘶嘶声，身体的扭曲愈发剧烈，似乎其背后的操控者正在试图引爆它。
陈玄失了兴趣。
他本想看看能否顺藤摸瓜，找到幕后的那只手。
既然对方如此果断，要毁掉线索，那便算了。
他指尖微动。
那道钉在影刺客眉心的纤细剑气，骤然爆发出璀璨的光芒。
光芒一闪而逝。
被禁锢在半空的影刺客，连一声惨叫都未能发出。
它的身体从内部开始崩溃，被那道剑气彻底搅碎，化作一缕最精纯的阴影之气。
随后，这缕阴影之气又被剑气中蕴含的力量完全湮灭。
一缕青烟升起。
影刺客就这么消散在了空气中，仿佛从未出现过。
房间内，再次恢复了平静。
烛火摇曳，光晕柔和，桌上的茶水，冰层早已融化。
陈玄的目光，重新落回了手中的舆图上，仿佛刚才只是随手拍死了一只蚊子。
次日天明。
当第一缕阳光穿透云层，照进镇魔司的大堂。
劫后余生的修行者们，一个个从地上爬起，满脸疲惫，却又带着一丝庆幸。
又活过了一夜。
“没……没人死？”
有人颤声问道，打破了清晨的寂静。
众人面面相觑，开始清点人数。
一个不少。
昨夜，那个神出鬼没的凶手，没有再次犯案。
“难道他怕了？”
“肯定是，我们这么多人守在一起，他找不到下手机会！”
“太好了，总算能喘口气了！”
压抑了一整夜的神经，终于松弛下来。
死寂的大堂里，爆发出劫后余生的欢呼。
就在这时，一名负责打扫的杂役，连滚带爬地从后院跑了进来。
“死……死人了！”
他脸色惨白，指着后院的方向，话都说不完整。
大堂里的欢呼声戛然而置。
所有人的脸色，瞬间又变得和那杂役一样惨白。
“谁？谁死了？”络腮胡武夫一把揪住杂役的衣领。
“是……是陈……陈前辈的院子！”杂役颤抖着说，“我看到……看到前辈的房门大开，里面一片狼藉……”
轰！
所有人的脑子都炸了。
陈前辈？
那位连天光境大能都敢叫板的陈前辈？
他…他死了？
这个念头一出现，比之前死了三个人带来的恐惧，还要强烈百倍。
连他都死了，那这明州城里，还有谁能活？
就在众人陷入绝望之际，一个平淡的声音从后院的方向传来。
“大清早的，吵什么。”
众人循声望去。
只见陈玄一袭青衫，缓步从院门走出，脸上还带着一丝刚睡醒的慵懒。
他身后，凌雪紧紧跟着，脸色复杂。
“陈前辈，您…您没事？”
络腮胡武夫看着完好无损的陈玄，结结巴巴地问道。
陈玄瞥了他一眼。
“我能有什么事。”
凌雪深吸一口气，替他回答了所有人的疑问。
“昨夜，凶手去刺杀陈前辈了。”
她的话让所有人都倒吸一口凉气。
“结果呢？”有人急切地问。
“死了。”凌雪只说两个字。
短暂的死寂之后。
大堂里爆发出比刚才更加猛烈的欢呼。
“死了，凶手死了！”
“太好了，我就知道陈前辈神通广大！”
“我们得救了！”
众人喜极而泣，压在心头那块名为死亡的巨石，终于被搬开。
一些人甚至直接跪倒在地，朝着陈玄的方向连连叩拜。
陈玄却没理会这些人的狂热。
他径直走到一张空桌旁坐下，给自己倒了杯冷茶。
凌雪快步跟了过来，压低了声音。
“前辈，昨夜那东西，您看清是什么来路了吗？”
她虽也松了口气，但心中的忧虑却比任何人都要沉重。
陈玄抿了口茶。
“一个影子做的傀儡。”
“傀儡？”凌雪的心猛地一沉。
这个结果，比她想的还要糟糕。
“那幕后主使呢？”她追问道，“没有留下任何线索吗？”
陈玄摇了摇头。
“对方很果断，在被我擒住的瞬间，就自行毁掉了与傀儡的联系。”
“我只知道，是一种罕见的影道术法。”
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