平南王府，书房。
“啪！”
上好的白玉茶杯被赵康狠狠掼在地上，四分五裂。他那张常年挂着温和笑意的儒雅面庞，此刻因怒火而扭曲，胸口剧烈起伏。
“废物！一群废物！”赵康对着跪在地上的亲卫统领咆哮，“让他收，他就卖？我王府的库银，是拿来给苏毅那个反贼充盈国库的吗！”
亲卫统领把头埋得更低，身体抖如筛糠。
一旁的王昆挥了挥手，示意亲卫退下。他弯腰，慢条斯理地拾起一片最大的碎瓷，在指尖摩挲着。
“王爷，息怒。这一局，是我们输了。”王昆的声音很平静，仿佛在说一件与自己无关的事，“我们都小看了苏毅背后的人。此人深谙人心与经济之道，绝非寻常谋士。”
赵康喘着粗气，一屁股坐回太师椅上，眼神阴鸷得能滴出水来。“本王几十年的基业，就这么被一个黄口小儿戏耍了？如今我南境三州，人人都在传我平南王府卖毒盐，还被人当成傻子，把盐全卖给了对家。这脸，本王往哪儿搁！”
“脸面是小，亏空是实。”王昆将碎瓷丢进炭盆，“我们至少折损了三十万两白银，还把柄送到了对方手上。盐战，不能再打了。”
书房内陷入了压抑的沉默。
许久，赵康才从牙缝里挤出声音：“他不是要当明君，要修桥铺路，要建他那劳什子的大夏么？”
他的眼中，闪过一丝残忍的冷光。
“本王就让他建不成。传令下去，联系黑水泽的那群亡命徒。给他们钱，给他们兵器，让他们去云州南境，给本王烧、杀、抢！他修一条路，我断一条路！他建一个村，我屠一个村！本王倒要看看，他那点可怜的兵力，怎么护得住他那漫长的边境线！”
王昆微微躬身，浑浊的眼中精光一闪而过：“此计甚妙。用匪患，拖垮他的民生，消耗他的兵力。等他焦头烂额，民怨沸腾之时，王爷再以‘清剿匪患，安靖南疆’为名出兵，便师出有名，顺理成章。”
赵康的脸色终于缓和了些，他端起另一杯茶，轻轻吹了吹热气。
“苏毅，这盘棋，才刚刚开始。”
……
大夏王城，议事厅。
荀彧将最后一卷账册整理好，脸上带着一丝如释重负的笑意，向苏毅躬身行礼。
“主公，幸不辱命。平南王倾销的所有劣质粗盐，共计七百余万斤，已尽数被我们收入囊中。此战，非但未损我大夏分毫，反而让府库充盈了许多。”
“辛苦文若了。”苏毅点了点头，脸上并无太多意外之色。他相信荀彧的能力。
“这些粗盐，打算如何处置？”
“臣已请示过徐光启大人。”荀彧的眼中闪烁着智慧的光彩，“徐大人说，此盐虽杂质甚多，但只需以‘重结晶法’提纯，便可得到上好的精盐。其成本，远低于我们自行煮盐。届时，我大夏不仅百姓用盐无忧，甚至可以反过来，向南境三州，乃至整个大炎王朝，倾销我们的‘雪花盐’。赵康想用盐打垮我们，我们便用盐，撬开他南境的大门。”
苏毅闻言，不由得笑出声来。
这一手，玩得漂亮。把敌人射来的毒箭，拔出来，磨尖了，再狠狠地射回去。
“好一个釜底抽薪，再顺手牵羊。”苏毅赞道，“此事，依旧由文若全权负责。我大夏的财政，就拜托你了。”
【叮！宿主成功挫败藩王经济攻势，扬大夏国威，稳固基本盘，民心、声望大幅提升。奖励人皇气运：3000点。】
系统的提示音在脑海中响起。
苏毅打开系统面板，看着余额上涨的人皇气运，心中却在思索另一件事。
赵康，会就此罢手吗？
答案是否定的。一个盘踞南疆数十年的枭雄，绝不会因为一次小小的挫败就善罢甘休。明着不行，必然会来暗的。
“文和。”苏毅看向角落。
贾诩的身影无声无息地出现：“主公有何吩咐？”
“南境边线，可能会不太平。让罗网的探子，都打起精神来。”
“臣，遵命。”贾诩的身影，再度融入阴影。
……
黑石县，后山小树林。
周仓愁眉苦脸地蹲在自己的“仙田”前。
他已经给这颗“仙枣”滴灌了三天汗水，可土包一点动静都没有。他觉得，可能是“养料”的品质还不够高。
今天伙房改善伙食，炖了一大锅妖兽肉汤，香飘十里。
周仓灵机一动。
汗水是人体精华，那妖兽肉汤，不就是天地精华吗？用这个来浇灌，仙枣肯定长得飞快！
入夜，他趁着伙夫睡熟，扛着半人高的大木桶，偷偷摸进了伙房。他也不贪多，就舀了满满一大瓢最浓稠的肉汤，连肉带骨头，又做贼似的溜回了后山。
“宝枣啊宝枣，开饭了！”
周仓一边念叨，一边将那滚烫香浓的肉汤，小心翼翼地浇在了土包上。
“多吃点，长高点！这可是上好的黑纹猪骨汤，大补！”
做完这一切，他满意地拍了拍手，找了棵舒服的大树靠着，不一会儿就鼾声大作。
月光下，帅帐的帘子被掀开一角。
韩信看着那在肉汤氤氲的热气中呼呼大睡的周仓，以及那片油汪汪的土地，嘴角忍不住抽动了一下。
他觉得，那颗枣就算真能发芽，大概率也不是被养大的，而是被腻死的。
他正要转身回帐，身后的阴影里，关羽那低沉的声音响起。
“有军报？”
韩信回头，见关羽不知何时已站在他身后，正用一块软布，慢条斯理地擦拭着青龙偃月刀。那柄沉寂了多日的凶器，刀锋上倒映的月光，冷得让人心头发颤。
“嗯。”韩信收起脸上的无奈，神色变得严肃，“罗网加急送来的。南境，落霞郡以南的三个村镇，昨夜同时遭到了匪徒袭击。房屋被烧，粮草被抢，死伤百姓过百。”
关羽擦拭刀锋的手，停顿了一瞬。
韩信走到地图前，手指在云州南部的漫长边境线上划过。
“来得好快，也……好准。”他的眼中，没有丝毫意外，反而透着一股洞悉一切的冷冽，“看来，这位平南王，是坐不住了。”
他转头看向关羽，这位武圣的丹凤眼不知何时已经眯起，一道骇人的精光一闪而逝。
“那便，去会会他们。”
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