沈阿翘停下脚步，转身时衣袂轻扬。他微微欠身，语气恭敬却不失自然：小哥一路劳顿，不知可曾寻得合适的落脚之处？见陈胜面露难色，他了然地点头，继续道：城南有家清心居，虽不是镇上最奢华的客栈，却胜在清净雅致。掌柜的是个实在人，价格也公道。
陈胜略显局促地整理了下衣襟，坦言道：实不相瞒，我身上现银不多。原本只是想打听下银号的位置，再做打算......
您太见外了。沈阿翘温和一笑，眼中透着真诚：能为您引路是在下的荣幸。况且......
沈阿翘轻轻拍了拍怀中妥善收好的丹瓶，“您方才的慷慨，在下铭记于心。”
两人沿着青石板路缓步前行。沈阿翘一边引路，一边娓娓道来：“药王镇虽只是药王谷的一处分支，却是三大家族的重要门户。”他指向街道两侧鳞次栉比的药铺，“您看，那些挂着青色药锄旗幡的，都是公孙家的产业。他们讲究‘天生地养，固本培元’，专营各类珍稀草药。”
转过一个街角，沈阿翘继续介绍：“那些紫色毒蛛纹饰的铺面，则是欧阳家的产业。他们擅长以毒攻毒之法，用药往往出人意料。”说着，他压低声音：“不过要论丹药之道，还得数慕容家最为独特。”
陈胜若有所思地点头：“这慕容家，怎么讲？”
沈阿翘轻抚怀中的丹瓶上的花纹，解释道：“慕容家讲究‘取其精华，去其糟粕’，非要将药材炼成丹丸不可。更特别的是，他们对装丹的器皿极为考究。”
沈阿翘说罢顿了顿，神色认真起来：“其实这丹瓶不仅是容器，更是一种身份的象征。”
见陈胜露出疑惑的神色，沈阿翘继续道：“慕容家的丹药向来只赠不卖，能得到他们丹药的人，无不是有头有脸的人物。”说罢沈阿翘谨慎地环顾四周，声音又低了几分：“对我们这些药商而言，能持有这样的丹瓶，便是与慕容家交好的明证。”
路过一处茶摊时，沈阿翘自然地停下脚步：“这是本地特产的药茶，最能消解旅途劳顿。”他娴熟地要了两盏清茶，递茶时动作恭敬却不谄媚：“您尝尝，这茶里加了少许薄荷，清心明目。”
陈胜接过茶盏，注意到沈阿翘虽然言谈举止都很得体，却总会在不经意间确认怀中丹瓶的安全。几个路过的药商见到他们，都投来探究的目光，更有熟识者远远地拱手致意。沈阿翘一一回礼，举止大方得体。
“说起来”沈阿翘轻啜一口清茶，继续道：“这三大家族虽然各有所长，但都奉行‘悬壶济世’的宗旨。每年春秋两季，他们都会开放义诊，为贫苦百姓免费诊治。”
暮色渐浓，街边的灯笼次第亮起。沈阿翘抬头看了看天色：“时候不早了，我们还是先到‘清心居’安顿下来。明日若您有空，我再带您好好逛逛这药王镇。”
陈胜突然想起什么似的，皱眉道：“且慢，你还没带我去银号取钱。这去了客栈，我身上可没有现银付账。”
沈阿翘闻言轻拍额头，露出懊恼神色：”您瞧我这记性！光顾着给您做介绍，倒把正事忘了。沈阿翘抬头看了看天色，“这会儿银号怕是已经关门了。不过您放心...”说着拍了拍胸脯，“今晚的房钱都算在小的账上！”
到了清心居，掌柜正在柜台后拨弄算盘。见沈阿翘进来，挑眉道：“哟，小阿翘，这个时辰不回家歇着？”
沈阿翘熟络地搭上掌柜肩膀：“全叔，我这不是给您带贵客来了么！”
不等陈胜开口，沈阿翘便高声招呼：“三儿！带这位爷去天字房！四儿！把爷的宝马好生照料！”转头又对掌柜挤眼：“全叔，这位是我的贵客，今夜的花销都记我账上！”
陈胜跟着伙计上楼时，隐约听见身后压低的声音：“......全叔，这可是个阔主儿......房钱摊在伙食里......”掌
柜的轻笑声传来：“你小子......”
躺在舒适的床榻上，陈胜摇头失笑。这沈阿翘表面热情，骨子里还是算计得紧。不过连日奔波实在疲惫，他也懒得计较这些小事。
次日晨光透过雕花窗棂斜斜地洒进客房，陈胜正沉浸在酣睡中。忽然，一阵急促却不失礼数的敲门声将他惊醒。门外传来沈阿翘刻意压低的声音：“小哥，打扰您休息了。”
陈胜揉了揉惺忪的睡眼，披衣起身开门。只见沈阿翘站在门外，虽然衣着整齐，但眼下带着明显的青黑，嘴角却挂着掩不住的喜色。他手中捧着一个锦缎包裹，指节因长时间紧握而微微发白。
“实在对不住这么早叨扰。”沈阿翘欠身行礼，声音里带着熬夜后的沙哑：“昨日您交代的事，已经办妥了。不知可否......”
陈胜侧身让他进屋，自己则踱到桌前。本欲直接提起茶壶解渴，但见沈阿翘额上不见半点汗珠，偏偏胸口剧烈起伏，喘得仿佛刚跑完十里路，便顺手倒了两杯隔夜的冷茶。
沈阿翘感激地接过茶盏，连饮数杯后才稍稍平复气息。他从怀中小心翼翼地取出一块通体黝黑的令牌，双手奉上时格外恭敬。那令牌质地似玉非玉，表面布满繁复的云纹，在晨光下泛着幽光，正中一个“佰”字格外醒目。
陈胜随手接过，漫不经心地放在桌上：“就这？”陈胜实在不明白这块牌子与卖丹药有何关联。
沈阿翘闻言瞳孔微缩，喉结不自觉地滚动了一下。他暗自思忖：一百灵石还嫌少？这位爷到底是何来历？
“小哥明鉴，”沈阿翘陪着笑脸解释，手指不自觉地摩挲着袖口，“这瓶丹药卖了一百块灵石，虽然......”他顿了顿，偷眼观察陈胜神色，“虽然比市价略低，但您也知道，咱们这药王镇遍地都是药商，他们也要赚些差价不是？”
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