王家的阴谋，如同一场无声的瘟疫，其扩散速度远比病毒本身更加迅猛。
不过短短一日，那套精心编织的“天谴论”便在灾民营中不胫而走。
“听说了吗？那六皇子在永州城杀了太多人，血都染红了官驿的台阶，这才触怒了老天爷！”
“可不是嘛！好端端的怎么会闹瘟疫？以前发大水也没这么邪门过！这都是他带来的报应啊！”
“他把人关起来，说是治病，谁知道是不是想把我们都活活耗死在里面，好向上头交差！”
流言蜚语，比最锋利的刀子更伤人。它们在分发热粥的队伍里低声传递，在搭建帐篷的间隙里悄然发酵。恐慌，是最好的催化剂。
原本对朱平安感激涕零的灾民，眼神开始变了。那份敬畏与希望，被一种混杂着恐惧和猜疑的东西所取代。
负责分发汤药的士兵，第一次遭到了抵制。
“不喝！我们不喝这黑乎乎的鬼东西！谁知道里面是什么！”一个面黄肌瘦的汉子打翻了士兵递来的药碗，陶碗摔在地上，四分五裂。
“对！不喝！”
“放我们出去！我们没病！你们要把我们关到什么时候！”
骚乱如同涟漪，迅速扩散。隔离营外，数千灾民情绪激动，开始冲击戚继光部下用石灰画出的警戒线。士兵们手持长枪，厉声呵斥，却难以阻挡那股由绝望和迷信催生出的疯狂。
局势，在迅速恶化。
最直观的反应，来自于系统。朱平安的信仰值增长完全停滞，甚至开始以微弱的速度缓慢下跌。每一个负数跳动，都像是在他心头割了一刀。
中军大帐内，气氛凝重如铁。
“殿下，民心一乱，防疫便无从谈起。再这么下去，不等瘟疫爆发，营地自己就先炸了！”萧何忧心忡忡，他擅长治理，却不擅长应付这种非理性的狂热。
“我去把那些带头闹事的抓起来，砍了！”典韦瓮声瓮气地说道，双戟已经握在了手中。
“不可。”贾诩轻轻摇了摇头，他一直闭目养神，此刻才缓缓睁开那双深邃的眼眸，“杀人，只能震慑一时，却破不了谣言。恐慌源于未知，迷信源于敬畏。”
他看向朱平安，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“殿下，欲破迷信，需用更强的‘神迹’来覆盖。欲止谣言，需行更猛的雷霆来正名！”
朱平安瞬间领会了贾诩的意思。
“李元芳。”
“属下在。”
“去把那些在灾民中上蹿下跳，自称能通鬼神、破解‘天谴’的‘高人’，都给本王‘请’过来。”
“是！”李元芳的身影一闪，便消失在帐外。
他的效率高得惊人。不过半个时辰，七八个被打得鼻青脸肿，身上道袍、僧衣都扯破了的“神棍”就被扔进了大帐。这些人起初还想嘴硬，但在李元芳那双仿佛能看透人心的鹰眼逼视下，很快就竹筒倒豆子般全招了。
果然，他们都是受了不明人士的银钱，才在灾民中煽风点火。
“好一个王家，好一招釜底抽薪。”朱平安眼神冰冷。
他站起身，下达了一连串命令。
很快，在灾民营最中央的空地上，一座临时搭建的高台拔地而起。高台旁，是一堆早已备好的干柴，上面浇了桐油，散发着刺鼻的气味。
那几个被抓来的神棍，被五花大绑地押上了高台。一同被抬上去的，还有几具用厚厚麻布严密包裹的，第一批因瘟疫而不幸死去的囚犯尸体。
数万灾民被这番阵仗吸引过来，围得里三层外三层。他们交头接耳，不知道这位六皇子又要搞什么名堂。
朱平安一身玄色锦衣，在许褚和典韦的护卫下，缓步登上高台。他没有看那些神棍，目光如电，缓缓扫过台下每一张惶恐而又迷茫的脸。
整个广场，瞬间安静下来。
他伸手指着那几个瑟瑟发抖的神棍，声音通过内力加持，清晰地传到每个人耳中：“你们说，这场瘟疫，是本王杀孽过重，招来的天谴？”
一个胆子稍大的神棍，仗着人多，梗着脖子喊道：“不错！你……你就是灾星！是你给我们带来了灾祸！”
“好一个天谴！”朱平安不怒反笑，他指着台下的数万灾民，“那本王问你们，为何这‘天谴’，降临的都是手无寸铁的寻常百姓，而非本王？为何死的都是贫苦的囚犯，而非本王麾下这些杀过人的士兵？”
神棍们顿时语塞。
朱平安步步紧逼，声音愈发洪亮：“你们既有神力，能通鬼神，那你们可能让这天谴消失？可能让这些已经死去的人，死而复生？！”
台下一片哗然。这个问题，直击要害。
神棍们面如土色，汗如雨下，一个字也说不出来。
“一群装神弄鬼、祸乱人心的骗子！”朱平安厉声喝道，随即转身，指向那些被包裹的尸体，下达了一个让所有人头皮发麻的命令。
“点火！”
士兵举着火把，毫不犹豫地将火焰投向了那堆干柴。
呼——！
浇了桐油的干柴瞬间被点燃，熊熊烈火冲天而起，热浪扑面而来，让前排的灾民都下意识地后退了几步。
在那个时代，入土为安是根深蒂固的观念，火葬，是挫骨扬灰，是对死者最大的不敬，是骇人听闻的举动！
“妖魔！他是妖魔！”有灾民惊恐地尖叫起来。
就在所有人都以为六皇子已经疯了的时候，朱平安的声音再次响起，这一次，他的声音中带着一种不容置疑的威严与神圣。
“瘟疫，乃是肉眼不可见的病魔邪祟作祟，非鬼神之过！寻常土埋，只会让邪祟入地，污染水源，遗祸无穷！”
他指向那熊熊燃烧的烈焰，高声宣布：“此火，非凡火，乃是本王向上天借来的‘净世天火’！此火，可焚尽世间一切病魔邪祟！凡葬身天火者，魂归天际，再无病痛！凡信本王者，饮下神药，自有天火庇佑，百毒不侵！”
这一番话，如同一道惊雷，在数万灾民的脑海中炸响。
“净世天火？”
“焚尽病魔？”
他们看着那冲天的烈焰，那几个神棍在烈火的映照下，脸色惨白如鬼。相比之下，那位站在高台之上，身形挺拔，面容坚毅的六皇子，反而更像是一位执掌神罚的天神！
恐惧没有消失，但恐惧的对象，变了。
他们不再害怕那虚无缥缈的“天谴”，转而开始敬畏眼前这看得见、摸得着的“天火”和掌控“天火”的六皇子。
一种更加原始、更加直接的震慑力，取代了流言蜚语。
朱平安满意地看着台下的反应，他知道，贾诩的计策，成了。
他趁热打铁，再次高声宣布：“妖言惑众者，杀无赦！”
随着他话音落下，几名士兵手起刀落，那几个神棍连惨叫都没来得及发出，便已人头落地。鲜血染红了高台，与那燃烧的烈火交相辉映，构成了一幅极具冲击力的血腥画卷。
台下，鸦雀无声。
紧接着，朱平安话锋一转，声音缓和下来：“但，本王知道，大家只是受了蒙骗。从今日起，所有配合防疫、按时饮药的营区，每日口粮，加倍！”
轰！
如果说刚才的烈火与杀戮是极致的恐惧，那么这句“口粮加倍”，就是最实在的希望。
一瞬间，台下所有灾民的眼神都变了。他们齐刷刷地跪倒在地，山呼海啸般的声音响彻云霄。
“王爷千岁！”
“我等愿饮神药！求王爷庇佑！”
朱平安站在高台上，看着下方黑压压跪倒的人群，以及系统面板上停止下跌并开始重新缓慢攀升的信仰值，心中并无多少喜悦。
他只是明白了一个道理。
在这乱世，想要救人，有时候，必先成魔。
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