新任西山安抚使李文渊，年约四旬，面容清癯，三缕长须打理得一丝不苟，身着簇新的五品官袍，正坐在颠簸的官轿中，闭目养神。履新伊始，千头万绪。西山这片地界，刚刚经历了皇子谋逆、京营剿匪的大风波，可谓百废待兴，又暗藏漩涡。他奉座师杨阁老之命前来，既要稳定地方，抚慰“受蒙蔽”的百姓，更要彻底厘清三皇子在此地的残余势力，任务不可谓不重。
尤其让他心头蒙上一层阴影的，是京营移交的卷宗中，提及西山深处可能还潜藏着一股未被剿净的“山匪残部”，据说与之前黑风寨有关，神出鬼没，京营几次搜剿都未能竟全功。这让他如鲠在喉。
“大人，前面就到十里亭了，是否歇息片刻？”轿外随从恭敬请示。
李文渊睁开眼，掀开轿帘一角，看了看天色：“嗯，歇息一刻钟吧。”
队伍在官道旁的十里亭停下。随从们忙着张罗茶水，护卫则散开警戒。李文渊走下轿，活动了一下有些僵硬的身子，信步走到亭边，眺望着远处绵延的西山。群山苍茫，云雾缭绕，不知隐藏着多少秘密与危险。
就在这时，他眼角的余光瞥见，官道旁的柳树下，不知何时，悄然站立着一个身影。
那是一个少女。
年纪很轻，不过十六七岁模样，穿着一身洗得发白的粗布衣裙，身形纤细，面容清秀，却带着一种与年龄不符的沉静。她站在那里，不卑不亢，目光平静地迎着他的视线，仿佛早已在此等候多时。
护卫们也发现了她，立刻警觉起来，手按上了刀柄。
李文渊微微摆手，示意护卫稍安勿躁。他心中有些诧异，这少女气度不凡，不似寻常村姑，而且出现在这里，时机也太过巧合。
“你是何人？在此作甚？”李文渊开口，声音带着官威，却也不算严厉。
少女上前几步，在距离亭子数步远的地方停下，敛衽一礼，动作并不标准，却自然流畅：“民女岑卿，见过安抚使大人。”
她的声音清越，如同山涧流水，在这初夏的清晨格外清晰。
“岑卿？”李文渊在脑中快速过滤着相关信息，并无印象。“你认得本官？”
“大人仪仗威严，民女远远望见，故在此等候。”岑卿抬起头，目光清澈而坦荡，“民女冒昧拦驾，是有冤情上达，并有关于西山安靖之事，需面禀大人。”
冤情？西山安靖？李文渊心中一动，面上却不露声色：“哦？有何冤情，为何不走正常渠道，呈递状纸？”
岑卿微微摇头：“状纸易被淹没，民女所求，非为一己之私，亦关乎大人能否顺利治理西山。故而斗胆，在此等候，只求大人能拨冗阅览此信。”
说着，她从怀中取出那个油布包裹，双手奉上，却并未上前。
旁边的随从上前，接过包裹，检查无误后，才转呈给李文渊。
李文渊接过包裹，入手微沉。他解开油布，里面是一封书写工整的文书，以及一些零散的纸张。他先是快速浏览了那封文书，越看，神色越是凝重。
文书所述内容，与他所知的三皇子罪行大致吻合，但角度截然不同，是从底层受害者的视角，血泪控诉，却又在悲愤中蕴含着理性的力量。更让他心惊的是，文书后半部分提出的“乡勇”自陈，以及“协助安靖”的请求，隐隐透露出对方对西山有着超乎寻常的了解和……掌控力。
他又翻看了一下那些作为证据的图纸抄本和账册残页，虽然只是片段，但其专业性和指向性，都让他无法等闲视之。
合上文书，李文渊再次打量眼前的少女。她依旧平静地站在那里，仿佛刚才递出的不是可能掀起波澜的惊雷，而只是一封寻常家书。
“这文书中所言‘乡勇’，现在何处？”李文渊沉声问道，目光锐利如刀，试图从对方脸上找出破绽。
“为免惊扰地方，亦为自身安全计，他们暂居山中，静候大人钧旨。”岑卿回答得不卑不亢，“大人若有意，可派信得过的人，随民女入山一晤，查验真伪，共商安靖之策。”
她直接提出了邀请，将下一步的主动权，看似交给了李文渊，实则也是一种试探。看他是否有魄力，是否真的愿意接触他们这股“非官方”的力量。
李文渊沉默了。他心中念头飞转。这群“乡勇”实力不明，意图待察，贸然接触风险极大。但文书中所言若属实，他们确实掌握了三皇子在此地的不少罪证，并且对西山地形了如指掌。若能收为己用，对于他迅速稳定西山局面，清查残余，无疑是一大助力。反之，若将其逼为真正的寇仇，恐怕后患无穷。
是招安，还是剿灭？这是一个需要慎重权衡的决定。
他看着岑卿那双沉静如水的眸子，忽然问道：“你便是那些‘乡勇’的首领？”
岑卿微微一顿，迎着他的目光，坦然道：“民女不过是为求生计、为讨公道的乡人之一，蒙诸位叔伯兄弟信重，代为传话。”
她没有直接承认，却也没有否认。
李文渊心中了然。这个少女，绝不简单。她身上有种超乎年龄的沉稳与决断力。
“此事关系重大，本官需详加斟酌。”李文渊将文书收起，语气缓和了些许，“你且先回去。若查证文书所言非虚，本官自会派人与你等联络。”
他没有立刻答应入山，但也没有拒绝，留下了回旋的余地。
“民女静候佳音。”岑卿再次敛衽一礼，并不多言，转身便走，身影很快消失在官道旁的林荫之中，干脆利落。
李文渊望着她消失的方向，久久不语。手中的文书，仿佛带着山林的重量与温度。
“大人，此女来历不明，其言不可尽信啊。”一旁的师爷低声提醒。
李文渊摩挲着文书粗糙的边缘，眼中闪过一丝精光：“真假参半，方为高手。传令下去，加快清查西山卷宗，尤其是关于清河村、黑风寨以及……所有提及‘岑卿’此名的记录。”
他顿了顿，又道：“备一份厚礼，以本官的名义，送去给驻守西山大营的京营留守都尉，就说本官新到，仰赖其此前肃清之功，特表谢意。顺便……探探口风，问问他们对山中是否还有‘硬茬子’的了解。”
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