王氏的丧事办得简单却体面，在村邻的帮衬下，一副薄棺入了祖坟。岑卿一身缟素，在坟前哭得几乎昏厥，被妇人搀扶回来的身影，深深烙印在槐树村每个人的心中。至此，“贞孝媳妇李二丫”的形象，达到了顶峰。
按照礼制，岑卿需为婆母守孝。她顺理成章地减少了去镇上的次数，由每日出摊改为三五日一次。对外只说是心中悲恸，需静守灵前，加之还要照顾瘫傻的丈夫，实在分身乏术。村人无不理解，甚至多有赞许，认为她恪守孝道，有情有义。
这“孝期”，于岑卿而言，却是一段求之不得的“黄金筹备期”。
王家院落彻底安静了下来。白日里，除了偶尔有相熟的村妇送来些菜蔬或简单的吃食，宽慰她几句，便再无外人打扰。院门时常紧闭，更添几分哀戚与肃穆。
表象之下，是岑卿紧锣密鼓的谋划。
首先，是“素肉干”的改进与储备。
少了每日出摊的劳累，她拥有了更完整的时间。深夜的试验不再那么提心吊胆。她反复琢磨苏小婉的那张方子，尝试调整香料的比例，尝试将豆干切得更薄，尝试不同的风干时长。她用卖饼攒下的钱，陆续添置了更多豆干和香料，试验的规模悄然扩大。
成功品被她用油纸仔细包裹，一层层藏在杂物房最干燥、最隐蔽的角落。如同松鼠囤积过冬的粮食，她也在为自己未知的前路储备“干粮”。那独特的咸香韧韧的口感，在她一次次的尝试中趋于稳定和完美。她甚至开始构思，将来若是售卖，该如何定价，如何包装。
其次，是资金的进一步积累。
虽然出摊次数减少，但“孝心饼”的名声在外，加之人们同情她新丧守孝，每次她偶尔出现在市集，带来的饼饵和凉拌菜都会很快售罄，价格甚至比往日还好些。人们似乎想通过这种方式，给予这个“苦命”的媳妇一点支持。铜钱和散碎银子，依旧稳定地流入她的手中，与那墙洞里的十两本金汇合。
她盘算着，等到彻底离开时，她手头的现钱（不包括那十两整银）应当能接近五两。这是一笔不小的数目，足以支撑她在一个陌生城镇租个小屋，安稳度过最初几个月。
最后，也是最重要的，是王大志的“归宿”。
王氏的死，仿佛也抽走了王大志体内最后一丝生机。他本就昏沉，如今更是彻底陷入了弥留状态，整日一动不动，连吞咽都变得极其困难。喂进去的流食，十之八九会原样溢出。他的身体迅速消瘦下去，只剩下一把骨头裹着松弛的皮肤，气息微弱得如同游丝。
岑卿“悉心”照料着，每日为他擦拭身体，更换弄脏的铺盖，表现得无微不至。偶尔有村人前来探望，见她一边守着婆母的灵位，一边还要伺候气息奄奄的丈夫，无不摇头叹息，说这媳妇怕是也快要被拖垮了。
没有人怀疑。在所有人看来，王家母子接连病重，能撑到如今已是奇迹，如今王氏先去，王大志眼看也要跟着走，实在是再“正常”不过的事情。甚至有人私下议论，觉得这对王大志来说也是一种解脱，对岑卿何尝不是一种解脱？只是这话无人敢明说。
岑卿冷静地观察着王大志的生命体征。她不再给他服用任何额外的“药剂”，只是维持着最基本的米汤和水。他的身体早已被掏空，如今不过是靠着一口残气吊着。她在等待，等待一个合适的时机，让他的死亡显得自然而然，与她毫无干系。
这一夜，风雪终于降临。鹅毛般的雪片簌簌落下，很快将王家院落覆盖上一层素白，仿佛天地也在为这场持续已久的悲剧披麻戴孝。
寒风从门缝窗隙钻入，发出呜呜的声响。杂物房里，岑卿刚刚整理好新一批风干成功的“素肉干”，仔细包好藏起。她走到窗边，看着外面一片苍茫，眼神沉静。
正房里，王大志的呼吸声几乎听不到了。
她披上旧棉袄，端着油灯，走进了正房。
炕上的王大志，面色在油灯昏黄的光线下呈现出一种透明的蜡黄，眼眶和两颊深深凹陷，如同骷髅。他的胸口隔许久才微弱地起伏一下。
岑卿站在炕边，静静地等待着。时间一点点流逝，窗外的风雪声似乎成了唯一的背景音。
终于，在黎明前最黑暗的时刻，王大志的喉咙里发出了最后一声极其轻微、如同叹息般的“嗬”声，随即，一切归于沉寂。
岑卿举着油灯，凑近了些，确认他的呼吸和脉搏都已停止。
她站在原地，没有动，也没有立刻哭泣。油灯的光晕在她脸上跳跃，映出一片复杂的情绪——没有悲伤，没有快意，只有一种任务完成的冷静，以及一丝若有若无的、对这两个纠缠了李二丫许久的生命最终逝去的漠然。
过了许久，她才缓缓放下油灯，走到院中。
风雪依旧，天地间白茫茫一片真干净。
她抬起头，任由冰凉的雪花落在脸上，融化，如同泪水。
然后，她深吸了一口凛冽而清新的空气，转身回到屋内。
天快亮了，她需要开始新一轮的“表演”。
王家的丧钟，将再次敲响。而这一次，将是最后的终曲。
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