许大茂忽然警觉起来，压低声音问道：“你们村子以前来过溃兵吗？”
赵英子摇头：“我们这儿偏僻得很，外人很少能找到。”
许大茂又追问道：“这附近还有没有土匪寨子？”
“这倒是有，离这儿三十里地有个二龙寨，听说有二三十个柳子。”赵英子答道。
许大茂神色凝重：“我感觉村外那片树林不太对劲。你仔细听听！”
赵英子立刻俯身贴地细听，随即脸色一变：“你说的没错，里面有好几匹马，估计村里出了内鬼，有土匪踩盘子了，酒先不借了，我们得赶紧回去报信。”
许大茂说道：“你回去报信，我摸过去探探情况。”
“你小心点，要是被抓，就说是去刘家屯走亲戚！”赵英子嘱咐道。
“知道了！”
借着夜色掩护，许大茂悄无声息地向树林潜去。
这两年跟着胡云斌走南闯北，他见识了不少世面，对人心险恶有了更深的认识。
他之所以选择独自探查，心里存着几分顾虑——毕竟无法确定林子里的人是否与赵老四有关。
但见赵英子答应得爽快，这份疑虑也就消散了。
刚摸进林子边缘，就听见深处传来五六个人的交谈声。
许大茂屏住呼吸，悄悄靠近。
“大哥，您这次也太谨慎了吧？不就几个盗墓的嘛，直接弄死得了！”一个骄纵的声音说道。
紧接着，一个粗嗓门带着训斥响起：“金山，你懂什么！村里的刘麻子不是说了吗？他们手里有四五条枪呢！”
另一个沙哑的声音接话：“大哥，我说这回人带少了，就该多带些弟兄来……”
“你懂个屁！”老大打断他，说道：“现在兵荒马乱的，咱们山寨的人都出来，就剩些老弱病残，被那些溃兵给端了怎么办？等他们睡熟了，咱们再进村，还怕他们跑了不成？”
许大茂心里一紧，冷汗瞬间湿透了内衫。
他不敢多留，猫着腰，踩着积雪，头也不回地往村子方向拼命跑去。
回到赵四家时，屋里的几人酒意全消，正围坐商议对策。
胡云斌一把拉住他，沉声问道：“大茂，林子里什么情况？”
许大茂喘着气答道：“一共六个人，六匹马。是村里刘麻子报的信，他们打算半夜对我们动手。”
胡云斌当即环视众人：“大家都说说，应该怎么办？”
赵四面露愧色：“胡大哥，对不住。这刘麻子就是白天帮你们挖地道的那三人中的一个，他是眼红你们挖到的金子了，我实在没想到……”
胡云斌摆手打断：“老弟，现在不说这个。先想法子应付眼前。”
王老七咬牙道：“依我看，必须弄死他们。不然，我们一个也跑不了。”
赵四忧心忡忡：“可他们寨子上有二三十号人，要是把这六个做了，只怕日后……”
土匪出身的王老七却知道，这些金子对土匪的诱惑有多大，不杀了他们就是自己这伙人被杀，“我们不能想以后的事，必须解决他们。咱们一共有七把盒子炮，五个成年汉子，躲在暗处，我就不信解决不了他们！”
赵四见事情已无转圜余地，只好说道：“他们有马，必须派两个人去解决那个看马的人。一个人怕是不行，得两个人，谁过去？”
崔大志挺身而出：“我过去吧！”
赵英子紧接着说：“我和许大茂一起过去。”
许大茂心里暗暗叫苦，自知对付不了看马的土匪，可见一个女孩子都如此勇敢，他也只好硬着头皮答应。
几人随即开始详细商议埋伏的细节。
时近午夜，北风卷着雪沫子呼啸而过。
五个黑影悄无声息地摸进村庄，刚踏进村口，就被伏在房顶的赵四看在眼里。
他朝下面掷下两片碎瓦，暗号传出，众人各就各位。
土匪分作两股，前三后二摸进院子，径直扑向正房。
五人刚分作两拨撞开屋门——
东屋里，黑三躲在炕上，王老七藏在柜中。
两个土匪刚闯进来，一时间什么都看不到，王老七和黑三没给他们留机会，立即开枪。
“砰！砰！砰！……”一顿枪声过后。
两个土匪应声倒地，另一个没进门的转身就跑。
他刚跑到院子里，就被屋顶上的赵四一枪击毙。
西屋闯进两个土匪，一个是大当家的另一个是二当家金山，两个人还没来得及开枪，就被躲在墙角的崔大志和躲在房梁上的胡云斌一顿乱枪打死。
树林里，看马的是个高个子土匪。
他听到村里枪声大作，兴奋地跳起来，大喊道：“金子是我们的了！”
就在他忘乎所以时，“砰”的一声枪响，一颗子弹击中他的肩膀！
这个土匪显然有些战术素养，中弹后并不慌乱，一个翻滚躲到树后，随即拔枪朝枪响的方向还击。
刚才那一枪是赵英子开的。她平日用惯猎枪，这回却是头一次使盒子炮，完全没料到后坐力这么大——枪口猛地向上一跳，原本瞄准胸口的一枪，只打中了对方肩膀。
赵英子与高个土匪陷入对峙，两人互相盲射，谁也不敢轻易露头。
许大茂一直藏身不远处的树后，屏息凝神寻找机会。
他清楚自己枪法很菜，没有十足把握开枪就是送死。
就在这时，赵英子的枪，传来“咔”的一声脆响。她的弹夹打空了！
高个土匪敏锐地捕捉到这个机会，他猛地从树后面窜出来，想趁机杀了赵英子。
高个土匪绕到赵英子身后，抬手就要开枪。
许大茂心头一紧，若再不出手，赵英子必定遭殃！他再不犹豫，连续扣动扳机，子弹朝着那人后背呼啸而去。
尽管他打得不准，但胜在子弹充足。
混乱中，一颗子弹正中对方后背。
高个土匪手一抖，枪口失了准头，“砰”的一声，子弹擦着赵英子肩膀飞过，带出一串血珠。
许大茂快速从树后冲出，一边前进，一边朝那人开枪。
赵英子心有余悸地从树林里走出来，见地上的人已经死透了，他还在不停射击，便伸手拍了拍许大茂的肩膀，轻声道：“别打了，人已经没气了。”
许大茂这才停下手，喘着气看向赵英子，说道：“我……我是不是还挺有用的？”
赵英子点点头，“不得不承认，今天要不是你，我这条命就交代在这儿了。没想到你小子关键时刻还挺稳重的。”
此时，村里的枪声早已惊醒了整个村子。
虽然村民都不敢出门，但大家心里都明白了一件事，村子里来土匪了。
许大茂和赵英子回到赵四家时，几人正在商议如何处置刘麻子。
胡云斌对赵四说道：“赵老弟，经此一事，你们父女在这个村子也待不下去了。那个寨子的人绝不会善罢甘休。不如跟我们一起奔四九城去吧。这一路若运气好，咱们就能安稳抵达；若运气不好……那也是命数。”
赵四沉吟片刻，重重叹了口气：“好，我答应你们。这个破家也没什么可留恋的了。”
“临走前，必须把刘麻子这个祸害除了！”王老七说道。
几人趁着夜色直奔刘麻子家。
刘麻子在家听到枪声后坐立不安，竟也想着来赵四家分一杯羹。谁知刘麻子刚走到半路，就撞见了赵四一行人。
王老七手最狠，见着刘麻子当即举枪就射，“砰”的一枪就把刘麻子撂倒在地。
为绝后患，他又上前朝着刘麻子脑袋补了两枪。
几人将尸体拖到一个无人居住的破院子里，随即返回赵四家匆匆收拾行装，连夜踏上了前往四九城的征途。
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