跨域交流会落幕一月后，西荒迎来了连绵的秋雨。雨水打湿了共鸣城的屋顶，灵脉学院的孩子们却依旧每日按时上课，只是最近，阿木发现掌心的洗髓金丹总在莫名震颤，尤其是在靠近风蚀原方向时，金丹的光芒会变得忽明忽暗，像是在预警某种未知的危险。
这日清晨，雨势稍歇，墨拿着灵脉监测图匆匆找到阿木，脸色凝重：“风蚀原边缘的灵脉波动异常，界脉玉显示，那里的灵脉能量正在快速流失，而且……有一股陌生的能量场在干扰监测。”
阿木立刻起身，将洗髓金丹揣进怀里：“我跟你去看看，让老张留在学院照看孩子们，海蚀族青年去通知各部落加强戒备，以防万一。”
两人骑着骆驼赶往风蚀原，越靠近边缘，洗髓金丹的震颤越剧烈。抵达灵脉异常区域时，眼前的景象让他们心头一沉——原本覆盖着耐旱植被的土地，此刻竟出现了成片的枯黄，地面裂开细小的缝隙，缝隙中渗出淡淡的灰雾，与当年断脉族的浊气截然不同，却带着更强的腐蚀性，连骆驼都焦躁地刨着蹄子，不肯再往前一步。
“不是浊气。”墨蹲下身，用界脉玉触碰地面，玉牌的绿光刚接触灰雾就泛起暗纹，“这能量比浊气更诡异，能直接吞噬灵脉能量，界脉玉都无法解析它的属性。”
阿木将洗髓金丹贴在地面，白光渗入土壤，却只能勉强阻挡灰雾蔓延，无法彻底净化：“这能量场在不断扩大，再这样下去，风蚀原的灵脉会被它吸干，进而影响整个西荒的灵脉网。”
两人沿着灰雾扩散的方向追查，最终在一处半埋在沙里的巨石前停住。巨石表面刻着陌生的纹路，与西荒和南域的灵纹都不同，灰雾正是从巨石的缝隙中源源不断地渗出。阿木尝试用金丹白光攻击巨石，白光击中石面时，竟被纹路吸收，巨石反而泛起淡淡的红光，灰雾的渗出量也随之增加。
“不能硬来。”墨立刻拉住阿木，“这巨石像是某种能量容器，强行攻击只会让里面的能量更快释放。我们得先回去，召集大家一起研究对策。”
返程途中，两人遇到了赶来查看情况的海蚀族青年。他带来了更糟糕的消息：雷泽湿地和寒焰峰的边缘，也出现了类似的灰雾和土地枯黄现象，只是规模比风蚀原小，各部落已经开始组织族人撤离危险区域。
回到共鸣城时，老张和李师兄已在城门等候。李师兄刚从南域商队返回，听到灵脉异常的消息，立刻将商队事务交给随从：“南域院长之前说过，要是遇到无法解析的灵脉问题，可以用跨域灵珠传信。我现在就联系他，说不定南域有相关的记载。”
当晚，众人聚集在灵脉学院的木屋中，烛火摇曳映着每个人紧绷的脸庞。李师兄握着跨域灵珠，注入灵能后，珠身亮起蓝光，南域院长的声音很快从珠中传出：“西荒的情况我们已经察觉，南域边境也出现了类似的灰雾，我们查阅了古籍，这种能量被称为‘噬灵瘴’，是上古时期破坏灵脉的元凶之一，当年各族联手才将它封印，没想到现在竟再次出现。”
“噬灵瘴？”阿木追问，“古籍里有没有记载净化它的方法？”
“记载中说，噬灵瘴需要用‘三域灵核’才能彻底封印——西荒的洗髓金丹、南域的灵脉之心，还有北境的冰魄晶石。只是北境早已与其他地域断了联系，没人知道冰魄晶石的下落。”南域院长的声音带着无奈，“我们会立刻派人寻找北境的线索，西荒这边，先想办法控制噬灵瘴的扩散，千万不能让它靠近灵脉核心节点。”
挂断传信，木屋陷入短暂的沉默。老张握紧弯刀：“不管多难，咱们都得找到冰魄晶石！当年能打败断脉族，现在也能封印噬灵瘴！”
阿木看着掌心的洗髓金丹，金丹的光芒此刻变得柔和，却带着坚定的力量：“明天我和墨去寒焰峰，看看那里的噬灵瘴源头是否和风蚀原一样；李师兄继续联系南域，跟进北境线索；老张和海蚀族青年组织各部落，在灵脉节点周围搭建防护阵，用灵珠和炎脉火油形成双重屏障，先挡住噬灵瘴的扩散。”
窗外的雨又开始落下，打在屋檐上发出沉闷的声响。孩子们早已睡熟，他们不知道，一场比断脉族更严峻的危机，正悄然笼罩西荒。阿木望着窗外的夜色，心里清楚，这次的挑战不仅关乎西荒的存亡，更关乎所有依赖灵脉生存的地域。
但他没有丝毫退缩——身边有并肩多年的伙伴，身后有逐渐成长的孩子，还有南域这个坚定的盟友，就算前方是未知的险境，他们也会一起走下去，守护住这片他们用热血和汗水换来的新生土地。
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