谣言风波过后，芙蓉院的日子恢复了表面的平静。苏清鸢没有因为一时的成功而懈怠，反而更加潜心钻研药膳。她利用新赚取的银钱，通过德盛斋李掌柜的渠道，购入了更多种类的药材，开始尝试更复杂的配方。小厨房里时常飘出各种或清香、或醇厚的药香，混合着食物的温暖气息。
这日，她正对照着一本偶然淘来的前朝食疗残卷，尝试改良一款适合秋冬润燥的“百合杏仁羹”，力求在滋润的同时，兼顾口感的顺滑与甜度的恰到好处。云雀在一旁帮忙记录火候和配料比例的变化，阿竺则安静地处理着药材。
“小姐，您说咱们的糕点现在卖得挺好，是不是可以考虑多做几个花样了？”云雀一边磨着杏仁，一边兴致勃勃地问。
苏清鸢小心地搅动着砂锅里的羹汤，摇了摇头：“步子不能迈得太快。现有的两款糕点，功效明确，口碑刚立稳。贸然推出新品，若效果不及，反而会损害好不容易建立的信誉。药膳之道，贵在精准与持恒。”
午后，苏清鸢正准备小憩片刻，院门却被敲响了。阿竺前去应门，片刻后回来，身后竟跟着德盛斋的李掌柜，以及一位约莫四十余岁、衣着体面却不显张扬、发髻梳得一丝不苟的嬷嬷。
李掌柜脸上带着少有的郑重之色，抢先一步拱手道：“苏小姐，冒昧打扰。这位是裕亲王府上的常嬷嬷，今日特来拜访小姐。”
裕亲王府？苏清鸢心中猛地一跳。裕亲王是当今圣上的叔父，地位尊崇，虽不过问朝政，但在宗室中威望极高。王府的人怎么会找到她这里来？
她面上不动声色，从容起身，行了一个标准的晚辈礼：“常嬷嬷安好。李掌柜，嬷嬷，快请屋里坐。” 云雀机灵地赶紧去沏茶。
几乎在常嬷嬷踏入芙蓉院的同时，消息就传到了锦兰院。
“裕亲王府的人？”赵夫人惊得从榻上坐起，“她怎么会攀上裕亲王府？！”
周嬷嬷也是一脸难以置信：“老奴打听清楚了，是王府的常嬷嬷，伺候老太妃的老人儿了！说是……说是听闻四小姐药膳做得好，特地来请教的！”
赵夫人脸色变幻不定，惊疑、嫉妒、还有一丝不易察觉的恐慌交织在一起。苏清鸢若真得了裕亲王府的青睐，那地位就截然不同了，再想动她，就得掂量掂量了。“派人盯紧了！看看她们到底要做什么！”她只能无力地命令道，心中却涌起强烈的不安。
正屋内，常嬷嬷并未因芙蓉院的简朴而露出丝毫轻视，她目光沉静，举止得体，透着王府应有的气度。她接过云雀奉上的茶，并未饮用，而是直接说明了来意。
“苏小姐，老奴奉王府之命，冒昧前来，实是有事相求。”常嬷嬷语气平和，却自带一股不容置疑的威严，“府上老太妃年事已高，近年来胃口日益不佳，夜寐难安，精神也大不如前。太医署的方子用了不少，却总是见效甚微。近日听闻小姐精于药膳调理，于脾胃、安神一道颇有建树，故特来请教，不知小姐可否为老太妃量身定制一套长期的调理餐食？”
苏清鸢心中警铃大作。王府的订单，机遇巨大，一旦成功，名利双收，甚至能接触到最顶级的权贵圈子。但风险同样巨大！老太妃金尊玉贵，稍有差池，后果不堪设想。这绝非德盛斋售卖糕点那般简单。
她没有立刻答应，而是神色凝重地问道：“承蒙嬷嬷和王府看重，清鸢不胜惶恐。只是药膳调理，需对症下方，讲究因人而异。敢问嬷嬷，老太妃平日饮食偏好如何？具体是何种食欲不振，是见食生厌，还是食后腹胀？夜寐不安是难以入睡，还是易醒多梦？太医署先前诊断，可有大致的说法？老太妃体质可有特殊禁忌，比如是否畏寒怕冷，或是对某些食材过敏？”
她一连串专业而细致的问题，让常嬷嬷微微颔首，眼中闪过一丝赞赏。这位苏小姐，并非那种听到王府名头就急于巴结的浅薄之人，反而显得沉着冷静，心思缜密。
常嬷嬷一一作答，将老太妃的症状、饮食习惯、太医的大致判断（无非是年老体虚、脾胃衰弱、心肾不交等套话）都详细告知，末了道：“老太妃不喜汤药苦涩，若能以膳食调理，那是再好不过。”
苏清鸢仔细听着，心中飞快盘算。老太妃的症状确实符合药膳调理的范围，关键在于配方和火候的精准把握，以及随症状变化及时调整的能力。她有系统辅助，对药性理解远超常人，这是她的底气。
她沉吟片刻，抬头看向常嬷嬷，目光清澈而坚定：“嬷嬷，老太妃的贵体关乎重大，清鸢不敢打包票立竿见影。但清鸢愿尽心竭力，根据老太妃的体质和症状，拟定一套温和的调理方案。只是药膳见效慢，需持之以恒，且需根据老太妃服用后的反应，随时微调方子。这一点，还需王府知悉。”
常嬷嬷见她不卑不亢，既有担当又不冒进，心中更是满意，脸上也露出了今日第一个真心的笑容：“苏小姐考虑周全，王府自是省得。只要小姐肯出手，便是给了老太妃一份希望。具体如何安排，酬劳几何，小姐可拟个章程，老奴带回府禀报。”
送走了常嬷嬷和李掌柜，芙蓉院恢复了安静，气氛却截然不同。云雀激动得脸颊通红：“小姐！裕亲王府啊！咱们要是做好了，可就真的出名了！”
阿竺也难得地露出了紧张又兴奋的神色。
苏清鸢却站在院中，眉头微蹙，望着远处天际的流云，心中并无多少喜悦，反而充满了沉甸甸的责任感和一丝隐约的不安。这份订单，如同一把双刃剑。做好了，平步青云；做不好，万劫不复。
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