宫宴设在御花园的澄瑞亭，四周水波荡漾，晚风带着荷香，本该是个闲适的夜晚。皇帝坐于上首，太后因凤体初愈未曾出席，萧景渊作为摄政王陪坐在侧。下方坐着以李文林为首的几位礼部官员和此次秋闱的主副考官，气氛看似融洽，实则暗流涌动。
苏清鸢作为永安公主，自然也出席了宫宴，坐在萧景渊下首不远的位置。她看似在欣赏亭外的月色荷塘，实则耳朵一直竖着，留意着席间的对话，尤其是李文林的。
酒过三巡，气氛热络了些。萧景渊状似无意地提起：“李爱卿，听闻你素来爱书，近日可淘到什么好孤本？也让我等开开眼界。”
李文林持杯的手几不可察地顿了一下，随即放下酒杯，恭敬回道：“王爷说笑了，微臣近日忙于秋闱琐事，并无闲暇淘书。且孤本难得，可遇不可求。”
“哦？”萧景渊挑眉，语气带着几分随意，“本王前几日倒是听说，西市有家‘墨韵斋’，近来进了批不错的‘孤本’，引得不少士子争相购买，李爱卿没去瞧瞧？”
李文林脸色微变，但很快恢复如常，语气带着恰到好处的疏离：“王爷消息灵通。微臣也略有耳闻，只是那墨韵斋……市井之气过重，所售书籍良莠不齐，微臣向来是不去的。”他这话，把自己撇得干干净净。
苏清鸢在心里冷笑，装，继续装。
就在这时，一个内侍匆匆走来，在萧景渊耳边低语了几句。萧景渊微微颔首，目光转向李文林，带着一丝看似无奈的笑意：“李爱卿，这话可就说得不太实在了。”
李文林心里咯噔一下：“王爷何出此言？”
萧景渊不紧不慢地放下酒杯：“方才皇城司来报，他们在搜查一家与北戎细作有牵连的书画铺‘雅集轩’时，在其密室中，不仅发现了大量未及流出的、掺了阿芙蓉浆糊的所谓‘孤本’，还找到了几封……李爱卿你的亲笔信。信上的内容，可是与‘影先生’商议，如何利用这些毒书，在秋闱士子中筛选易于控制之人，以便日后……为他们所用啊。”
“嗡——”席间顿时一片哗然！所有目光瞬间聚焦在李文林身上！
李文林脸上的血色霎时褪得干干净净，他猛地站起身，手指颤抖地指着萧景渊：“污蔑！这是赤裸裸的污蔑！王爷！您不能因为微臣之前……之前与您政见略有不同，就如此构陷于臣！”他试图做最后的挣扎，甚至想挑起党争的疑云。
“构陷？”萧景渊冷笑一声，击掌三下。
玄影应声而入，手中捧着一个托盘，上面赫然是几封书信，以及几本明显被动过手脚的书籍。同时，两名侍卫押着一个面如死灰、掌柜模样的人进来，正是雅集轩的东家，李文林的那个远房表亲。
“李大人……对、对不住……他们……他们什么都查到了……”那掌柜的看到李文林，腿一软，瘫倒在地。
人证物证俱在！
李文林看着那些熟悉的信笺和书籍，身体晃了晃，像是被抽走了所有力气。他知道，完了，全完了。
皇帝此刻已是面沉如水，他将手中的酒杯重重撂在桌上，发出“砰”的一声脆响：“李文林！你还有何话说？！”
李文林颓然跪倒在地，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。他苦心经营的清高形象，他隐藏在礼部侍郎官袍下的狼子野心，在这一刻，被彻底撕得粉碎。
“好！好一个清流典范！”皇帝气得胸口起伏，“身为礼部侍郎，掌管科举礼仪，竟行此祸乱朝纲、荼毒士子之举！还与那逆贼‘影先生’勾结！来人！剥去他的官服，打入天牢，严加审问！”
侍卫立刻上前，毫不客气地将李文林架了起来。在被拖下去的那一刻，李文林忽然回头，死死盯住萧景渊和苏清鸢，眼中充满了怨毒和不甘，喉咙里发出嗬嗬的怪声，却最终什么也没说出口。
宫宴不欢而散。官员们心惊胆战地告退，谁都没想到，一次寻常的宫宴，竟会爆出如此惊天大案。
回到摄政王府书房，萧景渊和苏清鸢却并无多少轻松之感。
“李文林是揪出来了，但‘影先生’还是没露面。”苏清鸢蹙着眉，“李文林会招出他吗？”
“难说。”萧景渊摇头，“这个‘影先生’极其谨慎，从李文林那里找到的信，落款依旧是代号，内容也多用暗语指代。李文林很可能也只是他的一颗棋子，未必知道他的真实身份。”
这时，玄影再次前来禀报，带来了更详细的消息。
“王爷，公主。雅集轩的密室中还发现了一些未来得及转移的物品，除了毒书和信件，还有几箱金银，上面有东海‘飞鱼帮’的标记。另外，找到了一份名单，上面记录了一些近期购买过墨韵斋‘孤本’的士子姓名，以及……他们对书籍内容的‘反应’记录。”
“反应记录？”苏清鸢心头一紧。
“是，”玄影语气沉重，“上面粗略记载了哪些士子表现出对书中某些隐晦叛逆言论的赞同，或者……似乎对书籍本身产生了超乎寻常的迷恋。这应该就是他们筛选目标的方式。”
太可怕了！先用药物影响神智，再用言论进行蛊惑筛选！这简直是一条龙的服务！
“必须立刻控制这份名单上的人，进行排查和救治。”萧景渊立刻下令，“还有，加大对李文林的审讯力度，务必撬开他的嘴，问出所有关于‘影先生’和东海‘飞鱼帮’的联系！”
“是！”
玄影退下后，苏清鸢靠在椅背上，感觉身心俱疲。虽然拿下了一个李文林，但撕开的缺口后面，是更庞大、更黑暗的阴谋网络。
“至少，我们切断了他伸向科举和士子的一只黑手。”萧景渊走到她身边，将手放在她肩上，力道沉稳，“一步一步来，总能将他们连根拔起。”
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