女贞路三号的日常生活，因为新成员诺克斯的加入，悄然发生着改变。
起初几天，这只体型庞大、眼神深邃的黑狗大部分时间都蜷缩在厨房角落给它准备的软垫上，沉默而警惕。莫法带它去了一家可靠的麻瓜宠物医院，兽医诊断它后腿的伤势是旧伤加新创，需要静养。在魔法和麻瓜药物的双重作用下，诺克斯的伤口愈合得很快，但它眼神中那份沉重的疲惫和仿佛与生俱来的忧郁，却并未随之消散。
莱尔兰纳几乎是立刻承担起了照顾诺克斯的主要责任。每天清晨，他会在给莱奥准备猫狸子食物的同时，为诺克斯准备一份营养均衡的狗粮。他会耐心地坐在诺克斯旁边，看着它进食，轻声和它说话。
“这是你的水，诺克斯。”他将一个干净的陶瓷碗放在黑狗面前。诺克斯会抬起头，用那双深褐色的眼睛看他一眼，那眼神带着一种难以言喻的复杂，仿佛在确认什么，然后才低头喝水，动作带着一种奇异的、不符合流浪犬身份的优雅。
名字是莱尔兰纳苦思冥想了好几天的结果。他翻阅了莫法带来的拉丁语词典，最终选定了“Nox”这个词，意为“夜晚”。
“因为你是在夜晚来到我们身边的，”莱尔兰纳对安静注视着他的黑狗解释，异色的眼眸里带着一丝不确定，“而且你的毛发像最深的夜色。你喜欢吗？”
黑狗——诺克斯，静静地凝视了他几秒，那目光仿佛穿透了时光，带着一种沉重的熟悉感。然后，它向前挪了挪，用它那已经变得干净顺滑许多的脑袋，轻轻地、近乎依恋地蹭了蹭莱尔兰纳的手心。这个动作让莱尔兰纳惊喜地笑了起来。从那一刻起，“诺克斯”就成了它的名字。
诺克斯似乎对莱尔兰纳有着超乎寻常的亲近和守护欲。当莱尔兰纳因为魔力核心旧伤偶尔感到疲惫，靠在沙发上小憩时，诺克斯总会无声无息地卧在他脚边的地毯上，像一个沉默而忠诚的黑色卫士。当莱尔兰纳在书房看书时，诺克斯也会趴在他书桌旁，深褐色的眼睛常常不是看着窗外，而是长久地、带着一种近乎怀念的专注，注视着莱尔兰纳低垂的银色脑袋和那对随着阅读内容而微微颤动的猫耳。
莫法和芙蓉都注意到了诺克斯的不同寻常。它太聪明，太通人性。芙蓉曾私下对莫法说：“我从未见过这样的狗，它的眼神……仿佛懂得太多。”莫法则更加谨慎，她暗中又对诺克斯施加了几个更精密的探测咒，结果依然显示它只是一只普通的狗。她只能将这份疑虑暂时压下。
随着诺克斯腿伤的好转，莱尔兰纳开始带它出门进行短距离的散步。最初只是在女贞路附近安静的街道上走走。诺克斯总是紧紧跟在莱尔兰纳身侧，步伐稳健，偶尔会停下，警惕地环顾四周，仿佛在评估潜在的危险。它对莱尔兰纳表现出绝对的顺从和保护姿态。
有一次，一只受惊的流浪猫突然从树丛里窜出，直冲向莱尔兰纳。莱尔兰纳吓了一跳，下意识地后退。还没等莫法有所动作，诺克斯已经低吼一声，一个箭步挡在莱尔兰纳身前，它并没有攻击那只猫，只是用庞大的身躯和威慑性的低吼逼退了对方。
“谢谢你，诺克斯。”惊魂未定的莱尔兰纳轻轻抱住黑狗粗壮的脖子。诺克斯回过头，用舌头舔了舔他的脸颊，喉咙里发出安慰般的咕噜声，眼神温和得像一位慈爱的长者。
渐渐地，他们的活动范围扩大了。莱尔兰纳发现附近有一个小小的社区公园，那里有一片安静的草坪和一个人工湖。那里成了他和诺克斯最喜欢去的地方。
一个阳光明媚的下午，莱尔兰纳带着诺克斯来到公园。他找了一棵枝叶繁茂的山毛榉树，在树荫下的草坪上铺开野餐布。莱尔兰纳靠坐在树干上，拿出一本关于古代魔文基础的书籍翻看着。阳光透过树叶的缝隙，在他银色的头发和书页上投下斑驳摇曳的光点。诺克斯卧在他身边，巨大的脑袋搁在交叠的前爪上，深褐色的眼睛半眯着，目光却始终没有真正离开莱尔兰纳。
偶尔有微风吹过，带来青草和湖水的湿润气息。莱尔兰纳看得入神时，会无意识地用指尖划过书页上的符文，嘴唇微动，默念着发音。每当他这样做时，诺克斯的耳朵就会轻微地抖动一下，眼神变得更加专注，仿佛在倾听一段熟悉的旋律。
“这个符号，代表‘守护’……”莱尔兰纳忽然轻声念了出来，像是在自言自语。他指着书页上一个复杂的、如同盾牌般的符文。
诺克斯抬起头，凑近了些，鼻尖几乎要碰到书页，它认真地看了看那个符文，眼神变得格外深邃，仿佛勾起了某种遥远的回忆。然后它抬起头，看向莱尔兰纳，目光里带着一种难以言喻的、近乎欣慰的情绪。
莱尔兰纳被它这副“好学”的样子逗笑了，伸出手揉了揉它耳后的毛发。“你看得懂吗，诺克斯？”
诺克斯自然不会回答，但它用脑袋蹭了蹭莱尔兰纳的手心，喉咙里发出满足的呼噜声。
看了一会儿书，莱尔兰纳觉得有些累了。他合上书，躺倒在柔软的野餐布上，望着头顶被枝叶分割成碎片的蓝色天空。诺克斯见状，也调整了一下姿势，庞大的身躯更加贴近他，像一个温暖的、毛茸茸的靠枕。
“这里真安静，真好。”莱尔兰纳闭上眼，感受着阳光的温度，“比游乐园安静多了……也比你之前待的那个巷子好，对不对，诺克斯？”
诺克斯转过头，看着少年安静的侧脸，深褐色的眼睛里闪过一丝复杂的情绪。它低下头，极其轻柔地，用鼻子碰了碰莱尔兰纳的额头，仿佛一个无声的承诺。
过了一会儿，莱尔兰纳坐起身，从篮子里拿出一个飞盘。“想玩吗，诺克斯？”他拿起飞盘，对着诺克斯晃了晃。
诺克斯立刻站了起来，尾巴期待地摇晃着，眼神变得锐利而专注。它显然明白这个游戏。
莱尔兰纳用力将飞盘扔向远处的草坪。诺克斯如同黑色的闪电般蹿了出去，它的奔跑姿态流畅而充满力量。它精准地在空中接住了飞盘，然后叼着它，步伐轻快地跑回莱尔兰纳身边，将飞盘放在他脚边，仰着头，眼神亮晶晶地看着他。
“好样的，诺克斯！”莱尔兰纳开心地接过飞盘，再次扔出。他们就这样一遍遍地玩着，莱尔兰纳的笑声和诺克斯兴奋的吠叫声在宁静的公园里回荡。
玩累了，一人一狗并排坐在湖边。莱尔兰纳脱掉鞋袜，将白皙的双脚浸入清凉的湖水中，轻轻晃动着。诺克斯就卧在他身边，警惕地注意着水面。
“诺克斯，”莱尔兰纳望着湖面，声音很轻，“有时候我会做一些很奇怪的梦……梦里有很多不认识的人，还有人在叫我……老师，感觉很真实，又很遥远。”他顿了顿，伸手抱住膝盖，猫耳微微耷拉下来，“醒来后，心里总是空落落的。”
诺克斯的身体似乎僵硬了一下。它转过头，深深地凝视着莱尔兰纳的侧脸，那双深褐色的眼睛里翻涌着复杂的情绪——有震惊，有恍然，更有一种深切的、近乎守护般的温柔。它沉默了很久，然后，它凑过去，用它温暖湿润的鼻子，轻轻地、反复地蹭着莱尔兰纳的手臂，仿佛在说“我在这里”。
莱尔兰纳感受到它的安慰，侧过脸，对诺克斯露出一个有些勉强的微笑：“不过，有哥哥姐姐，有爸爸和父亲，有芙蓉姐姐，还有莱奥和你在我身边，感觉就好多了。”
夕阳开始染红天边时，他们才收拾东西回家。莱尔兰纳走在前面，脚步轻快。诺克斯跟在他身后，步伐沉稳。落日的余晖将他们的影子拉得很长。
回到家，莫法和芙蓉正在准备晚餐。看到他们回来，芙蓉笑着问：“玩得开心吗，小莱尔？”
“很开心！”莱尔兰纳用力点头，“诺克斯可聪明了！”
莫法的目光落在安静地跟在莱尔兰纳身后、自己去水碗边喝水的诺克斯身上，异色的眼眸中闪过一丝深思。这只狗确实聪明得过分，而且它对莱尔兰纳那种近乎本能的守护和理解，总让她觉得哪里有些不对劲。
夜晚，莱尔兰纳洗完澡，穿着睡衣趴在床上，继续看他那本魔文书。诺克斯像往常一样，卧在他床边的地毯上。莱尔兰纳看着看着，眼皮开始打架，书从手中滑落。在他即将沉入梦乡的前一刻，他仿佛感觉到一个毛茸茸的脑袋凑近，轻轻地蹭了蹭他的脸颊，带着无限的温和与一种难以言喻的悲伤。
“晚安，诺克斯……”他含糊地嘟囔了一句，陷入了沉睡。
诺克斯在黑暗中睁着眼睛，借着窗外透进的微弱月光，凝视着床上那个年轻的、与他记忆中某个模糊却重要的身影有着惊人相似的少年。困惑与一种沉甸甸的责任感在他心中交织。
这个暑假，因为诺克斯的到来，对莱尔兰纳而言，充满了温暖的陪伴和新的快乐。而对隐藏在黑狗形态下的灵魂而言，这却是一段观察、确认与默默守护的、沉重而珍贵的时光。女贞路三号的灯火在夜色中温暖地亮着，守护着这份看似平常却暗流涌动的日常。
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