陈墨站在井边，指尖轻轻摩挲着井沿上的青苔。昨夜那场大火虽未烧毁账册，却让整个庄园笼罩在一片不安之中。他低头望着水面上自己的倒影，眼神沉静如潭。
“这水……不对。”
柳如烟立在他身后，绯色襦裙随风轻扬。她没有多问，只是静静等待。
陈墨蹲下身，从袖中取出一支细长的竹制水位计。这是他在稻田里用来监测水位的小玩意儿，如今派上了用场。他将一端插入水中，另一端则系上了一枚铜钱作为配重。片刻后，水位计缓缓下沉，水面泛起一圈圈涟漪。
“比昨日低了半寸。”他低声说道，“而且……颜色偏暗。”
柳如烟皱眉：“有人投毒？”
“不止是毒。”陈墨伸手入水，指腹搓动几下，又凑近嗅了嗅，“有股铁锈味。”
他站起身，目光扫过四周。老张头正站在不远处，脸上带着几分惶恐。
“最近可有人来换水桶？”陈墨问道。
老张头迟疑了一下，才点头：“有，前日有个新来的杂役，说是临时调来的，每日辰时来换一次水桶。”
“现在人呢？”
“昨晚火起后就没见着。”
陈墨沉吟片刻，转身对柳如烟道：“去查查他的住处。”
柳如烟应声而去，脚步轻盈如燕。陈墨则继续盯着那口井，心中已有推测。他回头看了眼书房方向，那里依旧戒备森严，但他知道，真正的敌人不在明处。
半个时辰后，柳如烟折返，手中多了个密封的铜盒。
“藏在井底。”她将盒子递给陈墨，“还有这张纸。”
陈墨接过，打开盒子，里面是一包可疑的粉末，色泽灰白，闻起来有种刺鼻的苦味。他拿起纸片，上面印着一个模糊的印章——“李”。
“果然是他们。”他低声喃喃。
柳如烟神色微凝：“江南四大士族之一的李氏？”
陈墨没有回答，而是将纸片翻过来，在背面轻轻一抹。一道细微的刻痕浮现出来，像是某种家族徽记的一部分。
“看来我们得去趟庐州西门客栈。”他说。
与此同时，苏婉娘正在商铺后院整理账簿。她坐在一张老旧的木案前，手中握着算盘，珠子清脆作响。然而她的眉头始终紧锁。
账房先生失踪了。
更奇怪的是，账本上一笔银两的流向完全对不上。她翻到最后一页，忽然注意到一行小字：
“庐州西门客栈，三月初七，银三百两。”
“这是……”她心头一动，立刻起身走向账房。
这里还残留着昨夜刺客留下的痕迹，书架歪斜，地上散落着几张纸页。她弯腰捡起一张，赫然发现上面也有“李”字印记。
就在这时，窗外传来一丝异响。苏婉娘不动声色地将香囊里的磷粉洒在窗棂边，借着月光，隐约看到一抹黑影闪过。
她悄然走到门口，轻轻推开木门，外面空无一人，但地上有一串脚印，朝着后巷延伸。
“跟上去。”她低声自语，身形一闪，悄无声息地追了出去。
天色渐亮，晨雾未散。陈墨已回到书房，桌上摊开几份地图与账册。他正用炭笔在纸上勾画路线，忽听门外传来急促的脚步声。
“少爷。”一名护卫进来禀报，“我们在客房搜到一封信。”
陈墨抬头，接过信封，拆开一看，内容简短却意味深长：
“事已败露，速离庐州。”
他冷笑一声：“倒是识相。”
柳如烟此时也回来了，脸色略显沉重：“那铜盒中的粉末，我送去给李青萝辨认，她说那是‘断肠散’，毒性极烈，只需一粒米大小便可致命。”
陈墨点点头：“难怪账本上有苦杏味。”
两人沉默片刻，柳如烟忽然道：“你打算怎么处理这件事？”
“先稳住局势。”陈墨站起身，走到窗前，望向远处的炊烟，“今晚，我会再设一场局。”
夜幕降临，庄园内灯火通明。陈墨独自坐在书房中，手中握着一支毛笔，看似在批阅文书，实则在等一个人。
门外传来轻微的脚步声，接着是门闩被挑开的声音。
来了。
陈墨不动声色，继续低头书写。下一瞬，一道黑影闪入屋内，动作迅捷，直扑而来。
然而就在他即将接近书桌时，脚下突然一滑，整个人踉跄向前。紧接着，一根细绳从天花板垂下，缠住了他的腰。
“陷阱？”刺客眼中闪过一丝惊愕。
陈墨终于抬起头，嘴角微微扬起：“欢迎来到我的书房。”
话音刚落，墙壁两侧的机关启动，数根铁链从墙缝中弹出，将刺客牢牢束缚。
柳如烟从屏风后走出，手中琵琶轻拨，弦音低沉如泣。
“你不是第一个。”她冷声道，“也不会是最后一个。”
刺客挣扎了几下，最终放弃了抵抗。他抬起头，看着陈墨，眼中透出一丝不甘。
“你们……逃不掉的。”他咬牙道，“李玄策不会放过你们。”
“我知道。”陈墨淡淡一笑，“所以我才要先动手。”
他走上前，从刺客身上取下半块玉佩，背面果然刻着一个“李”字。
“回去告诉你的主子。”陈墨将玉佩抛回给他，“下次来，别这么莽撞。”
刺客被拖走后，书房恢复了安静。柳如烟靠在窗边，手指轻抚琵琶弦，忽然开口：“你还记得昨天夜里，我提到的那个血迹吗？”
陈墨点头：“不是刺客的。”
“是账房先生的手指划破的。”她将琵琶翻转，露出琴弦上的一抹暗红，“他在死前……碰过这些弦。”
陈墨眼神一凝：“他是想留下线索。”
柳如烟轻轻拨动琴弦，一串音符响起，仿佛诉说着一段未尽的秘密。
“他想告诉我们什么？”她低声问。
陈墨沉思片刻，忽然抓起毛笔，在纸上写下几个字：
庐州西门客栈
他抬头看向柳如烟：“明天，我们就去会会这位李玄策。”
夜风穿堂而过，吹熄了烛火。黑暗中，只听得琵琶弦轻轻一震，余音未歇。
剑柄上的血渍还在，冰冷而真实。
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