陆沉舟那声道谢，像块石头扔进死水潭，在国子监里荡开一圈圈涟漪。
连着好几天，没人敢大声议论这事，但看沈清弦的眼神，明显又变了。除了怕，好像还多了点别的东西。
连带着，萧景珩几个走在路上，都觉得背后有人指指点点。
“看什么看！”萧景珩烦躁地瞪回去，心里却虚得厉害。
陆莽夫都服软了，他们仨还硬撑着，好像……是有点不识抬举？
但这念头刚冒出来，就被他狠狠掐灭了。
不行！小爷我不能就这么认输！
这天礼法课，沈清弦讲的是《韩非子》。
“……故明主之治国也，明赏，则民劝功；严刑，则民亲法。”
她的声音清冷，像碎冰撞在一起。
萧景珩在底下坐得屁股疼，心思早就飞到了九霄云外。他偷偷从袖袋里摸出个小巧的蝈蝈笼，刚想逗弄一下，就感觉一道冰冷的视线落在他手上。
他动作一僵，抬头正对上沈清弦没什么情绪的眼睛。
“萧世子。”
萧景珩心里“咯噔”一下，下意识把蝈蝈笼藏回袖子里。
“有何高见？”
“啊？没、没有！”萧景珩赶紧摇头。
沈清弦却没放过他，戒尺轻轻点在他的桌面上：“方才所讲，‘严刑则民亲法’，你如何理解？”
萧景珩头皮发麻，他刚才光顾着玩蝈蝈，哪听见讲了什么！他支支吾吾，眼神乱瞟：“就是……就是……要严厉！对！严厉点好！”
“哦？”沈清弦眉梢微挑，“如何严厉法？”
“就……不听话就打！往死里打！”萧景珩试图蒙混过关，说完还自以为幽默地干笑两声。
讲堂里响起几声压抑的窃笑。
沈清弦看着他，没笑。那眼神平静得让人心慌。
“往死里打？”她重复了一遍，声音不高，却让所有的窃笑瞬间消失。
“若刑罚只为泄愤，与暴君何异？”
萧景珩脸上的笑容僵住。
“若执法只严于弱者，宽于权贵，与欺软怕硬之宵小何异？”
她的目光扫过全场，每一个被她看到的人都不自觉地低下头。
最后，她的视线重新落回萧景珩脸上。
“萧世子，”
“你身为靖王世子，未来的国之柱石，便是如此理解法度？”
萧景珩的脸“唰”地红了，不是羞，是恼。这女人又在众人面前下他面子！
他梗着脖子，不服气地顶撞：“法度法度！说到底不就是你们这些人说了算！想整治谁就整治谁！”
这话一出，连陆沉舟和谢允之都皱起了眉。这话说得太混账了。
沈清弦没生气，反而极淡地笑了一下，那笑意未达眼底，冷得渗人。
“说得不错。”
“所以今日，”
她手腕一翻，那柄乌沉沉的戒尺在她掌心转了个圈，带起一道冷风。
“我便‘整治’一下你。”
“也让诸位看看，”
她的声音陡然拔高，清晰地传遍讲堂每个角落。
“国子监的法度，是否只严于弱者，宽于权贵！”
话音落下，满堂死寂。
所有人都惊呆了。
她……她真要动萧景珩？！
那可是靖王世子！皇帝的亲孙子！
萧景珩也懵了，他没想到这女人真敢！
“你……你敢！”他色厉内荏地喊道，下意识后退半步。
沈清弦没理会他的叫嚣，目光转向门口侍立的监丞。
“请玄铁戒尺。”
监丞脸色一白，腿肚子都在打颤，但在沈清弦冰冷的注视下，还是哆哆嗦嗦地捧来一个长长的紫檀木盒。
盒盖打开，里面躺着一柄通体乌黑、泛着金属幽光的戒尺，比沈清弦平时用的那柄更长，更厚，上面隐约可见暗红色的纹路，像是浸染过无数鲜血。
圣赐玄铁戒尺！
上打昏君，下打佞臣！
国子监内，众生平等！
古老的训诫在每个人脑中响起，带着沉甸甸的分量。
萧景珩看着那柄戒尺，脸彻底白了。他听说过这东西，但从来没想过，会真的用在他身上！
“沈清弦！你……你别乱来！我父王不会放过你的！”他声音发颤，试图搬出靠山。
沈清弦拿起玄铁戒尺，入手冰冷沉重。她一步步走向萧景珩。
“世子爷，”
“今日便让你知道，”
“什么叫法不阿贵，绳不挠曲。”
她停在萧景珩面前，声音不高，却带着千钧之力。
“伸手。”
萧景珩看着她手里的玄铁戒尺，又看看她毫无波动的脸，心脏狂跳。他想跑，可腿像灌了铅。他想反抗，可对上她那双眼，所有的勇气都泄光了。
周围所有人的目光都聚焦在他身上，带着震惊，恐惧，还有一丝……隐秘的期待。
他骑虎难下。
众目睽睽之下，他若退缩，以后还怎么在国子监混？！
萧景珩把心一横，咬紧后槽牙，颤抖着伸出右手，摊开掌心。指尖因为用力而微微泛白。
“你……你打！有本事你就打死小爷！”
沈清弦没理会他的叫嚣，手腕抬起，玄铁戒尺在空气中划出一道沉重的黑影——
啪！
一声清脆又沉闷的响声，炸开在死寂的讲堂里。
戒尺重重落在萧景珩的掌心，瞬间留下一道清晰的红痕。
“呃！”萧景珩闷哼一声，疼得额头青筋暴起，眼眶瞬间就红了。他死死咬住嘴唇，才没让惨叫溢出喉咙。
太疼了！比他挨过的任何打都疼！
沈清弦面无表情，手腕再次抬起——
啪！
第二下，落在同样的位置。
萧景珩的身体剧烈地颤抖了一下，掌心肉眼可见地肿了起来，火辣辣的疼痛钻心刺骨。他低下头，死死盯着地面，眼泪在眼眶里打转，被他强行憋了回去。
不能哭！绝对不能哭！
小爷我不能在她面前丢这个人！
啪！
第三下！
萧景珩的右手控制不住地蜷缩了一下，又被他强行掰开。掌心已经一片红肿，甚至有血丝渗了出来。
他喘着粗气，汗水顺着鬓角滑落。
整个讲堂鸦雀无声，只有戒尺落在皮肉上的声音，和萧景珩粗重的呼吸声。
所有人都屏住了呼吸，看着那个平日里嚣张跋扈的世子爷，此刻咬着牙，红着眼，硬生生挨着打。
看着那个白衣女子，面不改色，一下，一下，执行着冰冷的“法度”。
陆沉舟攥紧了拳头，嘴唇抿成一条直线。
谢允之摇扇子的手早已停下，眼神复杂。
赵无咎吓得捂住了眼睛，又忍不住从指缝里偷看。
啪！啪！啪！
又是三下，一下比一下重。
萧景珩的右手掌心已经皮开肉绽，鲜血顺着指缝滴滴答答落在青石地板上。他整个人都在发抖，全靠一股不服输的劲儿硬撑着。
终于，十下打完。
沈清弦收回玄铁戒尺，递给旁边面无人色的监丞。
她看着几乎虚脱、却仍强撑着站直的萧景珩，声音依旧平静：
“现在，”
“可懂了何为‘法度’？”
萧景珩猛地抬起头，赤红的眼睛死死瞪着她，里面全是屈辱、愤怒和……一丝连他自己都没察觉到的，被绝对权威碾压后的震颤。
他张了张嘴，想骂人，却发现喉咙嘶哑，一个字也说不出来。
沈清弦不再看他，目光扫过全场每一个脸色发白、噤若寒蝉的学子。
“今日之事，望诸位引以为戒。”
“国子监规，非儿戏。”
“无论尔等出身如何，在此地，一视同仁。”
她说完，将戒尺放回木盒，转身，在一片死寂中，从容离去。
白衣拂过门槛，没有沾染一丝尘埃。
只留下满堂惊悸的呼吸，一地狼藉的尊严，和一个掌心血肉模糊、眼神复杂难辨的靖王世子。
还有那柄静静躺在紫檀木盒里的玄铁戒尺，无声地宣告着——
女阎王，言出必行。
这国子监的天，
真的变了。
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