陆沉舟带回的消息，像一块投入死水的石头，在博士厅里激起了看不见的涟漪。
沈清弦听完他的叙述，沉默了片刻。窗外暮色渐浓，将她清冷的侧脸轮廓勾勒得有些模糊。
“青篷马车，三辆，上月十九夜，野猪林，被巡防士兵撞见，又被‘上面的大人’派人拦下……”她低声重复着关键信息，指尖在书案上无意识地划着，“时间、地点，都对得上。”
陆沉舟站在书案前，高大的身影在昏暗的光线里显得有些逼仄。他不太习惯这种安静的、需要动脑子的氛围，只觉得浑身不得劲。
“接下来怎么办？”他粗声问，“直接去查是哪个龟孙子派的人？”
沈清弦抬起眼，目光落在他带着些微不耐烦的脸上，摇了摇头：“查不到。对方既然敢拦巡防兵，必然做好了万全准备，不会留下直接指向自身的证据。”
陆沉舟眉头拧紧：“那岂不是白忙活？”
“不是白忙活。”沈清弦的语气依旧平稳，“至少，我们确认了掉包发生在青石镇附近，并且有‘上面的大人’插手。范围，缩小了。”
她拿起谢允之前几日“无意”间留下的、写着几位可能对江南财赋感兴趣的朝臣名单，目光在上面缓缓移动。
刑部李郎中……三殿下……
她的指尖，最终停在了一个名字上——都转运盐使司，副使，周明。
这位周副使，掌管部分漕运和盐引发放，若赵家倒台，他无疑是能在江南利益重新分配中获利的人之一。更重要的是，谢允之曾隐晦提及，此人与三皇子母家，似乎有些拐着弯的姻亲关系。
“周明……”沈清弦念出这个名字。
陆沉舟凑过去看了一眼，他对朝中这些文官关系不太敏感，只觉得名字陌生：“这人？官很大？”
“不大不小，位置关键。”沈清弦道，“更重要的是，他有机会，也有动机。”
“什么动机？”
“钱，和……站队。”沈清弦的声音很轻，却带着一种冰冷的穿透力。
陆沉舟不是傻子，瞬间明白了。扳倒赵家，既是敛财，也是向三皇子递上投名状。
“妈的！”他低骂一声，拳头攥紧，“这些玩笔杆子的，心真脏！”
沈清弦没理会他的愤慨，她需要更确凿的证据。仅凭推测，动不了一位朝廷命官。
就在这时，博士厅的门又被敲响了。
这次进来的是谢允之。他依旧是那副翩翩佳公子的模样，只是眼底带着一丝不易察觉的倦色，显然这几日也没闲着。
他进门，看到陆沉舟也在，微微挑眉，随即露出一个了然的微笑：“陆兄也在？看来，是有进展了？”
陆沉舟哼了一声，别开脸，没搭理他。
沈清弦直接问道：“京城这边，如何？”
谢允之走到书案另一侧，自顾自坐下，才不紧不慢地开口：“赵家货栈负责此次货物清单最终誊抄的书吏，姓钱，三日前，告老还乡了。”
“走了？”陆沉舟猛地转回头。
“嗯，‘荣归故里’。”谢允之语气带着淡淡的嘲讽，“我的人查到他老家在三百里外的临县，派人快马去追，发现他所谓的‘故里’老宅，早已破败不堪，根本无人居住。这位钱书吏，就像人间蒸发了一样。”
沈清弦眼神微冷。灭口，或者远远送走，是常见的做法。
“不过，”谢允之话锋一转，像是变戏法似的，从袖中取出一个小巧的、用火漆封着的纸卷，“也不是全无收获。我的人在他离开前常去的一家暗娼馆里，花了不少力气，从一个与他相好的妓子口中，套出点东西。”
他将纸卷推向沈清弦：“那妓子说，钱书吏前阵子突然闹阔，送了她一支金簪。醉酒后曾吹嘘，说自己替‘贵人’办成了大事，得了重赏。还漏过一句口风，说那‘贵人’身边的人，身上带着个‘黑乎乎的、刻着怪鸟的铁牌子’。”
沈清弦接过纸卷，捏碎火漆，展开。里面是谢允之根据妓子描述，绘制的那个“铁牌子”的简图。
图案粗糙，但能看出，那是一只形态狰狞、展翅欲飞的……乌鸦？
陆沉舟凑过来看了一眼，皱眉：“这什么鬼东西？”
沈清弦的指尖，轻轻拂过纸上那只乌鸦的图案，冰封的眼底，第一次出现了明显的情绪波动——是凛冽的寒芒。
“乌衣卫。”她吐出三个字。
陆沉舟和谢允之同时一怔。
乌衣卫？那是直属于皇帝的特殊机构，负责监察百官，缉捕密探，权力极大，行事诡秘。其成员身份成谜，以乌鸦为信物。
“乌衣卫……”谢允之沉吟片刻，脸色也变得凝重起来，“若是乌衣卫插手，事情就复杂了。”
难道不是三皇子，而是陛下要对赵家动手？不可能，皇帝没必要用这种手段对付一个皇商。
那么，就是有人……动用了乌衣卫的关系，或者，冒充乌衣卫行事？
陆沉舟听得一头雾水，但“乌衣卫”三个字他还是知道的，那意味着极大的麻烦。他看向沈清弦，发现她正盯着那张乌鸦图，眼神锐利得惊人。
“周明，”沈清弦忽然抬头，看向谢允之，“可能与乌衣卫扯上关系？”
谢允之迅速在脑中过滤着信息，摇了摇头：“据我所知，不能。周明此人工于钻营，但根基尚浅，手还伸不进乌衣卫。”
沈清弦的目光重新落回地图上的“青石镇”，和那个被谢允之点明与刑部李郎中有亲的驿丞“王守财”。
李郎中……三皇子……乌衣卫信物……
几条看似不相关的线，在她脑中飞速缠绕、碰撞。
一个模糊的、更大胆的猜测，逐渐成形。
如果，掉包铁器、篡改清单，是三皇子一系借助周明、李郎中等人所为。
那么，动用关系阻拦巡防兵调查，甚至可能动用（或冒充）乌衣卫身份去接触钱书吏的，会不会是……另一股势力？
一股隐藏在更深处的、想要借此机会，将水搅得更浑，或者……一石二鸟的势力？
沈清弦感到后背泛起一丝凉意。
赵家这块肥肉，引来的，恐怕不止一匹饿狼。
她将那张画着乌鸦的纸缓缓攥紧，抬眸看向眼前的两人，声音低沉而清晰：
“我们的对手，可能不止一个。”
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