铜铃轻颤,两长一短的余音尚未散尽,许羽柒耳后芯片已传来一阵细微震动。她指尖微动,星图光屏上幽兰室的画面瞬间放大,炉火映出药鼎边缘一道裂痕,正缓缓渗出暗红液体。
“火候到九重了。”她低声说,声音不高,却让站在三步外的罗景驰立刻绷紧肩背。
他没说话,只将一枚新传来的纸鸟轻轻放在案角。鸟身温热,丝帛展开后只有四个字:“药成一刻”。
许羽柒的目光没有离开屏幕。三名女子被带入内室,身穿素白衣裙,双手交叠于腹前,脚步平稳。她们是苏云曦亲自挑选的试药人,据说是体内经脉最纯净的弟子。
“开始服药。”她下令。
罗景驰点头,手指在阵列符纹上一划,鸣蝉香的监听阵法随即开启。殿内寂静如渊,连呼吸都压得极低。
第一声吞咽从扩音阵中传出,轻微,像水滴落入深井。接着是第二声、第三声。三人依次饮下药汤,动作整齐得近乎机械。
时间一点点过去。五息、十息、半盏茶。
忽然,其中一人喉咙里发出一声闷响,像是被什么卡住。她低头看向手中的空碗,瞳孔骤然收缩,手指猛地抓向桌沿,指甲在木面上刮出三道白痕。
“我……”她张嘴,却吐不出完整的词,一口黑血喷在桌面上,溅到了对面同伴的脸。
那人惊叫还未出口,身体已经软倒。第三名女子踉跄后退,撞在墙上,双手死死掐住自己的脖子,脸由青转紫,眼白迅速布满血丝。
画面剧烈晃动了一下——有人冲了进来。
苏云曦的身影出现在门口,披风未整,发髻微乱。她盯着地上抽搐的三人,脸色瞬间沉到底。一名婢女战战兢兢上前欲扶,被她抬手一掌甩开,摔在药柜旁。
“谁准你们用这药的?”她厉声问,目光扫过跪地颤抖的炼药师,“这是解毒汤?还是催命符!”
无人敢答。炉中残药仍在沸腾,咕嘟作响,冒出一股灰绿色烟气。
她几步跨到药鼎前,掀开盖子,鼻尖刚凑近,便猛地后退两步,袖中拂尘横扫而出,“啪”地抽在鼎身上,震得整个炉架歪斜。两根玉链应声断裂,坠地时发出清脆碎裂声。
“查!”她咬牙切齿,“给我彻查医阁所有往来记录,近三个月接触过药方的人,一个不留!立刻拘押审问!”
她转身时脚步略显不稳,却仍强撑着挺直脊背。临出门前,她回头看了眼那口药鼎,眼神里不再是怒意,而是一种近乎惊惧的动摇。
许羽柒闭了闭眼,再睁开时,唇角浮起一丝极淡的弧度。
“成了。”
罗景驰缓缓吐出一口气,低声问:“是否现在放出消息?江湖各路耳目都在等我们这边的动静。”
“不急。”她摇头,起身走向沙盘,手中捏着一颗黑子,指尖缓缓碾过棋面粗糙的纹理。
她在“幽兰室”的位置落下黑子,正好覆盖原先那颗白子。棋子落定,发出轻微一响。
“现在放出去,反倒显得我们在炫耀。”她背对着众人,语气平静,“要等——等媚香楼自己把消息传出去。”
罗景驰皱眉:“可若她封锁现场,对外宣称三人突发旧疾……”
“不会。”她打断,“苏云曦这种人,越是想藏,越会露馅。她必须找替罪羊,否则无法向楼中长老交代。只要她开始清算,就等于亲手把这件事捅了出去。”
她顿了顿,目光扫过沙盘边缘一处标记——那是媚香楼对外联络的三个隐秘驿站。
“她现在最怕的不是死了三个弟子,是别人知道她拿错了药。”她轻声道,“更怕的是,有人早就知道这药有毒,却没人提醒她。”
罗景驰心头一震。
这才是最狠的地方。不是杀人,是让她在众目睽睽之下犯错,在权力核心面前暴露无能。
许羽柒走回主位坐下,手指重新搭上扶手,节奏依旧稳定。但她右手小指微微蜷了一下——那是唯一泄露情绪的动作。
刚才那一幕,她看得清楚。苏云曦掀鼎盖时,手腕有刹那的迟疑。那种犹豫不属于一个果断狠辣的楼主,更像是……意识到自己落入了某个早已设好的局。
她在害怕。
许羽柒喜欢这种害怕。比哀嚎更悦耳,比鲜血更动人。
“继续监听。”她说,“尤其是她召见亲信时的密谈内容。我要知道她第一个怀疑的是谁。”
罗景驰抱拳领命,正要退出,忽听殿外传来一阵急促脚步。
一名绯影卫奔至门前,单膝跪地,双手呈上一枚刚收回的纸鸟。鸟身尚存余温,显然是从密道紧急取回。
许羽柒接过,展开丝帛。上面写着:
“苏云曦已下令封锁东厢,召集七长老闭门议事。另,三具尸体暂存寒窖,严禁任何人靠近。”
她看完,随手将纸鸟投入火盆。火焰腾起,映亮她半边脸庞。
“她终于坐不住了。”她轻笑,“七长老齐聚,说明内部已有分歧。这时候开会,不是为了查奸细,是为了统一口径。”
罗景驰低声道:“接下来,是不是该让‘逃走’的那个医阁弟子再露一次面?趁乱放出些风声?”
“不用。”她摇头,“现在不是加火的时候,是等灰烬自己扬起来。”
她站起身,走到星图前,指尖划过媚香楼主殿与药库之间的通道线条。
“她会开始杀人。”她说,“不是因为真查到了线索,是因为她需要一场流血来立威。每杀一个,就会多一分恐慌。等到她连最信任的人都不敢留时……”
话未说完,耳后芯片再度震动。
监听阵列传来新的画面:苏云曦独自走入一间暗室,室内烛光昏黄,墙上挂着一幅女子画像。她站在画前良久,忽然伸手抚过画中人的眼睛,动作轻柔得不像她。
片刻后,她抽出腰间短刃,在左手掌心划了一道。
血顺着指尖滴落在画框底部的凹槽里,渗入一道细小的缝隙。
许羽柒瞳孔微缩。
那不是普通的供奉仪式。那是媚香楼最高级别的血契召唤——只有在面临灭顶之灾时才会启动的秘法。
“她在求援。”罗景驰声音发紧,“难道还有外援?”
许羽柒沉默片刻,忽然笑了。
“不是求援。”她说,“是在确认一件事——她怀疑,真正的解药,其实一直在我们手里。”
她转身走回主位,坐下时袖口擦过案角,带起一阵细微尘灰。
“让她查。”她说,“查得越深,陷得越快。”
就在这时,星图光屏突然闪烁了一下。
幽兰室的方向,一道黑影翻墙而出,怀里似乎抱着什么东西。监控傀儡刚要追踪,对方猛然掷出一枚烟雾弹,画面顿时模糊。
“有人偷走了残药。”罗景驰沉声说。
许羽柒却没有丝毫慌乱,反而靠进椅背,十指交叉置于膝上。
“让她拿去。”她说,“让她亲自尝一尝。”
她的目光落在星图上那个剧烈闪烁的红点,像一颗即将爆裂的心脏。
外面风穿廊而过,吹动檐铃一声轻响。
她抬起右手,指尖轻轻压在那一点红上。
屋梁上的监听傀儡忽然传来一声女子的低语,断续不清,唯有最后几个字清晰可辨:
“……原来是你。”
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