许羽柒走出巷口，脚步未停，衣角被风掀起一角又落下。她指尖在袖中轻抚那枚玉符，表面的薄雾尚未散去，像是被人呼出的气吹过水面，留下一圈看不见却能感知的涟漪。
这气息不属凡人。
她在布庄后院井边停下时，已有了决断。掀开井盖的一瞬，火折子划亮，纸条坠入水中即灭。她没多看一眼，转身便走，步伐平稳如常，可掌心已渗出一层细汗。
回到南陵城西一条窄巷深处，她敲了三下斑驳木门。门内传来轻微响动，一道黑影从侧窗跃下，单膝跪地——是绯影卫暗桩。
“调三人，不动声色盯住长风镖局西墙外那间茶肆。”她声音压得极低，“用蛛丝连铜铃，挂于檐角与墙缝之间，若有震动，立刻传讯。”
那人点头退下。她站在原地未动，目光扫过对面屋檐一角。那里曾有个鸽笼，如今空了，只剩几根枯草在风里晃。
她忽然问：“近七日进出镖局的人，查清楚了吗？”
街角阴影里走出另一名影卫，递上一卷纸页。她接过翻看，指腹停在“陈五”二字上。跛脚杂役，每日子时巡马厩，持的是临时工牌，无引荐人，无籍贯印鉴。
“修伞匠、送药翁……这些人都查过？”
“查过。只有他，连续五夜出现，且每次停留时间不足半刻钟，走得急。”
她合上纸页，交还回去。“不是杂役。是替身。”
影卫抬头：“楼主的意思是，有人借他的形迹每日现身，实则本体藏在镖局深处？”
“高阶武者若长期隐匿，需定时释放真气波动以维稳经脉。”她将玉符取出，置于掌心，“方才那一扫，便是他在试探。他察觉我们有防备，却不确信是否暴露。”
她说完，从怀中取出一枚银针，轻轻刺入玉符边缘，口中默念几句短咒。玉符表面雾痕微颤，随即凝成一线，指向东南方向。
“反向追踪印成了。”她收起玉符，“等他再动一次，就能锁位。”
她没有回据点，而是绕道去了东市一家旧书铺。铺子临街，门面破败，却是祥鹤楼在南陵最隐蔽的情报交接点之一。她推门进去，掌柜正在擦拭柜台，见她进来，只微微颔首。
她在角落书架前站定，抽出一本《南陵水道图志》，翻开夹层，取出一张折叠小笺。上面写着：“灰衣信使今晨出入丰年仓两次，第二次带出一只青布包裹，交予侧门守卫转交不明去向。”
她看完，将纸笺塞入书中，放回原处。
刚出门，罗景驰已在街尾等候。他走近，低声说：“茶肆阁楼已布好听风网，三名影卫换作伙计轮值。另外，‘陈五’今日未出现在马厩。”
“还没到时辰。”她望了一眼天色，“他只在子时前后露面，规律得很。”
“要不要提前埋伏？”
“不行。”她摇头，“这种人警觉得很，稍有异样就会缩回去。我们现在要让他觉得一切如常。”
她顿了顿，忽然道：“明日竞粮的事安排好了吗？”
“按您的吩咐，三名化名商人已准备就绪，加价六成，顺序不变。”
“很好。”她抬步前行，“让他们演得像些。尤其是那个术士，说话要玄乎，但不能太过头，得让姜堰晨信以为真。”
两人穿过两条横街，来到一处废弃戏台后方。这里视野开阔，能隐约望见长风镖局主院屋顶。她靠在残垣上，取出一枚棋子，放在石台上。
黑玉质地，正面刻着“祥鹤”暗纹，背面有一道浅浅划痕——正是昨夜她留在酒楼桌角的那一枚。
“你真要把这个留给他看？”罗景驰皱眉。
“他既然喜欢窥探，就该知道窥探是有代价的。”她嘴角微扬，“我留个痕迹，他必定回来再看。只要他运功查探，玉符就会回应。”
夜风拂过，棋子微微发亮了一下，又归于沉寂。
他们等了一个多时辰，直到更鼓敲过二更。
一名影卫悄然靠近，附耳低语：“西墙听风网震了三次，方向来自茶肆北厢。‘陈五’出现了，从后巷穿出，直奔马厩，停留不到两息便离开，往丰年仓方向去了。”
她点头，对罗景驰道：“派人假扮接头人，在仓外拦下他。不要动手，只要换掉他身上可能携带的密信。”
“若他反抗？”
“不会。”她冷笑，“他只是个壳。真正藏在镖局里的那位，此刻正等着消息传回。他不会冒险惊动任何人。”
罗景驰领命而去。
她独自留在戏台后，坐在断柱上，手中摩挲着那枚玉符。雾痕比先前浓了些，隐隐朝某个方向偏移。
三更刚过，玉符突然一烫。
她猛地睁眼。
东南方，一道极细微的真气波动掠过夜空，如同指尖划过琴弦，短暂而清晰。
“锁定了。”她站起身，将玉符贴回胸口，“他在镖局西北角，靠近地窖的位置。不出所料，就是上次我进过的密室附近。”
她唤来一名影卫，写下几行指令：“封锁地下水道入口，切断所有对外传信路径。另派两人伪装成运炭工，明日午时进入镖局后院作业，伺机在马厩墙根埋设追踪香粉。”
交代完毕，她转身欲走，忽又停下。
“等等。”她从袖中取出一块碎布，是昨日伪造山匪现场时用过的染血布条，“把这个塞进‘陈五’的床铺底下。我要让他自己怀疑——是不是出了内鬼。”
影卫领命离去。
她沿着墙根缓步而行，脚步轻得几乎无声。路过一家闭门的小食摊时，她顺手摘下挂在檐下的灯笼罩，扔进旁边水沟。
灯火熄灭的刹那，远处镖局屋顶似乎有个人影一闪而过。
她没回头，继续往前走。
回到据点密室，她点燃一支蜡烛，将地图摊开在案上。南陵城格局尽显眼前，她拿起朱笔，在长风镖局位置画了个圈，又延伸出三条线——一条指向丰年仓，一条通往媚香楼外围哨岗，最后一条，落在威虎门驻城别院。
笔尖停在那里，微微一顿。
她吹灭蜡烛，室内陷入昏暗。窗外风声渐紧，吹得窗纸啪啪作响。
片刻后，她重新点亮灯芯，从抽屉取出一副面具——白底描金，绘着半只展翅鹤影。这是祥鹤楼楼主专属令符，唯有发布死令时才会佩戴。
她没戴上，只是放在案角。
手指缓缓划过面具边缘，最终落回那枚棋子上。
外面传来轻微叩门声。
她应了一声。
门开，罗景驰走进来。“灰衣信使被截住了。他交给守卫的不是布包，是一封密封竹筒。我们的人换了内容，原物已送达丰年仓。”
“姜堰晨现在看到的，是我们想让他知道的消息。”
“是。”
“那就好。”她站起身，走到窗前推开一条缝。
夜色深沉，远处镖局方向灯火全无，唯有一角屋檐在月光下泛着冷光。
她盯着那片黑暗看了很久，忽然低声道：“你以为你在看棋盘，其实你早就进了局。”
话音落下，她转身坐下，拿起那枚棋子，轻轻放在面具之上。
烛火跳了一下，映出她眼中一点寒芒。
隔壁房梁上传来细微响动，像是有人踩过瓦片。
她没动，也没抬头。
只是右手慢慢滑向腰间，握住了藏在衣下的短刃。
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